Waarom vallen Iraakse demonstranten Iran aan?

Met het voortduren van de protesten in Irak is ook de anti-Iraanse toon van deze protesten toegenomen. Deutsche Welle Farsi heeft in gesprekken met enkele Iraakse demonstranten naar de redenen voor deze negatieve en protesterende houding tegenover Iran gevraagd.

“Voor Irakezen die van een democratisch Irak dromen, is de aanwezigheid van sjiitische paramilitaire strijdkrachten dicht bij Iran en hun inmenging in de politiek een nachtmerrie die helaas werkelijkheid is geworden.” Dit zijn de woorden van Amin Ahmad, een van de Iraakse demonstranten die deze dagen op het Tahrir-plein of Vrijheidsplein in Bagdad tegen de situatie in zijn land protesteert.

De vijfentwintigjarige Amin Ahmad zegt tegen Deutsche Welle Farsi: “Veel Irakezen voelen dat Iran geen goede buur voor hen is geweest. Ze denken dat Irans inmenging Irak achterhoudт en voorkomt dat Irakezen vooruitgang boeken en de sociale vrijheden bereiken die zij wensen.”

De nieuwe golf van protesten in Irak begon op 1 oktober van dit jaar, in reactie op de economische en sociale situatie, wijdverspreide corruptie in de regering en het onvermogen van de staat om diensten te verlenen, maar deze protesten werden geleidelijk aan sterker politiek van aard en de eisen van de demonstranten breidden zich snel uit.

Amin Ahmad zegt: “Het is niet alleen een kwestie van Iran. Veel jongeren hier op het Tahrir-plein zijn het met me eens dat de verkiezingswet en het politieke stelsel van Irak volledig moeten worden getransformeerd.”

Hij zegt: “In de eerste plaats moet de wet op sektarische en etnische verdeeldheid worden opgeheven en een einde gemaakt aan deze situatie. We vertrouwen geen van de huidige partijen en politici. Zelfs niet degenen die zeggen onze beweging te steunen.”

De situatie op het Tahrir-plein in Irak doet denken aan hetzelfde plein in Caïro op het hoogtepunt van de Arabische Lente. Net als in die dagen verblijven in Irak demonstranten met verschillende sociale achtergronden en politieke bindingen in tenten en volkshuisjes en zetten zij hun protesten voort met muziek, dans, leuzen en soms steengooi. Deze bijeenkomsten worden af en toe onderbroken door snelle en gewelddadige gewapende invallen.

Aan de westkant van het Tahrir-plein staat een drietiendaags commercieel complex dat sinds de val van Saddam Hoessein in 2003 grotendeels verlaten was geweest.

Voordat de tweede fase van de protesten begon, kenden de inwoners van Bagdad dit gebouw onder de naam Turks restaurant (Matam al-Turki), maar sinds 25 oktober, toen demonstranten het onder controle brachten en het gebruiken als rustplek, distributiecentrum voor voedsel en drinken en medische diensten, heeft het gebouw ook een nieuwe naam gekregen. Het gebouw staat nu bekend als de “Berg Uhud van Bagdad”. In de geschiedenis van de vroeg-islamitische oorlogen was berg Uhud een strategische bergvesting wiens opgave tot de nederlaag van de moslims leidde. Demonstranten geloven dat zij in dit gebouw veilig zijn voor scherpschutters en dat evacuatie hetzelfde is als het accepteren van nederlaag.

Wij vertrouwen Adel Abdul Mahdi niet

De ingang van het Turkse restaurantgebouw is bedekt met grote spandoeken met leuzen zoals “Niet Iran, niet Saoedi-Arabië, niet Amerika, niet de Baath, niet Barzani en niet Israëlische spionnen!”

Onder deze spandoeken vallen ook grote spandoeken van aanhangers van Moqtada al-Sadr op. Vanaf het begin van de spanningen steunde al-Sadr de demonstranten en kort daarna eiste hij een kabinetswisseling.

Malaz Laith Fouad, een zesentwintigjarige student, is ervan overtuigd dat “degenen die deel uitmaken van het probleem geen oplossing kunnen bieden. Moqtada al-Sadr en anderen die doen alsof zij ons steunen, weten dat zij niet in staat zijn de mensen te verzetten.”

Het lijkt erop dat de demonstranten niet van plan zijn naar hun huizen terug te gaan. Abbas Ali is een tweeëndertigjarige demonstrant uit Bagdad. Sinds vrijdagavond, 1 november, is hij op het Tahrir-plein en zegt tegen Deutsche Welle Farsi dat het vertrouwen tussen het volk en de regering volledig weg is.

Hij zegt: “Hoe kunnen wij hun beloften vertrouwen als elke dag meer mensen doelwit van kogels worden?”

Hij zegt: “Een kabinetswisseling zal niemand bedriegen. Adel Abdul Mahdi zegt dat hij de macht zal overdragen zodra hij een opvolger heeft gevonden, maar het alternatief dat wij willen is anders dan wat hij in gedachten heeft. Wij willen een revolutie.”

In reactie op dergelijke eisen heeft Adel Abdul Mahdi, hoewel hij zich inzet voor fundamentele hervormingen om aan de eisen van de demonstranten tegemoet te komen, althans voorlopig zijn aftreden geweigerd.

Net als veel andere jonge vrouwen is Malaz elke dag op het plein aanwezig. Zij helpt demonstranten door films en foto’s op te nemen en deze op sociale media te delen.

Zij is van mening dat de ontevredenheid veel wijdverspreider is in het hele land dan wat in grote steden te zien is: “De camera’s richten zich misschien alleen op Bagdad, Basra en Karbala, maar toch zijn veel inwoners van Anbar, Mosul en andere steden hier en aan onze zijde.”

Zij verwijst naar de strenge veiligheidssituatie in steden met een soennitische meerderheid, vooral in steden die tot voor kort onder controle van IS stonden, en zegt dat elke kleinste protestbeweging daar snel wordt onderdrukt. Zij wil dat “iedereen begrijpt dat dit geen kwestie van sjiitisch of soennistisch is; dit is een zaak van Irak.”

Onbetaalde buurplicht

Het handelsvolume tussen Iran en Irak bereikte vorig jaar 19 miljard dollar. De winkelstraten in heel Irak zijn vol Iraanse goederen. Ook onder de voedselpakketten die onder demonstranten worden uitgedeeld, zijn Iraanse producten zichtbaar.

Ondanks dit zijn sociale media vol video’s waarin Irakezen hun landgenoten oproepen Iraanse goederen te boycotten.

Anti-Iraanse gevoelens, leuzen en speeches tegen Iran zijn de afgelopen weken toegenomen. Het is verder gegaan dan alleen leuzen en bijvoorbeeld in Karbala werd aanval gepleegd op het consulaatgebouw van de Islamitische Republiek in die stad.

Naar Malaz’ mening “vallen demonstranten alleen de Iraanse regering aan, niet het volk van dat land. Irakezen zijn altijd goede gastheren voor Iraanse pelgrims geweest. Maar als de inmenging van de Iraanse regering doorgaat, wie garandeert dan dat deze haat niet zal groeien?”

Veel Iraanse functionarissen hebben zich tegen de demonstranten uitgesproken en er zijn berichten gepubliceerd over de directe aanwezigheid van Qassem Soleimani, commandant van de Quds-strijdkrachten van de Islamitische Republiek Iran in Irak, om leiding te geven aan de reactie op de protesten. Ayatollah Khamenei vergeleek de Iraakse protesten met “fitna van 9 Dey” en beschuldigde “Amerika en enkele landen in de regio” van het creëren van spanningen in Irak en Libanon.

Abbas Ali, ter bevestiging van de woorden van Amin en Malaz, zegt tegen Deutsche Welle Farsi: “Hoe verder je van Bagdad gaat, hoe meer anti-Iraanse gevoelens een ander karakter krijgen en dichter bij etnische haat komen.”

Hij reisde in de afgelopen twee jaar regelmatig naar Basra vanwege een korte-termijncontract met een telecombedrijf. Volgens zijn waarnemingen hebben mensen in steden zoals Basra IS en zijn bondgenoten vergeten en beschouwen nu Iran als verantwoordelijk voor alle tekorten.

Volgens hem: “In de buitenwijk van Basra, aan de oevers van de Sjatt al-Arab, kun je Abadan en Khorramshahr zien aan de oever van de Arvand-rivier. Elke keer dat Basra in duisternis valt vanwege stroomtekort, zijn Abadan en Khorramshahr aan de overkant van de Arvand verlicht. De plaatselijke bevolking maakte Saddam eerder verantwoordelijk voor deze situatie, maar nu geloven zij dat Iraks rijkdom wordt geplunderd door mensen wiens banden met Iran steeds duidelijker worden.”

Met de escalatie van de Iraakse politieke crisis is het onduidelijk welke kant de betrekkingen tussen de twee landen in de komende maanden zullen gaan. De gouverneur van Mehran verbood op 30 oktober de doorvoer van vrachtwagens en voertuigen naar Iraks grondgebied vanwege “ongeregeldheid in Irak”. Enkele grensposten zijn gesloten en Iraanse pelgrims is gevraagd voorlopig niet naar Irak te reizen.

De FIFA-beslissing toont ook aan in wat voor toestand de betrekkingen tussen de twee buurlanden momenteel verkeren. De voetbalwedstrijd tussen de nationale teams van Iran en Irak zal in plaats van in Basra in een stadion in een derde land worden gespeeld. Dit is geen goed teken voor de vriendschappelijke betrekkingen tussen twee landen die drie decennia geleden acht jaar in oorlog waren.

Bron: DW