Zarif: Nazanin Zaghari zou voor 400 miljoen pond worden uitgewisseld

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken stelt dat de toenmalige Britse minister van Buitenlandse Zaken had voorgesteld de schuld van de aankoop van Chieftain-tanks uit te wissen in ruil voor de vrijlating van Nazanin Zaghari. Hij kondigde aan bereid te zijn te bemiddelen voor deze zaak, maar Jeremy Hunt beschouwde het onderwerp als “afpersing”.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken erkende het voorstel tot uitwisseling van Nazanin Zaghari voor de vereffening van de schuld van Londen aan Teheran. Mohammad Javad Zarif zei aan de zijlijn van de algemene vergadering van de Verenigde Naties in New York tegen verslaggevers dat het plan was om voor de vrijlating van Nazanin Zaghari, een Iraans-Britse burger, te bemiddelen ter vereffening van de veertig jaar oude schuld van Londen aan Teheran.

Zarif zei dat dit voorstel voor het eerst werd gedaan door Philip Hammond, de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken, maar hij verliet het ministerie van Buitenlandse Zaken enkele maanden later in juli 2016. Het voorstel was dat Groot-Brittannië 400 miljoen pond schuld aan Iran zou betalen en Zarif zou zich omgekeerd inzetten voor de vrijlating van Nazanin Zaghari – Ratcliffe uit de gevangenis.

De schuld van 400 miljoen pond van Londen aan Teheran is het gevolg van een vooruitbetaling voor de aankoop van Chieftain-tanks in 1976, die vanwege de Iraanse revolutie en de verandering van regime niet werden geleverd.

Zarif vertelde verslaggevers dat dit voorstel zelfs toen Boris Johnson minister van Buitenlandse Zaken werd, ter sprake kwam, maar het onderwerp werd beëindigd toen Jeremy Hunt, de volgende minister van Buitenlandse Zaken, aankwam: “Jeremy zei dat je afpersing wilt plegen. Ik zei ook nee, ik ben dit niet gestart, dat was Philip.” Zarif vervolgde dat Jeremy Hunt, omdat hij premier wilde worden, niet verder ging met de zaak.

Zarif zei dat de betaling van Londons schuld aan Teheran geen afpersing was en voegde eraan toe dat hij als minister van Buitenlandse Zaken geen enkele rol had in gerechtelijke beslissingen over een Iraanse burger: “maar ik kan wel ingrijpen voor een buitenlander die ervan wordt beschuldigd spionage te plegen en de rechtbank een uitwisselingsvoorstel doen.”

Nazanin Zaghari, medewerker van Thomson Reuters Foundation, werd in april 2016 gearresteerd toen ze van een familiebezoek terugkeerde op het vliegveld en werd vervolgens veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf op beschuldiging van poging tot “omverwerping” en “spionage”. Ze heeft een dubbele nationaliteit, maar Iran erkent zoiets niet voor een Iraanse burger.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij dit onderwerp onlangs ook via een telefoongesprek met Dominic Raab, de huidige Britse minister van Buitenlandse Zaken, ter sprake bracht, maar zonder resultaat.

Richard Ratcliffe, de echtgenoot van Nazanin Zaghari die momenteel in New York verblijft en van plan is Zarif te ontmoeten, zei: “In de drieënhalf jaar dat Nazanin gevangen zit, hebben we veel privé-informatie gehad over de arrestatie van mijn vrouw en de gerelateerde schuld. Ik ben blij dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zo duidelijk heeft gesproken.”

Ratcliffe is momenteel een campagne gestart genaamd “Coalitie van Gezinnen tegen Staatsontvoering”.

Volgens The Guardian verzette de Britse minister van Defensie Gavin Williamson zich sterk tegen het voorstel en zei dat betaling van deze schuld van 400 miljoen pond aan Iran, zeker gezien de Amerikaanse inspanningen om de geldmiddelen van de Islamitische Revolutionaire Garde Korps in te perken, politiek onuitvoerbaar is.

Britse autoriteiten hebben Zarifs opmerkingen over Jeremy Hunt “gemeen” genoemd en hebben zijn bewering ontkend dat hij vanwege zijn streven om premier te worden niet verder ging met de betaling van Irans schuld.

Voor het eerst in november 2017 meldde de Britse krant Telegraph, naar verluidt op basis van bronnen in de Britse regering wier namen niet waren onthuld, dat de Britse regering geld zou betalen voor de vrijlating van Nazanin Zaghari. Ambtenaren van beide regeringen hadden dit bericht ontkend.

Bron: DW