Vier seizoenen van crisis; Irans milieu in 2017

Het jaar 2017 eindigde terwijl een groep milieuactivisten achter de tralies zat. De milieuproblematiek, die de grootste uitdaging voor Irans regering vormt, is in het afgelopen jaar veranderd in een veiligheidskrisis.

De directeur van Irans Milieubeschermingsorganisatie zegt geen nauwkeurige informatie te hebben over gearresteerde milieuactivisten. Issa Kalantar zei in zijn laatste persconferentie van het jaar 2017: “Helaas heeft de andere partij macht en wil niet onderhandelen.” Deze partij is waarschijnlijk de inlichtingendienst van de Islamitische Revolutionaire Gardisten, die een aantal milieuactivisten heeft gearresteerd. De beschuldiging tegen deze personen luidt “verstrekking van watergegevens van het land” aan Amerika.

De watersituatie in Iran in het afgelopen jaar was crisissituatie. Niet alleen vanwege de ongekende droogte door zeer weinig regen- en sneeuwval in de herfst en winter van 2017, maar ook vanwege de uitvoering van grootschalige projecten zonder wetenschappelijke ondersteuning, onder meer door bedrijven die aan de Islamitische Revolutionaire Gardisten zijn verbonden, heeft Iran aan de rand van een milieudesaster gebracht. Een van deze projecten is de enorme Gatvand-dam, gebouwd door het bedrijf “Sepasand”, dat aan de Islamitische Revolutionaire Gardisten is verbonden.

De Gatvand-dam aan de Karun-rivier is de hoogste aardedam van Iran en het meer van deze dam is ook het op een na grootste kunstmatig meer van Iran na Karkheh. De natuurlijke schelpen van de damwanden bevatten zoutlagen die ervoor zorgen dat het water in het meer achter deze dam zout wordt.

Hierdoor wordt het water dat van dit meer naar de Perzische Golf stroomt met zoutzouten bedekt waar geen groene of beschaving overblijft en het heeft zelfs de palmbomen langs zijn route verdord. Volgens Asad Pourmohammad, een van de functionarissen van het landbouwministerie van Khuzestan, is het zoete water van Gatvand vijf keer zouter dan het zeewater van de Perzische Golf en bedreigt het het leven in Khuzestan.

97 procent van het grondgebied van het land wordt getroffen door droogte

De toestand van het milieu in de provincie Khuzestan, een olie-rijke provincie waarvan de verkoop van ondergrondse voorraden het grootste deel van het nationale budget financiert, was in het afgelopen jaar ook triest. Buitensporige onttrekking uit watervoorraden in deze provincie, daling van het waterniveau van de Karun-rivier en uitdroging van het Hawralmazi-moeras hebben de crisis van fijnstof en concentratie van stof in deze provincie in het winterseizoen tot 60 keer de toegestane norm gebracht.

Niet alleen Khuzestan, maar 97 procent van Irans grondgebied heeft een ernstig watertekort. Isfahan met zijn droge Zayanderud-rivier, Azarbaijan met de geleidelijke dood van het Urmia-meer, Sistan en Baluchestan met het uitgedroogde Hamoun-meer en Khorasan-provincie en door dorheid gescheurde landbouwgronden zijn allemaal voorbeelden van gebrek aan waterkrisisbeheer in Iran.

Hassan Rouhani, die zorg voor de milieutoestand als een prioriteit van de elfde regering van de Islamitische Republiek beschouwde, begon het jaar 2017 terwijl twee grote Europese stichtingen hadden gewaarschuwd dat grote gebieden van Iran onbewoonbaar zouden worden vanwege droogte.

De Heinrich Böll-stichting in Duitsland en de Small Media-stichting in Engeland publiceerden aan het begin van 2017 een 160-pagina’s tellend rapport en waarschuwden dat de watercrisis steeds meer gebieden van Iran onbewoonbaar maakt. Dit rapport onderzocht de wortels van Irans milieucrisis, gevolgen ervan in de toekomst en de noodzakelijke strategie om ermee om te gaan.

Oproep aan non-gouvernementele organisaties om samen te werken met de regering

De regering-Rouhani, die na de nucleaire overeenkomst met zes grote wereldmachten uitgebreide inspanningen had ondernomen om internationale milieusamenwerking aan te trekken, begon het jaar 2017 met hoop op grotere deelname van non-gouvernementele organisaties in milieubeschermingsprogramma’s. Hassan Rouhani stelde in zijn verkiezingscampagne voor de twaalfde regering tien assen voor, waarvan “milieu- en duurzame ontwikkelingsprogramma’s” er een was.

Hij benadrukte herhaaldelijk in zijn verkiezingscampagne: “De elfde regering beschouwde het volk als een actieve en constructieve kracht in alle gebieden, inclusief het milieugebied, en had de meest positieve benadering van de organisatie van burgerorganisaties en non-gouvernementele organisaties op het milieugebied.” Hassan Rouhani benadrukte dat de 80 procent stijging van milieuorganisaties een van de grote prestaties van zijn eerste presidentiële termijn vertegenwoordigt.

Actieve deelname aan milieubesprekingen, waaronder de klimaatconferentie in Bonn, had velen hoopvol gemaakt dat onder de regering-Rouhani, gebruikmakend van alle beschikbare capaciteiten, Irans milieucrises zouden worden ingedamd. Majid Shafiepour, hoofd van het Nationale Instituut voor Klimaatverandering en Milieu aan de Universiteit van Teheran, die aan de klimaatconferentie in Bonn deelnam, zei in een gesprek met Deutsche Welle, terwijl hij het belang van internationale samenwerking voor Iran op het milieugebied benadrukte: “De publieke opinie in Iran is volledig voor een positief plan om klimaatverandering aan te pakken, omdat mensen de ongunstige effecten van deze veranderingen in hun dagelijks leven voelen.”

Een zware klap voor milieuactivisten

De samenwerking van Iaanse milieuorganisaties met internationale instellingen die actief zijn op het milieugebied werd echter slechts enkele maanden na Hassan Rouhani’s overwinning bij de presidentsverkiezingen omgezet in een veiligheidskrisis. De arrestatie van Kavous Seyed-Emami, sociologieprofessor en CEO van het Instituut “Persian Wildlife Heritage” en zijn verdachte dood in de gevangenis in december was een verwoestende slag voor het zwakke vertrouwen van het publiek. Het beschuldigen van Kavous Seyed-Emami van spionage en het stellen van de vraag waarom hij zich zorgen maakte over de bescherming van de Iraanse panter in plaats van de Bengaalse tijger van Mazandaran − een katachtige die 60 jaar geleden uitgestorven is − schockeerde milieuactivisten.

De arrestatie en waarschijnlijke verhoor van Kaveh Madani, onderwijsassistent van de Milieubeschermingsorganisatie, riep het vermoeden op dat de Islamitische Revolutionaire Gardisten, vanwege het verzet van de Milieubeschermingsorganisatie tegen plannen van de Gardisten voor wateroverbrenging en kerncentrale-bouw, op zoek waren naar vereffening met deze instelling en de regering-Rouhani.

De dood van een groep milieuactivisten die naar Teheran waren gereisd om met parlementariërs te spreken en de toestand van gearresteerde activisten op te volgen, als gevolg van de crash van het vliegtuig Teheran-Yasuj, was nog een schok voor milieuactivisten. Het uitgaansverbod voor Maryam Mombini, echtgenote van Kavous Seyed-Emami, en de verspreiding van haar uitspraak tegen haar kinderen “verlaat deze verschrikkelijke plaats en kom nooit terug” in internationale media, wierpen nog een zware schaduw over Iran en het milieubeleid van zijn regering.

De milieucrisis wordt beschouwd als een van de grootste, en misschien wel de grootste uitdaging voor Hassan Rouhani. De ongekende protesten van boeren in Isfahan tegen de manier waarop hulpbronnen in Iran worden verdeeld in de laatste dagen van het jaar en hun leuzen bij de vrijdagsgebedsdiensten tegen ambtsdragers waren slechts de uitbarsting van een ventiel van de vulkaan van woede die in de zieke Iraanse samenleving sluimert.

Ondanks deze ellendig toestand staat de toewijzing van milieuaangelegenheden voor het volgende jaar op ongeveer 0,2 procent van de algemene regeringsbegroting. 0,2 procent.

Bron: DW