Kerk gewond, maar staande in Urmia

Soheila. Sh. Persagentschap FCNN: Het is een stenen gebouw. Op de helling van een heuvel die uitkijkt over de stad met aan beide zijden bomen. Er zijn geen betrouwbare informatie over wanneer dit gebouw werd gebouwd, maar het wordt gezegd dat het bijna duizend jaar oud is. Of misschien zelfs ouder.

Dit is echter een eerbiedwaardige plaats voor christenen in de wereld.

De bevolking van ongeveer 500 mensen in het dorp “Januslo” in de buurt van dit gebouw waardeert het niet. Ze zijn allemaal moslim en niemand gelooft dat tot 100 jaar geleden de hele Assyrische en Armeense bevolking van deze nederzetting zoveel belang hechtte aan dit stenen gebouw.

Nu zijn ze allemaal naar omliggende steden gemigreerd of zijn ze misschien uit Iran vertrokken naar landen waar er geen beperkingen zijn op het christelijk zijn en het aanbidden van God.

Deze verandering in de bevolkingssamenstelling van Januslo vermindert natuurlijk niet de positie van dit stenen gebouw dat bekend staat als de “Kerk van Maria de Heilige”.

Van mond-tot-mondes verhalen tot verhalen van binnenlandse media

Over de reden en het moment van bouw van dit stenen gebouw zijn verschillende verhalen van mond tot mond overgeleverd.

Sommigen verbinden de ouderdom ervan met de tijd van Khosrow II, de Sassanidische koning. En zij geloven dat Shirin, de Armeense echtgenote van Khosrow, deze kerk bouwde om haar gelofte in te lossen na de nederlaag van de Romeinen door de Iraniërs, zodat het een aanbiddingsplaats voor christenen zou zijn.

Een ander verhaal gaat terug tot de tijd van de geboorte van Jezus Christus. Er wordt gezegd dat het gebouw van deze kerk oorspronkelijk een zoroastrische vuurtemple was, maar drie zoroastrische priesters die met behulp van een ster aan de hemel en door deze te volgen getuigen van de geboorte van Jezus Christus, veranderen na hun terugkeer van hun reis naar Jeruzalem het tempelgebouw in een kerk. Om voorboden voor Jezus Christus te zijn.

De bewaarder van deze kerk heeft echter onlangs in een gesprek met het persagentschap ISNA gezegd: “Dit kleine huis is eigenlijk de begraafplaats van een zeer gelovige vrouw die in de loop van de tijd landerijen als liefdadigheid aan haar werden geschonken en een gebouw werd op haar graf gebouwd voor degenen die hier kaatsen ontsteken en een paar minuten in dit kleine tapijten kamertje aanbidden; maar dit is hetzelfde als wat op de deur staat geschreven de Kerk van Maria de Heilige, die geen stenen tegen de muren mag hebben en je mag niet met schoenen het gebouw binnengaan.”

De interpretatie van deze bewaarder en dit persagentschap verschilt sterk van de verhalen die aantonen wat de ouderdom en historische achtergrond van de kerk zijn.

Parthische en Sassanidische architectuur in de kerk

In ieder geval, wat het verhaal ook moge zijn, de realiteit laat zien dat de Kerk van Maria de Heilige of de Kerk van Moeder Maria, qua ouderdom, de tweede kerk ter wereld is na de Kerk van Bethlehem.

Dit gebouw is ook de kleinste kerk van Iran, maar het historische belang ervan is zichtbaar in de reisverslagen van Marco Polo en de belangstelling van toeristen die de hoofd- en nevenroutes naar Urmia afleggen om dit heilige stenen gebouw te zien.

Helaas hebben we gezien dat de spitshak van ongepaste restauraties op het lichaam van dit gebouw is gevallen en wonden heeft achtergelaten. Terwijl deze kerk staat ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst en internationaal bekend is.

De Kerk van Maria de Heilige is vele keren gerenoveerd en heeft verschillende vormen aangenomen. In 642 AD restaureerde ook een Chinese prinses genaamd “Bafri” dit gebouw.

Deze Chinese prinses kwam in het jaar 642 (AD) met vijftig leiders van haar land om de patriarch van Ninevea te bezoeken in Mesopotamië en ging vandaar naar Urmia en verbleef een tijdje in deze kerk.

Dit gebouw is gemaakt van steen en mortel en nergens in de kerk zijn sporen van religieuze schilderijen en afbeeldingen zichtbaar.

Het huidige gebouw van de Kerk van Moeder Maria, vooral de koepels, gewelven en funderingen ervan, volgens het oordeel van archeologen, behoren tot de Sassanidische periode en de binnenarchitectuur ervan is een mengeling van Sassanidische en Parthische architectuur.

De Kerk van Maria de Heilige heeft 9 banken en 9 plaatsen voor biecht of voorgezegd van priesters, met een lage ingang gericht op de binnenplaats.

Aan de linker- en rechterkant van de ingangsgang van deze kerk bevinden zich twee gangen met ingeschreven grafstenen, die de begraafplaats van christelijke geestelijken waren, en de huidige grafsteen in de gangen behoort toe aan drie leiders van de Assyrische Oostkerk en een van de predikers van de Russische Orthodoxe Kerk.

Aan de rechterkant van het mihrab bevindt zich een smalle, korte gang waarin in de rechtermuur van deze kamer een muuroventje is aangebracht dat werd gebruikt voor het bakken van heilig brood. Naast deze tandoor is een stenen bassin zichtbaar in de muur voor de doop van kinderen.

De Kerk van Maria de Heilige heeft een relatief groot binnenplein. De binnenplaats van de kerk is verbonden met de Heiligstraat en de steeg aan de westkant. Het oudste gedeelte en de meeste gebouwen van de kerk bevinden zich aan de noordkant van het binnenplein.

Er is veel gezegd over de ouderdom van deze plaats; sommigen zeggen dat dit meer dan 1300 jaar geleden een plaats van aanbidding voor de dorpelingen van Assyrië was, anderen zeggen echter dat het niet ouder is dan 800 jaar.

Dit gebouw was een van de steenmonumenten van de provincie en alle muren en het plafond ervan waren gemaakt van onregelmatige stenen op een zeer vakkundig en sterke manier. Het gebouw bestaat uit twee delen die een relatief korte ingang en de eerste biddingzaal en het mihrab en de omliggende kamers omvatten. Het volgende gedeelte is een ander vertrek dat naast de eerste zaal en kleine kamers die verbonden zijn met de achterkant van het mihrab ligt.

De binnenzijde van beide zalen is eenvoudig en bedekt met gipspleisterwerk. De bekleding van de zalen is in de vorm van een gewelf en een tongewelf in de vorm van een halve ellips en doet denken aan de architectuur uit het klassieke tijdperk. In het achterdeel van het kerkgebouw en eraan grenzend bevindt zich een kleine ruimte die een kamer en een ondergrondse grafkelder bevat die als wintervertrekje van de kerk wordt beschouwd.

De Kerk van Maria de Heilige bevindt zich in de stad Urmia en is een bedevaartsoord voor alle christenen, zowel Assyriërs als Armeniërs.

[layerslider id=”31″]