Vrouwen die op karton slapen; een volledige strijd voor het overleven

Ze stelt zichzelf als volgt voor: “Ik ben Laden, een verslaafde. Ongeveer 21 jaar sliep ik op karton in het park bij de Darvazeh Ghar en Haghani. In die 21 jaar kwamen agenten misschien elke dag, misschien om de dag, en staken ze onze spullen in brand. We werden veel lastiggevallen. Met andere woorden, vrouwen die op karton slapen, hebben niet geleefd…” Laden, die nu 64 jaar oud is en twee jaar geleden is gestopt met verslavingen, is sinds haar zesde verslaafd. Tot haar veertigste jaar had ze echter geen ervaring met op karton slapen. Maar uit haar tijd als kartonslaper heeft ze veel en buitengewoon bittere ervaringen. Naar haar eigen zeggen heeft ze 102 keer geprobeerd van verslaving af te komen. Misschien is het op basis van deze ervaringen dat ze in het herinneren van haar herinneringen de voorkeur geeft aan gevangenissen boven kampen en opvanghuizen. De gemeente bracht vrouwen die op karton sliepen naar opvanghuizen en liet hen na een periode van 21 dagen ontwenning vrij, en wanneer deze hulpbehoevende vrouwen terugkeerden naar het park, werden zij opnieuw met geweld naar de opvanghuizen teruggebracht.

Overlast van twee zijden; publiek en staat

Ladens verhaal is een vertrouwd verhaal voor vrouwen die op karton slapen in Iran. Een verhaal van vrouwen die meestal in hun persoonlijke leven hebben gefaald en wanneer zij hulpeloos en zonder dak boven hun hoofd naar de straat zijn gaan slapen, ook de staat niet als helper hebben gezien, maar als belager en lastigvaller. Dazi Amiri, een criminologiestudent, stelt dat deze lastige bejegening van vrouwen die op karton slapen voortkomt uit bestaande vooroordelen over deze vrouwen en de negatieve etiketten die de samenleving en de regering samen op hen aanplakken. Het is dus niet zonder reden dat we soms berichten krijgen van groepsaanvallen door burgers op kartonslapers in Teheran, of dat we zelfs steun van ambtenaren zien. Zo stelde Morteza Talaei, plaatsvervanger voorzitter van de gemeenteraad van Teheran, na een groepsaanval op kartonslapers in de buurt ‘Horandi’ in Teheran, kartonslapers gelijk aan een ‘virus’ dat niet mocht worden verspreid. Hij zei openlijk: “Mensen hebben het recht zich te verdedigen tegen kartonslapers… Kartonslapers kunnen naar warmtehuizen gaan om te slapen, maar deze mensen willen bij elkaar zijn en in lokale ruimtes zitten, daarom geef ik mensen het recht zichzelf te verdedigen tegen het leed dat hen aanvalt.”

Over de band tussen staat en volk bij het toebrengen van schade aan kartonslapers, en aangezien het op karton slapen van vrouwen een diepe band heeft met drugsverslaving, zegt Amiri: “Een verslaafde vrouw wordt als crimineel beschouwd, en wanneer we proberen haar met deze stigmatiserende blik uit sociale verdragen te verwijderen, maakt zij zichzelf zeker beter voorbereid op het accepteren van veel ander lijden. Wanneer we aan mentale beelden van mensen werken, wanneer de mediaweerslag van een strafmaatregel op een sociaal probleem zo negatief en tegen de gewoonte is, bereiden we volkomen het volksbewustzijn voor op elke ongepaste gedrag tegenover deze vrouwen. We willen een gekwetst persoon oppakken en hem maatschappelijke waardigheid geven en teruggeven aan de samenleving, maar we doen dit met slagen. We verliezen vrouwen in de kou of in gedwongen kampen. Elk jaar wachten vrouwen die op karton slapen bij Darvazeh Ghar tot ze rond de jaarwisseling voor stadsverfraaiing ook verzameld worden.”

Er is zelfs geen consensus over het aantal vrouwen dat op karton slaapt!

Maar allereerst is de kwestie: als we provincies en steden meenemen, hoeveel vrouwen slapen op karton in Teheran zelf? Het punt is dat er zelfs tussen de hoogste verantwoordelijke autoriteiten geen minimale consensus bestaat over het aantal vrouwen dat op karton slaapt. Terwijl Shahindokht Molaverdi in oktober 2015 sprak over het bestaan van vijfduizend kartonslapers in Teheran, meldde de directeur van de sociale organisatie twee maanden later dat zeshonderd vrouwen kartonslapers in Teheran waren geïdentificeerd. Dit schrikbarende verschil in het aantal vrouwen dat op karton slaapt tussen de bevoegde autoriteiten zal, ongeacht de gevolgen, zeker resulteren in één gevolg: ineffectieve en mislukte planning voor de organisatie van deze vrouwen. Dit alles terwijl de adjunct sociaal directeur van de sociale organisatie erkent dat er in Iran geen methode bestaat voor het tellen van het aantal kartonslapers. Hierop stelt Farrogh Azizi, lid van de Iraanse sociologische vereniging, dat overheidsstatistieken over kartonslapers niet nauwkeurig zijn en zegt: “Bijvoorbeeld zegt sociale zorg dat er in heel Iran 15.000 kartonslapers zijn, en de gemeente zegt in een ander statistiek dat het aantal kartonslapers in Teheran 15.000 mensen is.”

De leeftijd voor op karton slapen van vrouwen is gedaald tot 17 jaar

Maar afgezien van het debat over tegenstrijdige statistieken over het aantal vrouwen dat op karton slaapt, is het andere tragische punt over het fenomeen van vrouwen die op karton slapen, de verlaging van de leeftijd waarop dit gebeurt. Enige tijd geleden sprak Mohammad Baqer Qalibaf, burgemeester van Teheran, over het bestaan van jonge meisjes onder kartonslapers. Eerder, in november 2013, sprak Reza Jahangiri Fard, plaatsvervanger diensten voor sociale diensten van de organisatie voor welzijn en sociale participatie van de gemeente Teheran, ook over de verlaging van de leeftijd van vrouwen die op karton slapen. Hij erkende het bestaan van jonge vrouwen van 17-18 jaar oud onder kartonslapers en stelde, na te zeggen dat de belangrijkste oorzaak van het stijgende aantal vrouwelijke kartonslapers verslaving is, om dit verder uit te leggen: “In de afgelopen acht jaar behoorde het grootste deel van de statistieken van dakloze en kartonslaper vrouwen in de stad Teheran tot oudere vrouwen, maar tegenwoordig zien we de aanwezigheid van jonge vrouwen… Vrouwen raken eerder dan mannen door verslaving geraakt en worden uit het gezin verdreven, daarom worden ze in elke leeftijd dakloos. Misschien zijn er individueel personen onder de 15 jaar die op karton slapen in de stad Teheran, maar vanwege hun jonge leeftijd worden ze snel naar sociale organisaties overgedragen. Wat hier van belang is, is dat vrouwen die op karton slapen in Teheran jonger zijn geworden.”

Akbar Rajabi, directeur van de instelling “Talaveh Bi Neshanha”, legt drie vormen van armoede uit – cultureel, sociaal-economisch – als de belangrijkste factoren voor het op karton slapen van vrouwen. Hij, die ook expert is op het gebied van verslaving, beschouwt sociale armoede als zeer belangrijk in het op karton slapen van vrouwen en beschouwt de angst van mensen voor verslaafden in het onderbewustzijn van de samenleving als één van de factoren die meer schade toebrengt aan vrouwen die op karton slapen en het organisatieproces belast met uitdagingen. Hij noemt ook vroeg huwelijk als een van de indirecte factoren voor op karton slapen van vrouwen: “We hebben gevallen gezien waarin een vrouw zelf 33 jaar oud is en een kind van 24 jaar oud heeft. Veel van deze vroege huwelijken leiden tot echtscheiding. Aangezien het individu na de echtscheiding niet door het gezin wordt aanvaard, zal zijn leven naar straat- en kartonslapersbestaan gaan.”

Ineffectieve maatregelen in de organisatie van het kartonslapersfenomeen

Hoewel maatschappelijk werkers projecten van de gemeente en andere verantwoordelijke organisaties voor de organisatie van kartonslapers als ernstige uitdagingen beschouwen. Bijvoorbeeld verwijzen zij naar “warmtehuizen” die, hoewel als schuilplaats een passende maatregel zijn, toch ontbreken van ondersteunende voorzieningen waardoor deze plaatsen zijn veranderd in plaatsen van “verslaafdenbijeenkomsten”. Desondanks blijven bevoegde autoriteiten voortdurend praten over het bouwen van nieuwe kampen om kartonslapers in te huis. En in een van de recente voorbeelden sprak Alireza Jazini, plaatsvervanger voorzitter van het bureau voor drugsbestrijding in december 2015, over het voorbereiden van “fysieke ruimte” voor zesduizend kartonslapers. Hij, die naar kartonslapende verslaafden verwees als “verslaafde zwervers”, zei over de versnelling van dit project: “Het proces van campvoorbereiding is langzaam, daarom hebben we de gemeente gevraagd dit proces te versnellen. Het probleem van sociale schadelijke effecten, vooral “verslaafde zwervers”, vereist dat we sneller aan het werk gaan en maatregelen nemen om hen in te huis.”

Maar mensen zoals Laden hebben geen aangename herinneringen aan dit soort kampen. Laden beschouwt zichzelf en haar soortgenoten als gewoon “afval” dat de gemeente de taak had om op te ruimen. Ze vertelt over een van haar vrienden die in één van deze kampen-opvanghuizen zo wanhopig werd dat hij zich vanaf het dak naar beneden stortte om te sterven en daar niet te leven. Ze heeft een bitter verhaal: “Ze pakten ons elke dag en brachten ons naar Loiezan opvanghuis en zetten ons op koude tegels. Psychische patiënten en ouderen die niet eens hun urine en ontlasting konden houden waren naast ons. Ons dagelijks rantsoen was vier sigaretten per dag terwijl we 10-15 jaar verslaafd waren. Om dit sigarettentarief moest ik oude vrouwen verschonen en naar het toilet brengen en hun bedpannen legen. In al die jaren waren we alleen maar in oorlog…”

Bron: Tavana