Groot-Brittannië beschuldigt Islamitische Republiek van leiding geven aan procuratiebewerkingen in Europa
De oproeping van de hoogste diplomaat van de Islamitische Republiek in Londen is een teken van escalatie in het conflict tussen Groot-Brittannië en Teheran. De Britse regering stelt dat de Islamitische Republiek niet alleen aan veiligheidswaarschuwingen voorbij is gegaan, maar door het gebruik van procuratiegroepen ook haar vijandige activiteiten in Europa heeft uitgebreid; een beschuldiging die opnieuw de rol van de Islamitische Revolutionaire Garde in de bedreiging van de veiligheid van westerse landen in de spotlights heeft gezet.
De Britse regering stuurde door de oproeping van de hoogste diplomaat van de Islamitische Republiek in Londen een duidelijk signaal naar Teheran; namelijk dat de inlichtingen- en veiligheidsactiviteiten van de Islamitische Republiek volgens Londen niet langer louter een diplomatische zorg zijn, maar zijn omgevormd tot een directe bedreiging voor de veiligheid van Europa. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde dinsdag 15 juli aan dat deze oproeping plaatsvond in reactie op de rol van de Islamitische Republiek in het leiden van procuratiegroepen voor operaties in Europese landen.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte in een verklaring: “Ondanks herhaalde waarschuwingen hebben de Iraanse inlichtingendiensten hun vijandige activiteiten niet beëindigd. In plaats daarvan heeft de Iraanse regering geprobeerd haar destructieve gedrag te intensiveren.” Deze stellingname wordt beschouwd als een van de scherpste waarschuwingen van Londen tegen de Islamitische Republiek in recent jaren en geeft aan dat de bezorgdheid over Teherans grensoverschrijdende activiteiten toeneemt.
Deze maatregel vond plaats slechts één dag nadat de Britse regering, gebruikmakend van haar nieuwe veiligheidsbevoegdheden, de Islamitische Revolutionaire Garde en een daaraan gerelateerde groep binnen het kader van het nieuwe systeem voor bestrijding van buitenlandse bedreigingen aanwees als instellingen die de nationale veiligheid bedreigen. Dit mechanisme is ontworpen met het doel te voorkomen dat buitenlandse regeringen procuratienetwerken gebruiken voor activiteiten zoals spionage, intimidatie van tegenstanders, sabotage en clandestiene operaties.
De Islamitische Republiek veroordeelde Londons besluit in reactie en stelde dat de Islamitische Revolutionaire Garde een formeel onderdeel van de Iraanse strijdkrachten is. Functionarissen in Teheran beschuldigden Groot-Brittannië ook van schending van het internationaal recht en stelden dat het als doelwit aanwijzen van een officiële militaire instelling een onwettige maatregel is.
Groot-Brittannië’s bezorgdheid over de activiteiten van de Islamitische Republiek is echter geen nieuw onderwerp. In het afgelopen decennium hebben inlichtingendiensten, de terrorismebestrijdingspolitie en de gerechtelijke apparatuur van Groot-Brittannië herhaaldelijk bericht gegeven over de ontdekking en neutralisering van plannen die aan de Islamitische Republiek of aan daaraan gerelateerde actoren werden toegeschreven. Deze dossiers betroffen pogingen tot spionage, bedreigingen tegen journalisten, intimidatie van regeringskritici en planning van aanslagen op Brits grondgebied.
Hoewel Groot-Brittannië de Islamitische Revolutionaire Garde nog niet formeel op de lijst van terroristische organisaties heeft geplaatst, heeft dit land in de afgelopen jaren geleidelijk het bereik van de beperkingen tegen deze instelling uitgebreid. Daarentegen hebben de Verenigde Staten, Canada en verschillende andere westerse landen al jaren de Islamitische Revolutionaire Garde als terroristische organisatie aangemerkt of onder de meest ernstige sancties geplaatst.
De oproeping van de hoogste diplomaat van de Islamitische Republiek kan worden beschouwd als een teken van een geleidelijke verandering in Londons benadering van Teheran; een benadering die niet langer alleen op het nucleaire dossier of diplomatieke betrekkingen is gericht, maar ook de inlichtingen-, veiligheids- en grensoverschrijdende activiteiten van de Islamitische Republiek als bedreiging voor de veiligheid van Europa beschouwt. Deze ontwikkeling zou in de komende maanden kunnen leiden tot meer politieke en veiligheidsdrukkingen op de Islamitische Republiek.
