Israël roept joodse geestelijken op voor bestrijding van rekruteringsnetten van de Islamitische Republiek

Met het toenemen van zaken met betrekking tot beschuldigingen van spionage voor de Islamitische Republiek, heeft Israël de omvang van zijn preventieve maatregelen uitgebreid en heeft het prominente joodse religieuze leiders gevraagd te waarschuwen voor pogingen van Iraanse inlichtingendiensten om Israëlische burgers te werven. Deze maatregel vindt plaats terwijl Israëlische veiligheidsfunctionarissen melding maken van toegenomen inlichtingenactiviteiten van de Islamitische Republiek na de oorlog in Gaza en directe confrontatie tussen de twee landen.

Israël heeft als reactie op het toenemen van zaken met betrekking tot wat het omschrijft als ‘werving van Israëlische burgers door inlichtingendiensten van de Islamitische Republiek’, joodse religieuze leiders gevraagd een actievere rol in voorlichting aan de gemeenschap op zich te nemen. Deze maatregel wordt beschreven als onderdeel van een breed offensief van de Israëlische regering ter bestrijding van inlichtingsinspanningen van de Islamitische Republiek binnen het land.

Volgens het rapport van de ‘New York Times’ hebben Israëlische veiligheidsfunctionarissen een aantal prominente rabbijnen en gerespecteerde leiders van orthodoxe en chareidische joodse gemeenschappen gevraagd hun volgelingen te waarschuwen voor het gevaar van ongewenste samenwerking met inlichtingsnetten van de Islamitische Republiek. Dit verzoek is gedaan na een toename van zaken waarin Israëlische burgers zijn aangehouden op verdenking van inlichtingensamenwerking met Iran.

Rabbijn ‘Yigal Cohen’, lid van de Hogere Raad van Joodse Geestelijken, heeft bevestigd dat Israëlische veiligheidsdiensten hem hebben gevraagd deel te nemen aan deze campagne. In een videoboodschap tot zijn volgelingen zei hij: ‘Er is niets erger dan dat een gelovige jood zijn eigen volk verraadt door de doelstellingen van de vijand te helpen.’

Naast hem hebben andere bekende figuren uit de orthodoxe joodse gemeenschap, waaronder ‘Yisroel Cohen’, commentator en radiomoderator, en ‘Mendel Unger’, journalist, ook waarschuwingsboodschappen gepubliceerd. Enkele van deze waarschuwingen zijn gepubliceerd in het Jiddisch, een taal die nog steeds gebruikelijk is in delen van de Israëlische chareidische gemeenschap en ook in de religieuze scholen van deze gemeenschap wordt onderwezen.

Volgens Yisroel Cohen heeft de publicatie van eerste berichten over de werving van enkele religieuze joden door netten verbonden aan de Islamitische Republiek de chareidische gemeenschap geschokt, maar deze kwestie heeft tegelijkertijd de noodzaak van brede voorlichting om herhaling van dergelijke gevallen te voorkomen duidelijk gemaakt.

‘Yitzhak Yosef’, opperrabbijn van de oosterse joden in Israël, is ook tot deze campagne toegetreden en heeft zijn volgelingen gevraagd voorzichtig te zijn voor verdachte voorstellen.

Israëlische veiligheidsfunctionarissen geloven dat de inlichtingenactiviteiten van de Islamitische Republiek gericht op het werven van Israëlische burgers zijn toegenomen na de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 en met name in de afgelopen twee jaar, tegelijk met het verschuiven van de verborgen oorlog tussen Teheran en Tel Aviv naar directe confrontatie.

Volgens de Israëlische politie en de binnenlandse veiligheidsdienst (Shin Bet) nemen Iraanse inlichtingenagenten doorgaans contact op via sociale medianetwerken en berichten-apps zoals Telegram. Zij stellen zichzelf aanvankelijk voor als werkgever en betalen geld in cryptovaluta voor het uitvoeren van eenvoudige en ogenschijnlijk onschadelijke taken. Volgens veiligheidsfunctionarissen wordt van personen na het winnen van hun vertrouwen gevraagd gevoeliger taken uit te voeren.

Volgens een verklaring van de Israëlische politie omvat het spectrum van personen die zijn aangehouden op verdenking van samenwerking met de Islamitische Republiek zowel militairen als burgers, Arabische burgers en immigranten. Onder de aangehoudenen bevinden zich minstens 9 religieuze jongeren. Een van de meest recente zaken betreft een 20-jarige Amerikaanse jongeman die naar Jeruzalem was gegaan om aan een joodse theologieschool te studeren en vorige maand werd aangehouden.

De Israëlische politie heeft verklaard dat aanklagers tot nu toe ongeveer 60 strafzaken hebben ingediend, hoewel het aantal personen wiens zaak nog in onderzoeksfase is, nog niet duidelijk is. Van de behandelde zaken is tot nu toe voor slechts enkele verdachten een eindvonnis gewezen. Het meest recente geval betrof een Israëlische soldaat die tot vijf jaar gevangenisstraf werd veroordeeld vanwege het versturen van foto’s van bepaalde locaties naar personen verbonden aan de Islamitische Republiek.

Ondertussen heeft de Israëlische Gevangenisdienst ook speciale veiligheidsmaatregelen genomen voor de bewaring van verdachten in deze zaken. Berichten wijzen erop dat deze personen in afzonderlijke afdelingen onder strenge beperkingen worden vastgehouden en hun contact met andere gevangenen en de buitenwereld tot het minimum is beperkt. Een van deze speciale afdelingen is ingesteld in de gevangenis Damun, in de buurt van Haifa.

In dit verband heeft ‘Itamar Ben-Gvir’, Israëls minister van Binnenlandse Veiligheid, gelast dat verdachten in deze zaken op dezelfde manier moeten worden behandeld als de gevaarlijkste terroristen van Hamas.

Hoewel Israëlische functionarissen nog geen details over mogelijke schade uit deze zaken hebben vrijgegeven, benadrukken zij dat de pogingen van de Islamitische Republiek tot inlichtingenpenetratie in Israël een ernstige veiligheidsbedreigingvormt en dat de bestrijding ervan een prioriteit is voor de veiligheidsdiensten van het land.