Van chirurgie tot Hengadjal; levens die aan de rand van Iran verdwijnen onder kogels en armoede

«Hakim Vahidi», een Arabische burger uit de chirurgische stad Mahshahr, is omgekomen nadat hij werd geraakt door kogels van regeringsfunctionarissen, en tegelijkertijd werd «Arvin Azizi», een 20-jarige koelbir uit Saghez, beschoten door grenspolitie in het Hengadjal-grensgebied bij Baneh en raakte gewond. Twee verschillende dossiers belichten één gemeenschappelijke realiteit: in Iran krijgen veel slachtoffers van schietincidenten door gewapende eenheden niet de kans gehoord te worden, en hun dood krijgt geen breed uitwerkingsveld; vooral niet voor koelbirs die in achtergebleven gebieden hun toevlucht nemen tot levensgevaarlijk werk om in hun levensonderhoud te voorzien.

Hakim Vahidi, een Arabische burger uit de stad Jarachie (Chamran) in de onderafdelingen van Mahshahr, verloor zijn leven in een van de medische centra van deze stad nadat hij op woensdag het doelwit werd van schietpartijen door regeringsfunctionarissen.

Volgens berichten van mensenrechtenorganisaties stierf Vahidi op donderdag 26 Shahrivar aan de gevolgen van ernstige verwondingen veroorzaakt door een kogelwond. Volgens het nieuwskanaal «Mooj» werd hij op de vorige dag achtervolgd door regeringstroepen en schoot een regeringsambtenaar genaamd «Iman Shirifi» uit Ramshir op hem.

Ondanks de dood van deze burger hebben de rechterlijke en administratieve autoriteiten van de Islamitische Republiek tot op het moment van publicatie van dit rapport geen uitleg gegeven over de reden voor de achtervolging en de schietpartij.

Deze stilte is een van de verontrustende aspecten van dergelijke dossiers: een burger verliest zijn leven, maar het publiek weet niet noodzakelijk waarom hij werd achtervolgd, wat er op de plaats van het incident is gebeurd, en of het gebruik van een vuurwapen door regeringsagenten wettelijk gerechtvaardigd was of niet.

Aan de ander kant, slechts enkele dagen voor de dood van Hakim Vahidi, werd Arvin Azizi, een 20-jarige koelbir uit het dorp Qorehdereh in de onderafdelingen van Saghez, het doelwit van schietpartijen door grenspolitie in het grensgebied Hengadjal Baneh.

Volgens het rapport van Henaw gebeurde dit incident op maandag 23 Shahrivar. Volgens ingewijde bronnen raakte een Kalashnikov-kogelschot de buikstreek van deze koelbir en na gewond te raken werd hij naar het ziekenhuis overgebracht voor medische behandeling.

Arvin is slechts 20 jaar oud; een leeftijd die voor veel jongeren het begin van studie, professioneel werk of het opbouwen van een onafhankelijke toekomst kan zijn, maar in achtergebleven grensgebieden met zeer zwakke economische omstandigheden worden jongeren soms naar banen geleid die gepaard gaan met het risico van dood en permanent letsel.

Koelbir kan niet louter worden gezien als een gevaarlijk beroep in grensgebieden. Achter veel van deze inspannende reizen schuilt een dieper probleem: armoede, werkloosheid en het gebrek aan duurzame werkgelegenheid in grensgebieden.

Koelbirs vervoeren zware lasten over bergachtige en moeilijke wegen en lopen niet alleen het risico van vallen van grote hoogte, mijnexplosies, onderkoeling en natuurrampen, maar ook het risico van schietpartijen door militaire eenheden.

In de afgelopen jaren zijn veel gevallen gerapporteerd van jonge koelbirs die in grensgebieden in Koerdistan zijn gedood of gewond. In sommige gevallen waren de slachtoffers tieners. Mensenrechtenrapporten tonen aan dat schietpartijen door grenspolitie een van de herhaalde oorzaken van dood en verwondingen onder koelbirs zijn. Bijvoorbeeld, rapporten over het grensgebied Hengadjal in de afgelopen jaren hebben meerdere incidenten van schietpartijen op koelbirs vastgelegd.

In dergelijke omstandigheden is de fundamentele vraag: waarom moet een jongere van 20 jaar zijn leven in grensgebieden in gevaar brengen om een klein inkomen te verkrijgen?

Het antwoord moet worden gezocht in een reeks economische en sociale problemen; problemen die in achtergebleven grensgebieden ernstiger voelbaar zijn en formele en duurzame werkgelegenheid beperken.

Koelbir is geen voorkeurige en veilige keuze voor veel gezinnen in grensgebieden; het kan echter, onder omstandigheden waarbij economische mogelijkheden beperkt zijn, de laatste optie worden om aan de levenskosten te voldoen.

Het beeld van een 20-jarige jongeman die met een zware rugzak over bergpaden loopt en vervolgens het doelwit wordt van oorlogskogels, is niet alleen een grensincident. Dit beeld maakt deel uit van een sociale werkelijkheid waarin armoede en gebrek aan mogelijkheden een mens naar een baan leiden waar elke keer dat hij het pad betreedt zijn laatste reis kan zijn.

Vanuit dit perspectief is het koelbir-probleem niet alleen een grensbeveiligingskwestie; het gaat ook om menselijke waardigheid, het recht op behoorlijk werk en het recht op een veilig en waardig leven.

Als de regering tegen georganiseerde smokkel opkomt, mag dit niet betekenen dat er gewelddadig en ondoorzichtig tegen individuen wordt opgetreden die hun bestaan door koelbir proberen te verdienen. Er is een ernstig verschil tussen georganiseerde smokkelnetwerken en een werkloze jongeman die lasten draagt om zijn leven te verdienen, en grensbeleidsmaatregelen moeten dit verschil in aanmerking nemen.

De dossiers van Hakim Vahidi en Arvin Azizi onthullen bovendien een groter probleem: veel slachtoffers van geweld in achtergebleven gebieden van Iran krijgen eigenlijk niet de kans opgemerkt te worden.

In Teheran of grote steden kan de dood van een burger uitgroeien tot groot nieuws; maar in grens- en achtergebleven gebieden worden veel incidenten alleen vastgelegd in korte rapporten van mensenrechtenorganisaties of lokale media en verdwijnen zij enkele dagen later uit het nieuwscircuit.

Dit probleem is ernstiger voor koelbirs. Veel van hen hebben geen erkende naam en sociale status, en hun families beschikken ook niet over de nodige middelen voor media- of juridische vervolgingsacties.

Daarom kan iemand in de bergen het doelwit van kogels worden, gewond raken of sterven, maar alleen zijn naam in een kort rapport wordt genoteerd en vervolgens vergeten.

Dood mag niet als minder belangrijk worden beschouwd vanwege armoede, woonplaats of iemands baan. Aangaande Hakim Vahidi hebben de officiële instanties tot nu toe geen uitleg gegeven voor de achtervolging en schietpartij. Aangaande Arvin Azizi wijzen gepubliceerde rapporten op direct schietwerk door grenspolitie.

In dergelijke dossiers moet het fundamentele beginsel onafhankelijk en transparant onderzoek zijn: waarom is er geschoten? Was er een bedreiging voor het leven van militaire personeel? Welke bevelen of voorschriften waren de basis voor het gebruik van wapens, en was het gebruik van dodelijk geweld nodig en evenredig?

Het antwoord op deze vragen mag niet beperkt blijven tot alleen het relaas van de regeringsfunctionarissen. De families van slachtoffers hebben ook het recht te weten hoe hun dierbaren zijn gedood of gewond en wie verantwoordelijk was voor het incident.

Hakim Vahidi en Arvin Azizi komen uit twee verschillende regio’s en hebben twee verschillende lotgevallen; de een heeft zijn leven verloren en de ander is na een kogelwond in het ziekenhuis opgenomen. Maar beide dossiers hebben één gemeenschappelijke waarschuwing: het leven van burgers in achtergebleven gebieden van Iran mag niet als minder waardevol worden beschouwd dan het leven van andere burgers.

Wat koelbirs betreft, is deze verantwoordelijkheid dubbel; enerzijds moet onnodig en onevenredig gebruik van dodelijk geweld tegen hen worden onderzocht en gestopt, en anderzijds moet de regering de economische wortels van het koelbir-fenomeen serieus nemen.

Een jongeman die gedwongen wordt een zware last door de bergen te dragen om zijn familie te voeden, is voordat hij «een koelbir» is, een mens met het recht op leven, waardigheid en een toekomst.

In een samenleving waar vrijheid en menselijke waardigheid worden gerespecteerd, mag armoede, etniciteit of woonplaats niet ertoe leiden dat de dood van een mens zwijgend voorbijgaat aan het publieke bewustzijn. De namen van Hakim Vahidi en Arvin Azizi herinneren aan tientallen en misschien honderden dossiers die mogelijk nooit voldoende opgemerkt zullen worden; mensen die het recht hebben niet alleen in leven te blijven, maar een waardig leven te hebben.