16 jaar gevangenisstraf voor Bahai-burger, verergering van onderdrukking van religieuze minderheden en critici
De uitspraak van een zware gevangenisstraf voor ‘Moein Mohammadi-Dehaj’, een Bahai-burger uit Yazd, heeft opnieuw aandacht gevestigd op het vier decennia durende beleid van de Islamitische Republiek ter onderdrukking van religieuze minderheden; een beleid dat Bahai’s, christenen, Gonabadi-derwiezen, soennieten, journalisten en activisten met veiligheidsaantijgingen en zware straffen heeft gericht.
Moein Mohammadi-Dehaj, een 39-jarige Bahai-burger uit Yazd, is door de eerste afdeling van de Revolutionaire Rechtbank van deze stad in totaal veroordeeld tot 16 jaar, 7 maanden en 18 dagen gevangenisstraf, ontzetting van sociale rechten en permanente uitsluiting van overheidsvoorzieningen; een uitspraak die opnieuw de zorgen over de voortdurende gerechtelijke en veiligheidspersing van religieuze minderheden in Iran heeft versterkt.
Volgens gepubliceerde informatie, als dit vonnis wordt bevestigd in herzieniings- en Hooggerechtsprocedures, zal volgens artikel 134 van de Islamitische strafwet de zwaarste straf – 12 jaar, 6 maanden en één dag gevangenisstraf – voor hem executeerbaar zijn.
In het uitgebrachte vonnis zijn aantijgingen opgenomen, waaronder ‘spionage en samenwerking met het zionistische regime en vijandige landen’, ‘afwijkende propagandaactiviteiten in strijd met het heilige islamitische recht’ en ‘propaganda tegen het systeem’ tegen deze Bahai-burger. Echter, zijn naasten en mensenrechtenactivisten zeggen dat enkele van de rechtbankaanhoudingspunten niet stroken met de gedocumenteerde werkelijkheden van het dossier. Zo wordt in het vonnis gesteld dat hij mensen tot gewelddadige acties heeft aangespoord, terwijl volgens beschikbare verslagen Mohammadi-Dehaj tijdens de landsbrede protesten in 1398 en 1401 zijn veroordeling zat uit te zitten en in gevangenis zat.
Moein Mohammadi-Dehaj werd op 15 Dey 1404 gearresteerd na een inval door veiligheidskrachten in zijn huis en agenten confisceerden zijn persoonlijke bezittingen tijdens de huiszoeking. Na meer dan twee maanden arrestatie werd hij op 26 Esfand datzelfde jaar tijdelijk vrijgelaten onder borg, maar vervolgens werd het borgbedrag verhoogd naar vijf miljard toman; een bedrag dat zware financiële druk op zijn gezin legde.
Het dossier van deze Bahai-burger is tot zo’n uitspraak gekomen, terwijl mensenrechtenorganisaties al jaren waarschuwen voor de discriminatoire behandeling van volgelingen van het Bahai-geloof door de Islamitische Republiek. Bahai’s in Iran worden ontzegd het recht op universitair onderwijs, werkgelegenheid in veel overheidsposities en volledige vrijheid in de uitoefening van hun religieuze rituelen, en velen worden alleen vanwege hun religieuze overtuiging gearresteerd, vervolgd en gevangengezet.
Deze persingen zijn niet beperkt tot de Bahai-gemeenschap. In meer dan vier decennia hebben christenen, met name bekeerde christenen en leden van huiskerken, voortdurend doelwit gestaan van arrestatie, ondervraagingen, zware straffen en ontzetting van burgerrechten.
De veiligheidsinstellingen van de Islamitische Republiek hebben herhaaldelijk tegen christenen, door middel van aantijgingen als ‘aantasting van de nationale veiligheid’, ‘propaganda tegen het systeem’ of ‘vorming van illegale groepen’, hun zuiver religieuze activiteiten strafbaar gesteld. Internationale organisaties die vrijheid van godsdienst en meningsuiting verdedigen, hebben herhaaldelijk benadrukt dat dit proces een schending vormt van het recht op vrijheid van godsdienst en meningsuiting.
Naast christenen hebben Gonabadi-derwiezen, soennieten, Yarsan-volgelingen, burgeractivisten, journalisten, schrijvers en onafhankelijke advocaten in de afgelopen jaren herhaaldelijk te maken gehad met soortgelijke veiligheidsaantijgingen. Critici van de Islamitische Republiek stellen dat het herhaalde gebruik van deze aantijgingen onderdeel vormt van het langdurig beleid van de regering om onafhankelijke stemmen tot zwijgen te brengen en een sfeer van angst en zelfcensuur in de samenleving te creëren.
