Baha’ïstische burger Roya Sabet onthouden van medische behandeling in gevangenis Adel Abad

Roya Sabet, een Baha’ïstische burger die gevangen zit in de gevangenis Adel Abad in Shiraz, is ondanks ernstige lichamelijk letsel en verslechterde gezondheid beroofd van toegang tot gespecialiseerde medische zorg en medische vrijlating. Tegelijkertijd geven mensenrechtenrapporten blijk van verergering van de druk van de Islamitische Republiek op religieuze minderheden, van Baha’ïsten tot christenen, en zelfs van confiscatie van hun eigendommen en religieuze plaatsen.

Roya Sabet, een Baha’ïstische burger woonachtig in de Verenigde Arabische Emiraten die naar Shiraz was gereisd om haar bejaarde ouders te bezoeken, zit nog steeds gevangen in de gevangenis Adel Abad in deze stad. Volgens rapporten van mensenrechtenorganisaties is zij, ondanks ernstig lichamelijk letsel en verslechterde gezondheid, beroofd van toegang tot gespecialiseerde medische diensten.

Volgens gepubliceerde rapporten viel Sabet op 10 Tir 1405 in de gevangenisgezondheidspost en liep ernstig letsel aan haar onderrug en nek op. Na dit incident diende zij minstens drie schriftelijke verzoeken in voor verwijzing naar gerechtsgeneeskundigen en medische vrijlating, maar de gevangenisambtena­ren en gerechtelijke autoriteiten weigerden in te willigen.

De situatie werd nog zorgwekkender toen zij op 16 Mordad ernstige hoofdpijn en duizeligheid kreeg en haar bloedzuurstofgehalte daalde tot 70 procent. In plaats van haar onmiddellijk naar een medisch centrum te verwijzen, adviseerden de gevangenisambtena­ren haar slechts om in de open lucht te ademen. Indien waar, roept dit ernstige vragen op over hoe ambtenaren van de Islamitische Republiek omgaan met noodsituaties van zieke gedetineerden.

Tegelijkertijd geven rapporten blijk van pogingen van veiligheidsinstellingen om een nieuwe zaak tegen deze Baha’ïstische burger in de gevangenis opzij te zetten, naar verluidt met beschuldigingen van “verspreiding van Baha’ïsme”.

Roya Sabet betrad Iran in Dey 1402 om haar bejaarde ouders te bezoeken, maar werd in Bahman van datzelfde jaar gearresteerd door inlichtingentroepen van de Sepah. Zij werd vervolgens terecht gesteld voor de Revolutionaire Rechtbank van Shiraz onder beschuldigingen van onder meer “lidmaatschap van groepen en organisaties tegen het systeem” en “propaganda tegen het systeem” en werd veroordeeld tot in totaal 25 jaar gevangenisstraf, waarvan volgens gepubliceerde rapporten 10 jaar als zwaarste straf moet worden uitgevoerd.

De zaak van Roya Sabet kan niet slechts als een afzonderlijke juridische zaak worden beschouwd. Haar situatie past binnen een breder kader waarin religieuze minderheden in Iran, met name Baha’ïsten en christenen, worden geconfronteerd met beperkingen, arrestatie, maatschappelijke en economische ontberingen en veiligheidsdrukt.

Ook internationale organisaties benadrukten in 2026 de voortzetting en verergering van dit proces. De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid stelde in haar beoordeling van de situatie in Iran dat de Islamitische Republiek systematisch religieuze minderheden, waaronder Baha’ïsten, christenen, joden en sunnitische moslims, als doelwit gebruikt en de onderdrukking van religieuze vrijheid heeft verergerd.

Met betrekking tot de Baha’ï-gemeenschap beperken de drukking niet alleen tot arrestatie en gevangenschap. VN-documenten tonen dat er rapporten zijn over confiscatie en vernieling van bezittingen van de Baha’ï-gemeenschap evenals hun persoonlijke eigendommen. In de meest recente officiële contacten van VN-deskundigen met de Islamitische Republiek in april 2026 werd ook bezorgdheid geuit over willekeurige arrestatie, verdwijning, marteling en onmenselijke behandeling van leden van de Baha’ï-gemeenschap.

In dit verband hebben VN-deskundigen hun bezorgdheid geuit over wat wordt beschreven als “toenemende systematische doelgerichtheid” van Baha’ïsten en gesproken over de verspreiding van opruiende verhalen tegen deze gemeenschap in regeringsmedia en zelfs uitzending van gedwongen bekentenis van enkele Baha’ï-gevangenen.

Maar religieuze druk in Iran richt zich niet alleen op Baha’ïsten. De christelijke gemeenschap, met name bekeerde christenen en protestantse en evangelische kerken, heeft in de afgelopen jaren ook te maken gehad met een golf van arrestaties en veroordelingen.

Volgens het jaarlijkse gezamenlijke rapport van de organisaties Article 18, Open Doors, Christian Solidarity Worldwide en Middle East Concern werden in 2025 minstens 254 christenen in Iran gearresteerd vanwege hun religieuze activiteiten of overtuigingen, een cijfer dat bijna het dubbele is van de 139 geregistreerde gevallen in 2024. Ook ondergingen 57 christenen in 2025 hun straf in gevangenis, ballingschap of dwangarbeid, terwijl dit aantal in het voorgaande jaar 25 personen was.

Het rapport toont ook aan dat het totaal van straffen tegen christenen in 2025, ondanks een afname van het aantal veroordeelden in vergelijking met het voorgaande jaar, 280 jaar bereikte. Dit geeft volgens de rapporteurs blijk van een proces van verzwaring van straffen. Minstens 11 christenen werden in datzelfde jaar veroordeeld tot straffen van 10 jaar of meer.

Een ander deel van deze drukking heeft rechtstreeks betrekking op het religieuze leven en bezittingen van christenen. Het Britse regeringsrapport over de situatie van christenen in Iran, gepubliceerd in juni 2026, registreert voorbeelden van confiscatie van bijbels, kruisen, muziekinstrumenten en persoonlijke eigendommen van christenen. In één geval werden na een inval van veiligheidsfunctionarissen in het huis van drie christelijke burgers in Teheran hun bijbels, kruisen en muziekinstrumenten in beslag genomen. In andere gevallen zijn bijbels en ander christelijk lesmateriaal op regeringsopdracht in beslag genomen.

Aan de andere kant erkent de Islamitische Republiek in haar grondwet christenen, joden en zoroastriërs als officieel erkende religieuze minderheden. Echter, internationale rapporten tonen aan dat deze juridische erkenning geen belemmering vormt voor de toepassing van brede beperkingen, met name tegen christelijke burgers en Baha’ïsten. Het Britse regeringsrapport stelt dat Iraanse autoriteiten bekeerde christenen en andere christelijke activisten blijven arresteren en vervolgen met algemene beschuldigingen zoals “propaganda tegen het systeem”, “verspreiding van zionistisch christendom” en misdaden met betrekking tot nationale veiligheid, en straffen zijn steeds zwaarder geworden.

In het licht hiervan presenteert de zaak van Roya Sabet een ander aspect van dezelfde drukstructuur: een gewetensgevangene die niet alleen wegen haar religieuze overtuiging met lange termijnveroordeling wordt geconfronteerd, maar, volgens rapporten, zelfs in ernstige fysieke toestand wordt beroofd van gespecialiseerde medische zorg en medische vrijlating.

Het voortbestaan van dergelijke zaken stelt de fundamentele vraag: als vrijheid van geweten en religie, zelfs voor minderheden die wettelijk erkend zijn, gepaard gaat met gevangenis, veiligheidsdrukt, confiscatie van bezittingen en beperkingen op aanbidding, wat is dan in praktische zin het concept van “religieuze vrijheid” binnen de structuur van de Islamitische Republiek?

Van gevangen Baha’ïsten als Roya Sabet tot andere leden van deze gemeenschap en christenen die gearresteerd worden vanwege het houden van religieuze diensten of bezit van religieuze boeken, tonen deze rapporten in hun geheel een beeld van toegenomen druk op religieuze minderheden in Iran. Druk die zich nu, volgens gepubliceerde rapporten, verder uitstrekt dan gevangenis en arrestatie en ook bereikt tot eigendommen, religieuze plaatsen en zelfs huizen van deze burgers.

Onder dergelijke omstandigheden is de zaak van Roya Sabet niet slechts het verhaal van een gevangen Baha’ï. Het is eerder een voorbeeld van een situatie waarin religieus geloof kan worden omgezet in een factor voor arrestatie, ontbering, confiscatie en zelfs onthulling van medische behandeling.