Van het beschieten van dragers tot het gebruik ervan door de Islamitische Republiek om sancties te omzeilen

Dragers die jarenlang langs de westelijke grenzen van Iran het doelwit van kogels, arrestatie en beschlagelegging zijn geweest, zijn volgens een functionaris van de Islamitische Republiek nu onderdeel geworden van de leveringsroute en het omzeilen van handelsbeperkingen. Reza Musazadeh, directeur van het Bureau voor Economische Zaken van het Antismokkelkwartier, heeft verklaard dat de waarde van invoer via de route van dragers en zeelieden jaarlijks ongeveer 7 miljard dollar bedraagt. Deze verandering in benadering roept ernstige vragen op over een regering die het dragen van goederen jaren lang als misdaad beschouwde, maar nu ervan gebruikmaakt om aan zijn eigen economische behoeften te voldoen.

Reza Musazadeh, directeur van het Bureau voor Economische Zaken en Procesverbetering van het Antismokkelkwartier, heeft verklaard dat de waarde van goederen die via dragers en zeelieden worden ingevoerd, naar jaarlijks ongeveer 7 miljard dollar is gestegen en deze route ongeveer 10 procent van Irans buitenlandse handel vormt.

Hij stelde ook dat na de versterking van de economische druk van de Verenigde Staten het type goederen dat via dragers en zeelieden wordt ingevoerd, is verschoven van consumentengoederen naar grondstoffen, intermediaire goederen en productiematerialen. Volgens zijn woorden zijn “dragers bezig met het omzeilen van de blokkade”.

Deze uitspraken presenteren een ander beeld van de positie van de drager in de economie van de Islamitische Republiek; een persoon die jaren lang in het officiële narratief van de regering meestal bekend staat als “smokkelaar”, maar wiens activiteiten nu kunnen dienen voor de voorziening van grondstoffen voor fabrieken en de invoer van goederen.

Het kernprobleem is juist deze tegenstelling: als deze route nu miljarden dollars waard is voor de economie van het land, waarom werden mensen die op dezelfde routes werken jarenlang geconfronteerd met gewapende en veiligheidsmilitaire acties?

Het gevaar van het dragen van goederen beperkt zich niet alleen tot de zwaarte van bergpaden. Mensenrechtenrapporten hebben in de afgelopen jaren herhaaldelijk verslag gedaan van rechtstreeks schieten door grenswachten op dragers.

De mensenrechtenorganisatie Hana meldde in een rapport over de eerste zes maanden van het jaar 1404 dat minstens 37 dragers zijn gedood of gewond; 14 personen zijn gedood als gevolg van rechtstreeks schieten door grenswachten en 18 personen zijn gewond geraakt door vuurwapens. Deze organisatie benadrukte ook dat het dragen van goederen onder het Iraanse rechtsstelsel niet officieel als beroep wordt erkend en dragers niet genieten van wettelijke bescherming op het gebied van arbeid en sociale zekerheid.

In Ordibehesht meldde de mensenrechtenorganisatie Hana dat “Rasoul Qalandari”, een 21-jarige drager en vader van twee kinderen, om het leven was gekomen na beschietingen door grenswachten in de regio Qatur. Volgens dit rapport zeiden lokale bronnen dat grenswachten zonder waarschuwing op een groep dragers hadden geschoten.

In Mordad meldde het Koerdisch mensenrechtennetwerk de verwonding van “Hassan Mostafazadeh”, een 49-jarige drager, door schieten van grenswachten in Haneh-Zhaal Baneh, en maakte bekend dat twee andere dragers met de namen “Guran Khadri” en “Bakhtiar Amini” in dezelfde regio waren gewond geraakt door beschietingen en mijnexplosies.

Het probleem was dus niet alleen beperkt tot de leeftijd, familiesituatie of hoeveelheid lading die een drager droeg; talrijke rapporten tonen aan dat dragers in de loop der jaren in verschillende omstandigheden blootstonden aan beschietingen en ander grensgevaar.

De Islamitische Republiek heeft in recente jaren geprobeerd de activiteiten van dragers en zeelieden via de wet op de ordening en controle van grenshandel onder officieel toezicht te plaatsen.

De wet op ordening en controle van grenshandel, die in 1402 werd aangenomen en in 1403 werd afgekondigd, stelde invoer via dragers en zeelieden onder bepaalde voorwaarden voor een periode van vijf jaar toe. De aangegeven doelstelling van deze wet was economische bloei van grensgebieden, transparantie en versterking van de levensstandaard van grensbewoners.

Maar het verschil vandaag met het verleden is niet alleen een regelwijziging. Nu spreekt een officiële functionaris van de Islamitische Republiek openlijk over de rol van dragers in de voorziening van goederen en de bestrijding van externe druk. Deze verandering in toon werpt een ernstige vraag op: is het perspectief van de regering op dragers veranderd, of alleen de behoefte van de regering aan dragers veranderd?

Het dragen van goederen is in veel grensgebieden geen keuze tussen gelijkwaardige banen. Mensenrechtenrapporten hebben herhaaldelijk gewezen op werkloosheid, economische deprivatie en het gebrek aan permanente baanskansen in grensgebieden als factoren achter de verspreiding van het dragen van goederen.

Het Koerdisch mensenrechtennetwerk heeft in zijn rapporten verslag gedaan van dragers die vanwege gebrek aan baanskansen en economische omstandigheden in grensgebieden tot dit werk zijn overgegaan. In één van deze gevallen, over “Zaniyar”, een 23-jarige drager uit Sardasht die in Ordibehesht 1405 werd gedood door beschietingen van grenswachten, zei een lokale bron dat werkloosheid en moeilijke economische en veiligheidsomstandigheden in de regio hem tot drager hadden gemaakt.

In dergelijke omstandigheden gebruikt de regering nu, in plaats van permanente en veilige baanskansen te creëren, deze armere arbeidskracht om goederen via routes te transporteren die de regering zelf als onderdeel van de nieuwe grenshandelsmechanisme heeft geïntroduceerd.

Als het bedrag dat door de Islamitische Republiek is aangekondigd juist is, gaat het niet meer om een marginale activiteit in enkele grensvillages.

7 miljard dollar per jaar betekent dat een netwerk dat ooit aan de rand van de officiële economie lag, volgens de staatsfunctionaris nu een aanzienlijke rol in de buitenlandse handel speelt. Dit terwijl een groot deel van het risico nog steeds op de drager zelf rust: bergoversteking, mijngevaar, valgevaar, bevriezing, beschietingen en arrestatiegevaar.

Met andere woorden, de winst en economische functie van dit netwerk kan op nationaal en industrieel niveau worden berekend, maar het fysieke en levensgevaar ervan blijft gericht op de persoon die de lading draagt.

Mensenrechtenrapporten van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat beschietingen op dragers geen incidenteel probleem waren. Human Rights Watch onderzocht in een rapport over de slachting onder dragers voorbeelden van beschietingen door grenswachten en zaken waarin functionarissen in verband met beschietingen op dragers met verschillende juridische beslissingen werden geconfronteerd.

In één geval had een drager die in 2017 doelwit werd en oogletsels opliep, zijn dossierstukken ter beschikking gesteld van Human Rights Watch. Deze organisatie meldde ook van een dossier waarin meer dan honderd kogels op dragers waren afgevuurd.

Nu kunnen dezelfde grensroutes en hetzelfde menselijk netwerk, vanuit het perspectief van een officiële functionaris, een instrument voor goederentransport via handelsbeperkingen zijn.

Deze tegenstelling roept een vraag op die verder gaat dan economie: als de drager voor de economie van de Islamitische Republiek zo belangrijk is dat hij miljarden dollars aan goederen kan verplaatsen, waarom waren de veiligheid, waardigheid en leven van dezelfde drager nooit even belangrijk?

Dragers zijn, voordat zij “handelsroute” of “instrument om sancties te omzeilen” zijn, mensen die in grensgebieden leven en zich tot gevaarlijk werk hebben gewend om in hun levensonderhoud te voorzien.

De omzetting van het dragen van goederen in onderdeel van het formele handelsmechanisme zou, indien werkelijk uitgevoerd, kansen kunnen bieden voor ordening en gevaarvermindering; maar louter het wijzigen van de wettelijke benaming van activiteiten doet het gevaar van beschietingen, mijnen, valgevallen en zware werkomstandigheden niet verdwijnen.

Als de regering werkelijk de economische rol van dragers erkent, is de fundamentele vraag waarom hun veiligheid en rechten op de tweede plaats zouden moeten komen?

Een drager kan voor de regering op de ene dag “smokkelaar” en doelwit van gewapende actie zijn en op een ander moment, wanneer de economie van de regering zijn routes nodig heeft, “oplossing voor het omzeilen van blokkades” worden.

Het kern probleem is niet alleen goederen die de grens over gaan, maar het leven van mensen dat jarenlang de prijs betaalde voor economische inefficiëntie, deprivatie van grensgebieden en het veiligheidsbeleid van de Islamitische Republiek.

Vanuit het oogpunt van menselijke waardigheid en christelijke ethiek zou de waarde van een mens niet afhankelijk mogen zijn van het voordeel dat hij voor de economie of regering creëert. Een mens die gisteren in de bergen doelwit van kogels was, heeft vandaag dezelfde waardigheid en recht op leven; zelfs als de regering plotseling zijn arbeidskracht nodig heeft voor de voorzieningszekerheid van fabrieken en het omzeilen van economische druk.