Dood van christelijke brandweerman “Yohanna” tijdens reddingsoperatie op markt van Rasht

De dood van “Yohanna”, een brandweerman van Assyrische afkomst, tijdens een reddingsoperatie op de markt van Rasht, is een symbool van het gevaar waarin christenen in Iran verkeren tijdens de onderdrukking van de landelijke protesten.

Terwijl de landelijke protesten in Iran nu hun tweede maand ingaan en het aantal slachtoffers in de hele samenleving stijgt, berichten lokale bronnen en nieuwsbronnen van religieuze minderheden over de dood van een aanzienlijk aantal christelijke burgers bij confrontaties met de onderdrukking door veiligheidstroepen. Hoewel deze gebeurtenissen in de officiële Iraanse media minder aandacht krijgen, bieden onafhankelijke verslagen en ooggetuigen een somber beeld van de gewelddadige afmetingen van de huidige crisis.

Een Assyrische nieuwsbron maakte bekend via een Instagram-post dat ten minste 25 christelijke Iraanse burgers, waaronder 20 Armeniërs en 5 Assyriërs, tijdens de nationale opstand in Iran het leven hebben verloren. In het rapport staat dat “Yohanna”, een brandweerman van Assyrische afkomst, werd gedood door direct schot van veiligheidsfunctionarissen tijdens een reddingsoperatie in de onderdrukking op de markt van Rasht. In de post staat over deze brandweerman: “Yohanna, brandweerman van Assyrische afkomst, werd gedood door direct schot van veiligheidsfunctionarissen terwijl hij probeerde burgerslachtoffers te redden uit de brand op de markt van Rasht.”

Een ander gedeelte van dezelfde post, gepubliceerd in het Frans, benadrukt dat uit angst voor represailles namen en foto’s van andere christelijke slachtoffers niet zijn vrijgegeven en dat families nog steeds niet in staat zijn geweest de lichamen van hun geliefden in ontvangst te nemen – een pijnlijke werkelijkheid die de uitgebreide onderdrukking in het huidige Iran aantoont.

Onafhankelijk bewijs toont aan dat de protesten vanaf eind december 2025 (7 december 1404) in het hele land zijn uitgebreid en dat de reactie van de regering eruit bestaat uit toenemend geweld, direct schot op demonstranten en het gebruik van vuurwapens.

Volgens betrouwbare verslagen van mensenrechtenorganisaties en mensenrechtengroepen buiten Iran zijn duizenden mensen in het hele land gedood en dit aantal is nog steeds aan herziening en toename onderhevig (ramingen die zelfs berichten over de dood van 36.500 mensen op 8 en 9 december omvatten).

Onafhankelijke verslagen tonen ook aan dat in Fasa (provincie Fars) ten minste 11 christenen, leden van kerken, het leven hebben verloren en in Mashhad meer dan 55 kerkleden vermist zijn, waarvan onduidelijk is of zij in hechtenis zijn of onder de slachtoffers van onderdrukking vallen.

Naast deze gevallen hebben onafhankelijke media en sociale bronnen ook gerapporteerd dat verschillende andere christelijke burgers die uit het islamitische geloof waren geboren en tot het christendom zijn bekeerd, in verschillende Iraanse steden, waaronder Isfahan en andere plaatsen, hun leven hebben verloren door direct schot of gebrek aan medische zorg.

Deze lijst is slechts een voorbeeld van de verstrengeling van volksterrein protesten met het werkelijke leven van christenen in Iran; een minderheid die in recente jaren onder wettelijke en sociale druk heeft gestaan en die nu ook niet ontkomen is aan de gevolgen van onderdrukking in het midden van een bloedige nationale crisis.

Mensenrechtengroepen zeggen: “Mensen die door hun geloof tot een minderheid behoorden, bevinden zich nu ook tijdens de protesten in levensgevaar en het exacte aantal slachtoffers is nog onbekend”, een kwestie die vanwege internetuitschakeling, uitgebreide censuur en een angstaanjagende binnenlandse sfeer volledig moeilijk te verifiëren is.

Daarnaast moet ook de diepere context van druk en schending van religieuze rechten worden behandeld: mensenrechtengroepen hebben al jaren gedocumenteerd dat arrestatie, veroordeling en intimidatie van christenen in Iran is toegenomen en dat tientallen mensen lange gevangenisstraffen hebben gekregen vanwege religieuze of politieke activiteiten.

In deze periode van landelijke protesten in Iran, die voortkwamen uit economische en sociale onvrede en zijn omgevormd tot eisen om politieke verandering en fundamentele vrijheden, is niet alleen een nationale mensenrechtencrisis ontstaan, maar is ook duidelijk geworden dat religieuze minderheden ook onderhevig zijn aan de ernstigste vormen van staatsgeweld.