Gevangenissen in de schaduw van explosies; onthulling van onderdrukking en hulpeloosheid van christelijke gevangenen in Evin en Fashafuyeh

Gevangenissen bevinden zich in de schaduw van explosies en onderdrukking naar aanleiding van oorlog, en verslagen wijzen op intensivering van druk op christelijke gevangenen in Evin en Fashafuyeh en duidelijke schending van mensenrechten.

Terwijl de aandacht gericht is op militaire ontwikkelingen en regionale spanningen, toont wat zich achter de hoge muren van Irans gevangenissen afspeelt een aangrijpend beeld van hulpeloosheid van mensen die eerder al slachtoffers van onderdrukking zijn geweest. Recente verslagen uit Iran tonen aan dat de situatie van gevangenen, vooral in Evin en Fashafuyeh, een zorgwekkend stadium heeft bereikt.

Volgens ingelichte bronnen: “Toename van beveiligingssituatie, explosiestijl is gehoord binnen de grenzen van deze gevangenissen en detentieomstandigheden voor gevangenen zijn verslechterd.” Deze ontwikkelingen vinden plaats in een situatie waarin duizenden politieke gevangenen, geloofsgebaseerde gevangenen en gearresteerde tegenstanders de afgelopen maanden in onduidelijke en onveilige omstandigheden leven.

Bovendien tonen verslagen over voedseltekort en ongeschikte omstandigheden aan dat voedselbevoorrading voor gevangenen is stopgezet en de gevangeniswinkels zijn gesloten, zodat gevangenen worden geconfronteerd met het gevaar van ernstige honger. Deze kwestie verergert de humanitaire crisis in de gevangenissen verder en toont aan dat de Islamitische Republiek, zelfs onder crisisomstandigheden en oorlog, niet bereid is zich aan de meest elementaire mensenrechten van gevangenen te houden.

Onder de gevangenen worden minstens 16 christelijke burgers vanwege hun religieuze overtuiging en vredevolle christelijke activiteiten in Evin vastgehouden. Daarnaast wijzen verslagen op de arrestatie van 48 christenen op verschillende plaatsen in het land. Dit getal maakt deel uit van het aanhoudende patroon van druk op religieuze minderheden in de Islamitische Republiek; een patroon dat gedurende de afgelopen vier decennia herhaaldelijk gepaard is gegaan met willekeurige arrestaties, zware straffen en veiligheidsaanklachten tegen christelijke burgers en activisten.

Organisaties die zich inzetten voor vrijheid van godsdienst hebben herhaaldelijk verklaard dat aanklagingen zoals “acties tegen nationale veiligheid” of “spionage” in veel zaken met betrekking tot christenen slechts juridische dekmantel waren voor onderdrukking van vredevolle religieuze activiteiten.

Het Center for Human Rights in Iran heeft met betrekking tot de situatie van gearresteerden geschreven dat bezorgdheid, met name over tienduizenden die zijn gearresteerd tijdens recente landelijke protesten en waarvan sommigen nog steeds in dwangverdwijning verkeren, serieus is. Deze organisatie heeft gewaarschuwd tegen herhaald gebruik van vage aanklagingen zoals “acties tegen nationale veiligheid” en “spionage”; aanklagingen die eerder zijn gebruikt voor het uitvaardigen van zware straffen, waaronder terechtstelling.

In een verklaring van deze organisatie staat: “Wij roepen alle regeringen ter wereld en internationale organisaties op om onmiddellijk alle beschikbare diplomatieke en politieke kanalen te gebruiken om Iraanse autoriteiten onder druk te zetten voor de vrijlating van alle politieke gevangenen en gearresteerden en ervoor te zorgen dat gedurende deze periode van conflict geen doodvonnis wordt uitgevoerd.”

Het is ook benadrukt: “Wij roepen alle partijen op zich te onthouden van maatregelen die de veiligheid van kwetsbare gevangenen en gearresteerden in gevaar kunnen brengen. Gevangenissen zijn volgens het internationale humanitaire recht in tijd van oorlog beschermde plaatsen. Rechten, veiligheid en humane behandeling van alle gevangenen en gearresteerden moeten volledig worden gegarandeerd en gerespecteerd in overeenstemming met internationaal recht.”

Verslagen wijzen op de inzet van speciale “NOPO”-eenheden in Evin; een eenheid belast met anti-oproers- en veiligheidsmissies. Deze aanwezigheid heeft bezorgdheden over mogelijke toepassing van strengere beperkingen, ruw geweld en intensievere druk op gevangenen verscherpt.

Het is ook gerapporteerd dat het beheer van Evin ernstig verstoord is geraakt en personeel enkele secties heeft ontruimd door deuren op slot te doen; een situatie die de toegang van gevangenen tot de gevangeniswinkels en essentiële goederen heeft verstoord. Dergelijke maatregelen in crisistijden beroven gevangenen van hun meest elementaire menselijke behoeften.

Dit is niet de eerste keer dat gevangenen tijdens militaire conflicten direct gevaar lopen. Tijdens het 12 daagse conflict tussen de Islamitische Republiek en Israël werden ook verslagen gepubliceerd over verslechtering van de situatie in gevangenissen. Na de aanval op Evin werden enkele gevangenen overgeplaatst naar Teheran Central Prison en Qarchak Prison; onder hen bevonden zich 11 christelijke geloofsgevangenen die in volle cellen met ongeveer 40 andere gevangenen werden vastgehouden. Gepubliceerde verslagen wezen ook op voedseltekort, ongeschikte sanitaire omstandigheden en ernstige overbevolking.

Inmiddels maakte Article 18 zijn diepe bezorgdheid over de veiligheid van deze gevangenen bekend en herinnerde eraan dat gevangenen, vooral onder crisistijden en oorlog, zich in hun meest kwetsbare positie bevinden en bescherming van hun leven en waardigheid een onmiddellijke verantwoordelijkheid is.

Volgens verslagen zijn gevangenen onkundig gehouden van lopende militaire ontwikkelingen. Ondanks bekende gevaren werden in eerdere aanvallen geen evacuaties uitgevoerd ter bescherming en sommige gevangenen raakten gewond tijdens transferten. Deze situatie roept ernstige vragen op over verantwoording door gevangenisautoriteiten en naleving van internationale normen.

Wat zich vandaag in Evin en Fashafuyeh afspeelt, is een voortzetting van het pad dat de Islamitische Republiek in de afgelopen 47 jaar heeft bewandeld: “Beveiligingszaken van geloof, strafbaarheid van protest en gebruik van gevangenissen als instrument van terreur.” In dit kader hebben religieuze minderheden, waaronder christenen, altijd onder verhevigde druk gestaan.

In omstandigheden waarin gevangenissen volgens internationaal recht beschermde plaatsen zouden moeten zijn, tonen bestaande verslagen aan dat gevangenen in Iran niet alleen geen speciale bescherming genieten, maar in kritieke momenten aan hun lot zijn overgelaten.

Voor de christelijke gemeenschap en organisaties die zich inzetten voor vrijheid van godsdienst, is de fundamentele vraag: zal de wereld de stem van deze hulpeloze gevangenen horen, of zullen de hoge muren van Evin de waarheid in stilte blijven bedekken?