‘Inbeslagname of dood’; het oude beleid van de Islamitische Republiek voor roof van Iraanse goederen opnieuw openbaar gemaakt

Met de nieuwe dreiging van de openbare aanklager van de Islamitische Republiek van ‘inbeslagname of dood’ voor Iraniërs in het buitenland, staat het langdurige beleid van de regering voor inbeslagname van goederen van burgers (van migranten en religieuze minderheden zoals christenen tot families van slachtoffers van protesten) opnieuw in de schijnwerper.

Terwijl Iran zich in een van zijn meest gespannen militaire en politieke perioden bevindt, heeft de gerechtelijke macht van de Islamitische Republiek in een ongekende maatregel Iraniërs in het buitenland bedreigd met inbeslagname van goederen en zelfs de doodstraf; een bedreiging die veel waarnemers beschouwen als een vervolg op het beleid van decennia van economische en juridische druk van de regering op tegenstanders en religieuze minderheden.

Op de tiende dag van de oorlog, vandaag maandag 9 maart, overeenkomstig met 18 Esfand, maakte de generale openbare aanklager via een verklaring bekend dat goederen van Iraniërs in het buitenland zullen worden inbeslagnomen in geval van wat als ‘samenwerking met de vijand’ wordt aangemerkt. In deze verklaring wordt uitdrukkelijk over zware straffen gesproken.

In deze mededeling staat dat goederen van Iraniërs die met de vijand ‘in overeenstemming, samenwerking en medewerking’ handelen, worden inbeslagnomen en zelfs tot executie kunnen worden veroordeeld.

De generale openbare aanklager kondigde ook aan met verwijzing naar de wet op zwaardere straffen voor spionage: ‘Elke operationele actie voor Israël, Amerika of andere vijandige regimes en groepen zal met de doodstraf worden bestraft.’

Deze bedreigingen worden geuit op een moment dat volgens mensenrechtenorganisaties, gelijktijdig met oorlogsomstandigheden en toenemende regionale spanningen, ook de beveiligings- en juridische druk op burgeractivisten en tegenstanders van de regering is toegenomen.

Inbeslagname van goederen van burgers in de Islamitische Republiek is geen nieuw onderwerp. Al in de eerste maanden na de revolutie van 1357 hebben instellingen zoals de ‘Stichting voor de Onderdrukte’ en revolutionaire rechtbanken de verantwoordelijkheid op zich genomen voor grote-scale inbeslagname van burgerlijke vermogen.

In die jaren werd duizenden onroerend goed, fabrieken, land en particulier vermogen om verschillende redenen – van banden met het vorige regime tot politieke beschuldigingen – eigendom van overheidsinstanties. Veel van deze goederen behoorden toe aan Iraniërs die na de revolutie het land hadden verlaten.

Onder de slachtoffers van dit proces waren religieuze minderheden ook aanzienlijk getroffen. Talrijke verslagen tonen aan dat veel christelijke families sinds de revolutie van 57 tot nu toe met onroerendgoedconfiscatie, sluitingen van bedrijven of druk voor afstand van hun goederen worden geconfronteerd. Mensenrechtenactivisten zeggen dat dit beleid vaak met beveiligings- of religieuze beschuldigingen wordt gerechtvaardigd.

Critici van de Islamitische Republiek zeggen dat de regering in recente jaren economische middelen heeft gebruikt om druk op tegenstanders uit te oefenen. Een van de controversiële voorbeelden van dit beleid is het ontvangen van geld genoemd ‘kogel kosten’ of ‘kogel geld’ van families van slachtoffers van protesten; een onderwerp dat tijdens verschillende protesten, waaronder de protesten van afgelopen maand en daarna, is gerapporteerd. In deze gevallen zijn families gedwongen bedragen aan overheidsinstanties te betalen om de lichamen van hun dierbaren te ontvangen of om juridische druk te voorkomen.

Daarnaast zijn veel Iraniërs die in het buitenland wonen in de afgelopen jaren ook bedreigd met inbeslagname van onroerend goed of bevriezing van hun vermogen in Iran; met name degenen die media- of politieke activiteiten tegen de Islamitische Republiek hebben ondernomen.

De recente bedreiging van de openbare aanklager werd geuit op een moment dat militaire conflicten en de beveiligingssituatie in het land zijn verergerd. Volgens waarnemers kunnen dergelijke verklaringen een poging zijn om angst te zaaien onder Iraniërs in het buitenland; met name politieke activisten, journalisten en maatschappelijke actievelingen.

In deze verklaring wordt expliciet gesteld dat elke vorm van samenwerking of inlichtingenactiviteiten tegen de Islamitische Republiek, zelfs in het buitenland, kan leiden tot volledige inbeslagname van goederen en zware straffen. Critici zeggen dat deze benadering aantoont dat de regering niet alleen beveiligingsinstrumenten, maar ook economische instrumenten gebruikt om de stemmen van critici tot zwijgen te brengen.

Onder de groepen die meer dan anderen met dit beleid werden geconfronteerd, bevinden zich religieuze minderheden, waaronder christenen.

In de afgelopen decennia zijn veel mensen die in thuiskerken en andere christelijke activiteiten werkzaam zijn, geconfronteerd met arrestatie, beveiligingsdruk en goedsconfiscatie. Velen hebben na emigratie ook gerapporteerd dat hun onroerend goed of vermogen in Iran is bevroren.

Mensenrechtenactivisten voor minderheden zijn van mening dat deze maatregelen deel uitmaken van een breder beleid dat gericht is op het beperken van de groei van onafhankelijke religieuze gemeenschappen en het voorkomen van de verspreiding van het christendom in Iran.

Deskundigen zijn van mening dat goedsconfiscatie in de Islamitische Republiek niet alleen een veiligheidsinstrument is, maar in veel gevallen is uitgegroeid tot een economische bron voor overheidsinstanties.

Van grote economische stichtingen tot quasi-gouvernementele instellingen, veel van het vermogen dat in de afgelopen decennia is inbeslagnomen, is nu onderdeel van een belangrijk deel van de economie onder controle van de regering.

In dergelijke omstandigheden is de recente bedreiging van de openbare aanklager tegen Iraniërs in het buitenland voor veel waarnemers herinneren aan hetzelfde oude patroon: het gebruik van wet en beveiligingsbeschuldigingen om goederen van burgers in te nemen.

Met het publiceren van deze verklaring is opnieuw de vraag gesteld of de Islamitische Republiek in crisissituaties meer dan voorheen zal toevlucht nemen tot economische druk en inbeslagname van goederen om de samenleving en tegenstanders onder controle te houden of niet; een beleid dat critici ‘confiscatie-economie’ noemen en waarvan zij geloven dat het in de afgelopen vier decennia een permanent kenmerk van de regering in Iran is geworden.