Nieuwe wet in Balochistan Pakistan stelt schadelijke tradities van ‘kindhuwelijken’ ter discussie

De goedkeuring van een nieuwe wet in Balochistan is een serieuze stap tegen ‘kindhuwelijken’ en een antwoord op jaren van misbruik van kinderen onder het mom van sociale tradities.

In een ongekend en controversieel geval heeft de provinciaal regering van Balochistan in Pakistan een wetsvoorstel goedgekeurd dat gericht is op het beëindigen van een van de meest voorkomende en schadelijkste sociale verschijnselen in dit land (kindhuwelijken) en de wettelijke huwelijksleeftijd verhoogt naar 18 jaar. Deze nieuwe wet, die bekend staat als de ‘Wet op voorkoming van kindhuwelijken in Balochistan 2025’, ligt nu ter ondertekening en afronding op het bureau van de gouverneur.

Deze wet stelt voor het eerst in Balochistan specifieke en zware straffen voor daders van kindhuwelijken vast: ‘2 tot 3 jaar gevangenis voor volwassen mannen en personen die dergelijke huwelijken faciliteren, boetes tussen 100.000 en 200.000 roepies en in geval van niet-betaling tot drie maanden extra detentie.’

Ook ambtenaren van de burgerlijke stand en medewerkers van lokale raden zijn verplicht de identiteitskaarten van beide partijen te controleren voordat het huwelijk wordt geregistreerd. Nalatigheid in deze taak wordt ook als een misdrijf beschouwd en zal resulteren in tot een jaar gevangenis en een boete van 100.000 roepies.

Met de invoering van dit wetsvoorstel wordt de wet van 1929 uit de koloniale periode, die niet langer aansluit bij de huidige realiteit, in Balochistan ingetrokken. De nieuwe wet verklaart ook huwelijken die onder druk, dwang of op onethische wijze zijn aangegaan voor ongeldig en verplicht de regering om binnen zes maanden gedetailleerde uitvoeringsregels daarvoor op te stellen.

Ondanks het belang van deze maatregel was de sfeer in het parlement tijdens de stemming gespannen. Islamistische vertegenwoordigers verzetten zich hevig tegen deze wet; sommigen van hen belegden het kantoor van de voorzitter van het parlement en scheuren zelfs exemplaren van het voorstel.

‘Younis Aziz Zehri’, leider van de tegenstanders, reageerde op deze nieuwe wet met: ‘Deze wet is alleen goedgekeurd om de tevredenheid van ngo’s veilig te stellen.’

‘Asghar Tarin’, een ander opposantiewoordvoerder ten aanzien van deze wet, waarschuwde ook: ‘We zullen deze wet voor het gerechtshof aanvechten.’

Ondanks deze conflicten toont de goedkeuring van het voorstel aan dat een deel van de regering in Pakistan, vooral in Balochistan, probeert gedwongen huwelijken en kindhuwelijken in te dammen, die jarenlang als een verkeerde traditie de toekomst van duizenden meisjes en jongens hebben vernietigd.

Deze verandering kan, als zij met toereikend toezicht en krachtige handhaving gepaard gaat, een keerpunt vormen in de strijd tegen verborgen geweld tegen kinderen in Pakistan en nieuwe hoop bieden voor generaties die slachtoffer zijn geworden van onrechtvaardig gebruik.