Saoedi-Arabië geeft drie Iraanse vissers vrij na 14 maanden

Drie vissers uit Bushehr die in juni vorig jaar waren gearresteerd in Saoedische wateren, zijn vrijgelaten. Sommige waarnemers beschouwen deze stap en een boodschap van de Saoedische koning aan Iraanse pelgrims als positieve signalen in de gespannen betrekkingen tussen Teheran en Riyad.

De hoofd publiekszaken van de afdeling visserijen in de provincie Bushehr kondigde dinsdag, 23 augustus, aan dat drie Iraanse vissers wiens boot in juni vorig jaar “door getijverschillen” Saoedisch water was binnengedreven en door de kustwacht van dat land was gearresteerd, zijn vrijgelaten.

Ardeshir Yarahmadi vertelde aan het staatpers agentschap IRNA: “Deze vissers zijn na hun straf uit te zitten en op basis van overleg tussen functionarissen van het buitenlandministerie van beide landen vrijgelaten.”

Tegelijkertijd met de verspreiding van dit nieuws hebben enkele Iraanse nieuwsmedia gerapporteerd dat koning Salman bin Abdulaziz van Saoedi-Arabië in een boodschap, ook gepubliceerd in het Perzisch, pelgrims uit de hele wereld die Mekka binnenkomen, welkom heeft geheten.

Het persbureau IRNA schreef: “Enkele West-Aziatische deskundigen beschouwen de uitwisseling van positieve signalen tussen Teheran en Riyad in de afgelopen weken als een teken van verbeterde betrekkingen tussen beide partijen na de spanningen van de afgelopen jaren.”

Dooien van de Teheran-Riyad betrekkingen?
IRNA beschouwt deze ontwikkelingen als “het begin van het dooien van de koude betrekkingen tussen Teheran en Riyad in de afgelopen weken” en noemt het verlenen van visa aan de aangestelde voorzitter en het personeel van het kantoor voor de bescherming van Iraanse belangen voor inreizen naar Saoedi-Arabië als een ander positief signaal dat tussen beide landen is uitgewisseld.

Visa werden uitgegeven aan een Iraanse delegatie op 4 augustus, één dag na verklaringen van Bahram Qassemi, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die had gezegd dat Iran bereid is om “met landen in de regio en zelfs Saoedi-Arabië” in gesprek te gaan om geschillen op te lossen.

Riyad verbroken in december 2015, na een aanval op de Saoedische ambassade in Teheran en het consulaat in Mashhad, de diplomatieke betrekkingen met Teheran. In de afgelopen jaren zijn de betrekkingen tussen Iran en Saoedi-Arabië steeds verder verslechterd, onder meer vanwege wat als proxy-oorlog in gebieden zoals Jemen wordt beschreven.

Saoedi-Arabië, dat een coalitie tegen Jemenitische opstandelingen leidt, heeft de Islamitische Republiek herhaaldelijk beschuldigd van financiële steun, training en uitrusting van Houthi-sjiieten. Teheran heeft deze beschuldiging afgewezen en zegt dat het Jemenitische Houthis alleen “morele steun” biedt.

Controversiële uitspraken van een Sepah-commandant
Desondanks werd de verspreiding van uitspraken van generaal Naser Shebani, plaatsvervangend commandant van operaties van het Sepah-commandocentrum die een dag later werd ontkend, geconfronteerd met een scherpe reactie van Saoedi-Arabië en andere lidstaten van de Organisatie van Islamitische Samenwerking.

Het persagentschap Farsnews, een medium dicht bij Iraanse militaire en veiligheidskrachten, citeerde op 5 augustus Shebani: “We vertelden de Jemenieten twee Saoedische olietankers te raken en zij raakten ze… Hezbollah Libanon en Ansarallah Jemen zijn onze achterhoede. De vijand is zo kwetsbaar dat wij hen aan de andere kant van de grens kunnen betrekken, hoewel we niet aandringen op militaire betrokkenheid met Saoedi-Arabië aan de andere kant van de grens.”

De aanval op twee Saoedische olietankers vond plaats op 25 juli en gebeurde toen zij door de Bab al-Mandab-zeestraat voeren nabij Jemen. Deze zeestraat verbindt de Golf van Aden met de Indische Oceaan. Het persagentschap Farsnews kondigde aan dat Shebani’s opmerkingen vanwege “onvoorzichtigheid van de journalist” vervormd waren gepubliceerd.

Enkele dagen na verspreiding en ontkenning van deze uitspraken, veroordeelden vertegenwoordigers van lidstaten van de Organisatie van Islamitische Samenwerking in een slotverklaring van hun vergadering in Jeddah, waarnaar een Iraanse vertegenwoordiger niet was uitgenodigd, de aanval van “door Iran gesteunde” Houthis op twee Saoedische olietankers sterk.

Bahram Qassemi reageerde op deze verklaring door te zeggen: “Vertegenwoordigers van de Islamitische Republiek Iran kunnen vanwege het niet uitgeven van visa door Saoedi-Arabië niet deelnemen aan vergaderingen van de Organisatie van Islamitische Samenwerking in Jeddah en daarom worden dergelijke verklaringen onder druk van Saoedi-Arabië op een oneerlijke en eenzijdige manier opgesteld en verspreid.”

Enkele positieve signalen op het pad van ontspanning
Desondanks noemt het regeringspersbureau de verhoging van 26.000 pelgrims in het hadj-contingent voor Iraniërs dit jaar en de vrijlating van twee vissers die op 19 april dit jaar in Saoedische wateren waren gearresteerd, als andere positieve signalen voor ontspanning tussen Teheran en Riyad. Deze twee vissers zaten ongeveer 7 maanden in de gevangenis. Later werd gezegd dat het aantal vissers niet twee maar drie was.

Volgens het persagentschap Tasnim werden negen Iraanse vissers die vorig jaar in maart waren gearresteerd nadat zij illegaal Saoedisch water waren binnengedrongen, twee jaar later vrijgelaten.

Hassan Rouhani, hoofd van de twaalfde regering, stelde op 22 juli in het gezelschap van ambassadeurs en hoofd van vertegenwoordigingskantoren van de Islamitische Republiek in het buitenland, dat dit land geneigd is en streven naar verbetering en herstel van betrekkingen met landen in de regio, onder meer Saoedi-Arabië, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten.

Bron: DW