Sepah op terroristenlijst: Europese koerswijziging en felle reactie van Islamitische Republiek

De Europese Unie heeft de Sepah-gardisten op de lijst met terroristische organisaties geplaatst en heeft met de bedreigende reactie van Teheran de kloof tussen de Islamitische Republiek en Europa naar een ongekend niveau gebracht.

Het besluit van de Europese Unie om de Sepah van de Islamitische Revolutie op de lijst met terroristische organisaties te plaatsen, wordt beschouwd als een keerpunt in de gespannen betrekkingen tussen Brussel en Teheran; een beslissing die niet alleen leidde tot een onmiddellijke en bedreigende reactie van militaire instellingen van de Islamitische Republiek, maar ook wijst op een serieuze verandering in Europese benadering van de machtstructuur in Iran.

De Algemene Staf van de Strijdkrachten van de Islamitische Republiek reageerde op deze maatregel met de verklaring: “De gevaarlijke gevolgen van dit provocerende besluit zijn de verantwoordelijkheid van Europese beleidsmakers. De strijdkrachten, vooral de Sepah, zullen hun verdedigingscapaciteit dag voor dag vergroten.”

Deze instelling voegde eraan toe met volledige verdediging van de Sepah: “De Sepah van de Islamitische Revolutie is altijd een wettelijke, machtige instelling geweest die aan het front staat in de strijd tegen Amerika en Israël.”

Volgens de verklaring van de buitenlandministers van de lidstaten van de Europese Unie is de Sepah naast groepen zoals ISIS en Al-Qaeda op de lijst met terroristische organisaties van deze unie geplaatst; een maatregel die door waarnemers wordt beoordeeld als Europa dat jaren van voorzichtigheid en terughoudendheid tegenover de Islamitische Republiek overboord zet.

“Antonio Tajani”, Italiaans minister van Buitenlandse Zaken, zei in zijn verklaringen: “Op politiek niveau is de nodige overeenstemming bereikt voor de aanmerking van de Sepah als terroristisch, en nu blijft alleen het technische proces over.”

Deze uitspraken tonen aan dat op zijn minst op politiek niveau de eerdere bezwaren van enkele Europese regeringen terzijde zijn gesteld en er een gemeenschappelijke wil is ontstaan om met de militaire en veiligheidsvleugel van de Islamitische Republiek om te gaan.

Gelijktijdig met deze ontwikkelingen schreef “Kaja Kallas”, hoofd van het buitenlandbeleid van de Europese Unie, donderdag 29 januari op het sociale netwerk X: “Onderdrukking kan niet zonder antwoord blijven. Elk regime dat duizenden van zijn eigen mensen doodt, stapt in feite op het pad naar zijn eigen ondergang.”

Met deze stellingname koppelde zij expliciet het besluit van de Europese Unie aan de bloedige onderdrukking van protesten in Iran; onderdrukking die volgens Europese functionarissen niet meer over het hoofd kan worden gezien.

In dit verband zei “David van Weel”, buitenlandminister van Nederland: “Het is belangrijk dat we het signaal afgeven dat de bloedvergietingen waarvan we hebben getuigd en het gruwelijke geweld dat tegen demonstranten is ingezet, onacceptabel zijn.”

Frankrijk en Italië, die eerder aarzelden over het aanmerken van de Sepah als terroristisch, verklaarden deze week formeel hun steun. Deze koerswijziging, vooral in Parijs, wordt door analisten gezien als een teken van het zware politieke en morele gewicht van voortdurende bezwering tegenover Teheran.

Aan de andere kant schreef “Abbas Araghchi”, buitenlandminister van de Islamitische Republiek, in reactie op dit besluit op het sociale netwerk X: “Europa is bezig het vuur van de crisis op te wakkeren.” Hij voegde eraan toe: “Met het plaatsen van strijdkrachten op de lijst van terroristische organisaties begaat de Europese Unie een ander groot strategisch fout.”

De Sepah-gardisten werden na de revolutie van 1979 opgericht met het doel de nieuwe politieke orde te beschermen, maar zijn in decennia veranderd in een instelling met uitgebreide invloed op economie, politiek, binnenlandse veiligheid en Irans raket- en kernprogramma’s. Veel grote bedrijven, infrastructuurprojecten en delen van Irans energiebedrijf staan direct of indirect onder controle van de Sepah.

Deze gelaagde rol plaatst de Sepah vanuit Europees perspectief voorbij een puur militaire macht en maakt het tot een speler die een actieve rol speelt in interne onderdrukking, regionale destabilisering en bedreigingen voor internationale veiligheid.

“Ursula von der Leyen”, voorzitter van de Europese Commissie, schreef op X met instemming voor dit besluit: “Deze actie had veel eerder moeten plaatsvinden.” Zij benadrukte ook: “Terroristisch is precies het woord voor een regime dat zijn eigen mensen onderdrukt.” Zij voegde eraan toe: “Europa staat naast het Iraanse volk in hun dappere strijd voor vrijheid.”

“Dick Schoof”, premier van Nederland, schreef ook: “Goed nieuws vandaag uit Brussel: de Europese Unie is akkoord gegaan met het plaatsen van de Sepah van de Islamitische Revolutie op de lijst van terroristische organisaties. Europa geeft vandaag op unieke wijze een besliste reactie op de bloedige onderdrukking van vreedzame protesten in Iran.”

Terwijl de Verenigde Staten, Canada en Australië eerder de Sepah-gardisten als terroristische organisatie hebben aangewezen, heeft Groot-Brittannië nog geen dergelijk besluit genomen. Desalniettemin nemen de druk in Londen toe.

“Bob Blackman”, conservatief lid van het Britse Parlement, eiste van de regering van Keir Starmer om het uitstel ter zijde te stellen en de Sepah in te stellen als hij de actie van de Europese Unie welkom heette. Eerder had “Richard Moore”, hoofd van Britse buitenlandse inlichtingendienst (MI6), al gewaarschuwd: “Rusland, China, Iran en islamistisch terrorisme zijn de belangrijkste bedreigingen voor het Westen.”

Britse veiligheidsbronnen hebben ook verklaard dat sporen van de Islamitische Republiek in terroristische bedreigingen op Brits grondgebied duidelijk zijn; een onderwerp dat Londen kan leiden om het pad van Brussel te volgen.

De plaatsing van de Sepah-gardisten op de lijst van terroristische organisaties van de Europese Unie is geen symbolische actie, maar een politiek, juridisch en veiligheidsbericht aan Teheran: “Het tijdperk van verdulding loopt ten einde.”

De felle reactie van militaire instellingen van de Islamitische Republiek en de ongegeneerde verdediging van de Sepah, samen met de brede steun van Europese functionarissen voor het Iraanse volk, toont aan dat de kloof tussen beide partijen een nieuw en gespannen stadium is binnengegaan; een stadium waarvan de gevolgen voorbij diplomatieke betrekkingen kunnen gaan.