Uitvoering van doodstraffen voor Alireza Sepahi en Alireza Raisi, slachtoffers van de zaak ‘Alikhani-plein’

De Islamitische Republiek zet de golf van terechtstellingen van gearresteerde demonstranten uit de protesten van december 2024 voort. In de vroege ochtend van maandag 4 oktober werden Alireza Sepahi en Alireza Raisi, twee jongemannen ter dood veroordeeld in de zaak bekend als het ‘Alikhani-plein’ in Isfahan, ter dood gebracht in gevangenis Dastgerd. De terechtstellingen vonden plaats ondanks eerdere waarschuwingen van de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties over het gerechtelijke proces, gedwongen bekentenissen en schendingen van de rechten van de beschuldigden in deze zaak.

Alireza Sepahi (geboren 2001) en Alireza Raisi (geboren 2004) waren onder de gearresteerden uit de december-protesten in Isfahan en beschuldigden in een zaak die ontstond na de dood van vier veiligheidstroepen tijdens de protesten van 8 januari 2026. Volgens mensenrechtenorganisaties werden in deze zaak minstens 12 mensen ter dood veroordeeld, met beschuldigingen zoals ‘vijandige acties’, ‘verderfelijkheden op aarde’ en deelname aan de dood van veiligheidstroepen. De rechterlijke macht van de Islamitische Republiek stelt dat de doodsvonnissen zijn uitgevoerd na bekrachtiging door het Hooggerechtshof.

Wat deze terechtstellingen echter van normale gerechtelijke uitvoering onderscheidt en tot een ernstig mensenrechtenkwestie heeft gemaakt, zijn de wijdverspreide onduidelijkheden over het gerechtelijke onderzoek. VN-deskundigen waarschuwden in juni 2026 dat het uitvaardigen van doodsvonnissen voor 12 personen in één zitting, in een gesloten rechtbank zonder duidelijkheid over de individuele verantwoordelijkheid van elke beschuldigde, in strijd is met de normen van rechtvaardig proces. Zij hebben ook hun bezorgdheid geuit over rapporten over willekeurige arrestaties, mishandeling en het gebruik van bekentenissen die op staatstelvisie waren uitgezonden.

De bezorgdheid over Alireza Sepahi duurde voort na de uitspraak. Hij stond gepland om op 19 juli, tegelijk met Abolfattal Sepahi en Amirhossein Safari, in het openbaar op het Alikhani-plein in Isfahan te worden geëxecuteerd, maar kort voor de uitvoering kreeg hij medische problemen en werd hij naar het ziekenhuis overgebracht. Die dag werden twee andere verdachten op dezelfde plaats geëxecuteerd en Sepahi ontsnapte voorbijgaand aan de dood.

Maar deze onderbreking was niet het einde van het verhaal. In augustus kondigde Sepahi’s advocaat aan dat afdeling 39 van het Hooggerechtshof had ingestemd met herziening van het proces, maar de parallelle afdeling van de Revolutionaire Rechtbank van Isfahan wees vervolgens zonder zitting het verzoek af en stuurde de zaak door voor uitvoering van het vonnis. Iran Wire had ook gerapporteerd dat zijn advocaat dit besluit aankondigde onder omstandigheden waarbij werd verwacht dat de zaak opnieuw zou worden onderzocht met inachtneming van de verdedigingsrechten van de beschuldigde.

Mensenrechtenrapporten hebben ook bericht over claims van foltering van sommige verdachten en pogingen om Sepahi tot bekentenissen te dwingen. De Iraanse Mensenrechtenorganisatie heeft geschreven dat sommige andere verdachten hebben verklaard dat zij tijdens het verhoor onder druk en foltering hebben gestaan om Sepahi’s aanwezigheid op de plaats van het incident te bevestigen; echter, onafhankelijk en effectief onderzoek naar deze beweringen heeft niet plaatsgehad.

Mai Sato, speciale rapporteur van de Verenigde Naties over mensenrechten in Iran, sprak na de uitvoering van Sepahi’s vonnis over wat zij ‘ernstige bezorgdheid’ noemde over de behandeling van verdachten en naleving van normen van rechtvaardig proces. Volgens haar waren er rapporten dat Sepahi’s moeder voor hem was gemarteld en dat hij en zijn neef ook door familieleden waren geslagen en gemarteld. Sato benadrukte dat de tijdelijke onderbreking van Sepahi’s terechtelling na zijn medische aandoening niet zijn bevrijding betekende, en het vonnis werd uiteindelijk uitgevoerd.

De zaak ‘Alikhani-plein’ heeft eerder ook vier andere verdachten zien executeren. Erfan Esfandiâri en Golmohammad Mohammadi werden op 19 juli geëxecuteerd en Abolfattal Sepahi en Amirhossein Safari werden op 28 juli in het openbaar gehangen op het Alikhani-plein in Isfahan. Met de terechtstelling van Sepahi en Raisi is het aantal geëxecuteerde personen in deze zaak gestegen en anderen onder doodsvonnis lopen nog steeds risico op uitvoering.

Deze terechtstellingen maken ook deel uit van een breder proces dat in de afgelopen maanden herhaaldelijk door mensenrechtenorganisaties is bekritiseerd. Human Rights Watch meldde in september dat tussen 18 maart en het einde van augustus 2026 minstens 59 mannen ter dood zijn gebracht onder vage politieke beschuldigingen gerelateerd aan nationale veiligheid, waarvan minstens 29 waren gearresteerd in verband met de protesten van december 2025 en januari 2026. Deze organisatie zei dat veel van deze zaken waren gekenmerkt door zeer korte processen, schending van verdedigingsrechten en bekentenissen waarvan werd beweerd dat deze onder foltering of dwang waren afgelegd.

Nu de terechtstelling van Alireza Sepahi en Alireza Raisi, slechts twee dagen na de terechtstelling van Siavash Jamshidi Khairabadi, opnieuw aantoont dat doodsvonnissen tegen gearresteerde demonstranten uit de december-protesten nog steeds worden uitgevoerd. Voor families die maanden, soms bijna een jaar, hebben gewacht op een opschorting van deze vonnissen, betekent dit proces het verlies van hun kinderen een voor een, en voor mensenrechtenorganisaties blijft de kernvraag actueel: kan van een rechtvaardig proces worden gesproken in zaken die zijn gekenmerkt door beweringen van foltering, gedwongen bekentenissen, gesloten zittingen en beperking van verdedigingsrechten?

De terechtstelling van twee jonge mannen in Isfahan vond plaats terwijl internationale organisaties herhaaldelijk hebben opgeroepen tot stopzetting van de uitvoering van doodsvonnissen tegen demonstranten. Desondanks blijft de rechterlijke macht van de Islamitische Republiek de doodsvonnissen een voor een uitvoeren; een proces dat mensenrechtenorganisaties beschouwen als onderdeel van onderdrukking van demonstranten en als een instrument om angst in de samenleving te zaaien.