Wanneer geïmproviseerde christenen in gevangenschap hoop hebben, maar het rechtssysteem onverschillig blijft

Christenen die in gevangenschap zijn maar hoop hebben, weerspiegelen de bittere situatie van christelijke veroordelingen in Iran en de werkelijke uitdagingen voor religieuze vrijheid.

In de afgelopen jaren hebben rapporten en analyses van internationale mediaorganen en mensenrechtengroepen herhaaldelijk aangetoond dat moslims die zich tot het christendom hebben bekeerd of actieve christenen in Iran, onder zware druk en onderdrukking staan, van arrestaties en gevangenisstraffen tot vervolging op veiligheidsaanklagten en agitatie tegen het systeem.

In dit kader sprak “Fred Petrosyan”, een Iraanse journalist en onderzoeker en activist op het gebied van religieuze vrijheden, in een exclusief interview met een Nederlands krant over de omvang van deze onderdrukking en ook de hoop en weerstand van Iraanse christenen, en benadrukte het volgende: “Ondanks intense druk zijn christenen in Iran, in het bijzonder bekeerlingen, ‘gevangenen van hoop’ en wanhoop heeft geen plaats in hun geloof.”

Petrosyan wees in dit gesprek op de geweld en uitgebreide beperkingen waarmee deze burgers sinds de eerste dagen na de islamitische revolutie hebben geconfronteerd, en herinnerde eraan dat priester “Aristides Ziaie” minder dan tweehonderd uur na de revolutie werd vermoord; een symbool van onderdrukking die door de decennia heen voortduurde en een belangrijk onderdeel van de ervaring van christenen in Iran vormt.

Hij benadrukte ook de geest van verzet en geloof met de woorden: “In overeenstemming met de woorden van bisschop “Desmond Tutu” die jaren lang tegen de apartheidsregering van Zuid-Afrika vocht, zijn gevangen christenen gevangenen van hoop en wanhoop heeft voor hen geen plaats.” Dit overeenkomt met Petrosyans visie dat diep geloof en hoop voor de toekomst, ondanks bedreigingen en wijdverspreide moeilijkheden, nog steeds leeft in de Iraanse christelijke gemeenschap.

Dit perspectief wordt geuit in omstandigheden waarin mensenrechtenrapporten en onafhankelijke media de situatie van christelijke burgers nog steeds als kritiek beschrijven: “Personen zoals Aida Najafloo, Joseph Shahbazian en Nasser Nordgoltapeh, na meerdere arrestaties en maanden opsluiting in de gevangenissen van Evin en Qarchak Varamin, bevinden zich nog steeds in een staat van juridische onzekerheid en hun gerechtszittingen hebben plaatsgevonden voor het revolutiegerecht.

Lange gevangenisstraffen tegen christenen in Iraanse hoven wijzen op de handhaving van een streng gerechtelijk beleid tegen religieuze activiteiten van gezinnen en kerken, zelfs wanneer deze activiteiten puur religieus en vreedzaam van aard zijn. In de afgelopen jaren zijn veroordelingen en aantallen christelijke gevangenen aanzienlijk toegenomen, met mensenrechtengroepen die melden van honderden jaren gecombineerde veroordeling voor christenen, wat wijst op een toename van de druk op de christelijke gemeenschap in Iran.”

Petrosyan verwees in zijn interview ook naar zijn boek getiteld “Waarom christenen uit Iran vluchten”, een werk dat door onderzoek van de verscheidenheid aan vormen van geweld en structurele en culturele onderdrukking tegen christenen in Iran, tracht een nauwkeuriger beeld van de huidige werkelijkheid te geven en te begrijpen dat deze situatie niet alleen de ervaring van politieke tegenstanders is, maar ook een belangrijk onderdeel van de ervaring van religieuze minderheden.

Over het geheel genomen schetsen Petrosyans opmerkingen en gerelateerde rapporten een situatie waarin hoop en geloof onder Iraanse christenen voortleven, maar druk en ontbering nog steeds grote obstakels vormen voor religieuze vrijheid en normaal leven van deze gemeenschap, een werkelijkheid die internationale media, mensenrechtengroepen en mensenrechtenactivisten herhaaldelijk hebben behandeld.