Herdenkingsdag van Bahram Dehqani Tafti, symbool van de bloedige onderdrukking van christenen aan het begin van het Islamitische Republiek-bewind

Vanaf Ordibehesht 1359 tot vandaag wordt het verhaal van druk, confiscatie, bedreigingen en moord op christelijke minderheden in Iran voortgezet; het dossier van Bahram Dehqani Tafti is slechts een van de eerste systematische aanwijzingen dat vanaf het begin het christelijk geloof werd gericht, en vandaag is de vijfenveertigste herdenking van de moord door de regering op Bahram Dehqani Tafti, symbool van de bloedige onderdrukking van christenen na het begin van het Islamitische Republiek-bewind.

Bahram Dehqani Tafti, een 24-jarige jongeman, afgestudeerd aan Oxford University en zoon van een vooraanstaande christelijke leider, werd op 16 Ordibehesht 1359 slechts enkele maanden na de vestiging van de Islamitische Republiek doodgeschoten in de buurt van de gevangenis Evin; een moord waarvan velen geloven dat deze niet een toeval is, maar onderdeel van een georganiseerde golf van onderdrukking van christenen aan het begin van een bewind dat vanaf het begin in strijd was met religieuze minderheden.

Bahram was de zoon van “Hassan Dehqani Tafti”, de eerste Iraanse bisschop van de Anglicaanse Kerk; een familie die vanwege hun actieve rol in de Iraanse christelijke gemeenschap snel onder vuur kwam te liggen van regeringsdruk. In de jaren na de revolutie van 1357 in Iran vormden het officiële en unofficiële beleid van de regering duidelijk een beleid tegen religieuze minderheden; van confiscatie van eigendommen tot ernstige religieuze en veiligheidsbeperkingen.

Bisschop Dehqani Tafti verzette zich tegen de druk. Hij weigerde eigendommen die toebehoorden aan de kerk, waaronder pensioenspaargeld van ongeveer 200 werknemers van ziekenhuizen en scholen onder het bisschopsbestuur, over te dragen. Dit verzet ontketende de woede van regeringsinstellingen en verscherpte de druk op de kerk en zijn familie. In zo’n klimaat was de moord op Bahram niet toevallig, maar een direct gevolg van deze confrontatie.

De moord op Bahram op 16 Ordibehesht 1359 in de buurt van Evin was slechts een van de eerste schakels in een reeks geweldsmisdrijven tegen christenen in Iran. In de daaropvolgende decennia werden ook talrijke rapporten van arrestatie, marteling, verdwijningen en zelfs moorden op christenen gepubliceerd. Mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat godsdienstverandering in Iran kan leiden tot ernstige beschuldigingen en zware straffen.

Critici zeggen dat de Islamitische Republiek vanaf de oprichting niet alleen ontrouw was aan zijn beloften over religieuze vrijheden, maar religieuze minderheden, vooral christenen, met een veiligheids- en ideologische blik doelwit stelde. Kerken werden gesloten, religieuze activiteiten werden beperkt en veel christelijke leiders werden gedwongen het land te verlaten of werden geconfronteerd met ernstige bedreigingen.

Het dossier-Bahram Dehqani, meer dan vier decennia later, staat nog steeds bekend als een van de eerste symbolen van deze onderdrukking; een symbool van het pad dat in Ordibehesht 1359 begon en volgens veel waarnemers nog steeds niet is geëindigd. Deze zaak herinnert ons aan de bittere werkelijkheid dat voor veel Iraanse christenen geloof niet alleen een spirituele keuze is, maar een zware en soms dodelijke prijs heeft.