Minstens 18 christelijke burgers vermoord onder repressie van landelijke protesten

Gepubliceerde rapporten geven aan dat minstens 18 christelijke burgers zijn omgekomen tijdens landelijke protesten in december, onder repressie van het Iraanse volk door de regering van de Islamitische Republiek.

Gelijktijdig met de verspreiding van burgerprotesten in Iran en het escaleren van veiligheidsingrijpen, geven recente rapporten aan dat minstens achttien christelijke burgers het leven hebben verloren tijdens recente repressie; statistieken die een nieuw omvang van de menselijke kosten van deze crisis onthullen en opnieuw de kwetsbare situatie van religieuze vrijheid in Iran onder de aandacht brengen.

«Mansour Borji», directeur van de organisatie «Artikel 18», heeft bevestigd dat onder de doden de namen van elf christelijke burgers zijn geregistreerd, en daarnaast zijn minstens zeven andere christenen uit de Armeense gemeenschap van Iran ook onder de doden. Deze statistieken vormen, indien definitief bevestigd, een van de zwaarste slachtoffers die zijn opgetekend voor de christelijke gemeenschap van Iran tijdens een korte periode van onrust.

Een van de slachtoffers, «Mohsen Rashidi», 42 jaar oud en vader van drie dochters, werd in de provincie Isfahan door kogels getroffen. Volgens het verslag van Mansour Borji werd hij neergeschoten toen hij probeerde zijn gewonde vriend van het gevechtstoneel te redden. Volgens dit rapport hebben beveiligingskrachten voorkomen dat hij in het ziekenhuis werd opgenomen, en deze christelijke burger stierf als gevolg van bloedverlies.

«Ajmin Mosavi», 27 jaar oud, werd ook op 18 december in de wijk Narmak door repressieve beveiligingskrachten van de Islamitische Republiek gedood.

Borji zei bij zijn beoordeling van de ernst van het geweld: «Als dit cijfer correct is, is dit een van de ergste massamoorden niet alleen in de geschiedenis van Iran, maar misschien in de moderne geschiedenis, die slechts in twee dagen plaatsvond.»

Een uitgebreide internetuitval in de eerste weken van onrust had de verspreiding van nieuws en afbeeldingen ernstig beperkt. Met de relatieve terugkeer van communicatie zijn rapporten gepubliceerd over de toestand van ziekenhuizen, verdwenen personen en druk op gezinnen om stil te blijven. Mensenrechtenactivisten hebben hun bezorgdheid uitgesproken over de mogelijkheid van massagraven en het voorkomen van formele registratie van sommige doden; uitspraken die vanwege beperkingen in de toegang van onafhankelijke media internacionaal onderzoek vereisen.

De uitgebreide protesten die op 28 december begonnen, waren aanvankelijk gerelateerd aan economische onvrede en ineenstorting van het bestaan, maar veranderden snel in politieke en alomvattende eisen. Oproepen van tegenstanders van de Islamitische Republiek, onder meer van kroonprins Reza Pahlavi, om deelname aan straten waren wijd verbreid. Ook internationaal werden standpunten ingenomen.

Op 8 en 13 januari waarschuwde Donald Trump, de toenmalige Amerikaanse president, dat als het doden van betogers door overheidstroepen zou doorgaan, «wij hen sterk zullen onderdrukken» en «hulp is onderweg.» Echter, priester «Shahrokh Afshar», oprichter van de «Vereniging van Iraanse Christenen», zegt: «Veel Iraniërs die deze beloftes serieus namen, zijn nu teleurgesteld door de inactiviteit van de wereldgemeenschap.»

Terwijl er speculaties waren over mogelijke militaire actie of intensere druk, toonde de evolutie van de situatie aan dat onderhandelingen en geopolitieke overwegingen prioriteit kregen boven onmiddellijke reacties. Dit gat tussen beloften en actie had voor rouwende gezinnen geen ander betekenis dan isolatie en hulpeloosheid.

De christelijke gemeenschap van Iran wordt al jaren geconfronteerd met structurele beperkingen; van de sluiting van Perzischsprekende kerken tot zware straffen voor leiders van huiskerken. Rapporten uit recent jaren tonen aan dat arrestaties van christenen een stijgende trend hebben gehad. Alleen in 2025 werden minstens 254 christenen gearresteerd; een cijfer dat ongeveer twee keer zo hoog is als het voorgaande jaar. Volgens kerkelijke bronnen heeft een aanzienlijk deel van deze arrestaties plaatsgevonden na regionale spanningen en de heersende veiligheidssituatie in de zomer van datzelfde jaar, en in 2026 ging de druk verder.

Naast arrestaties gingen beveiligings- en propagandadruk tegen christelijke burgers die van de islam zijn afgevallen, vaak gepaard met beschuldigingen zoals «actie tegen nationale veiligheid» of «propaganda tegen het systeem». Dit terwijl veel van deze personen geen activiteiten hadden buiten het houden van gebedsdiensten of deelname aan huiskerken.

De recente repressie heeft diepe discussies onder Iraanse christenen aangewakkerd over burgerlijke ongehoorzaamheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid en de grenzen van deelname aan protesten. Sommige kerkvergaderingen hebben zich expliciet voor het recht op vreedzaam protest uitgesproken, en anderen hebben benadrukt dat een volledig apolitieke benadering moet worden behouden. Wat echter gemeenschappelijk is, is diepe bezorgdheid over het leven en de veiligheid van de gelovigen.

Te midden van deze gevaarlijke atmosfeer worden ook verhalen van standvastigheid in het geloof gehoord. Een van de leden van de kerk onder het toezicht van priester Afshar zei: «Ik ga naar de straat en deel Gods liefde met iedereen die ik tegenkwam, want mensen zijn wanhopig en dit is het beste dat ik kan doen.»

Deze uitspraak geeft te midden van kogels en arrestaties een ander beeld; een beeld van een geloof dat niet is gedoofd, zelfs onder omstandigheden van repressie.

De dood van minstens achttien christenen tijdens de protesten is niet slechts een statistiek; het is een teken van de overlap tussen politieke repressie en religieuze beperkingen in een land waar religieuze vrijheid altijd onderwerp van controverse is geweest. Indien de rapporten over voorkoming van medische behandeling van gewonden of druk op gezinnen waar zijn, wordt de mondiale gemeenschap geconfronteerd met een crisis die verder gaat dan één protestgolf: een crisis over menselijke waardigheid, het recht op leven en religieuze vrijheid.

In een situatie waar protesten doorgaan en arrestaties niet zijn gestopt, blijft de kernvraag bestaan: zal de stem van de slachtoffers worden gehoord, of zal hun bloed ook verdwijnen te midden van politieke overwegingen en diplomatieke onderhandelingen?

Voor de christelijke gemeenschap van Iran zijn deze dagen niet alleen een test van overleven; het is een test van geloof, moed en standvastigheid tegen een structuur die zowel protest als onafhankelijk geloof bedreigt.