Artikel 23 en 26 van de grondwet: Vrijheid van gedachten en burgeractiviteiten in de wet, maar wijdverbreide schendingen in de praktijk
Ondanks het feit dat volgens artikel 23 gedachtenkontroling verboden is en op basis van artikel 26 politieke en burgeractiviteiten vrij zijn, worden minderheden en vredesactivisten in de praktijk onder het voorwendsel van “nationale veiligheid” gearresteerd, vervolgd of zelfs gedood.
Een video op het sociale netwerk Instagram is gepubliceerd die betrekking heeft op de periode van “martelaar Seyyed Mohammad Beheshti”, waarin artikel 23 en 26 van de Iraanse grondwet en stemming over deze artikelen wordt besproken, waarin gedachtenkontroling verboden was en politieke en burgeractiviteiten in Iran vrij waren; maar het lijkt erop dat deze artikelen in de Iraanse grondwet “verloren zijn gegaan” of terzijde zijn geschoven.
Gebruikers van dit sociale medium hebben uitgebreide reacties getoond op de bewering in deze video en hebben opnieuw het debat over het recht op vrijheid van gedachte, meningsuiting en vreedzame bijeenkomsten in Iran aangewakkerd.
De realiteit is dat artikel 23 en 26 van de grondwet van de Islamitische Republiek Iran duidelijk stelt dat dit betrekking heeft op vrijheid van gedachte en politieke en burgeractiviteiten als fundamentele rechten van burgers; maar in de praktijk worden deze rechten in Iran systematisch geschonden.
Volgens artikel 23 van de Iraanse grondwet is gedachtenkontroling verboden en niemand mag worden lastiggevallen of vervolgd vanwege het hebben van een bepaalde mening. Dit artikel werd in de eerste conceptversie van de grondwet onder nummer 26 vermeld en werd vervolgens vanwege hernummering van de artikelen verplaatst naar artikel 23, maar de juridische aard ervan bleef ongewijzigd. Met andere woorden, de grondwet verklaard uitdrukkelijk dat niemand mag worden vervolgd vanwege zijn of haar meningen, overtuigingen of gedachten.
Ook artikel 26 van de grondwet garandeert de vrijheid van politieke partijen, verenigingen en vakbonds- en politieke activiteiten en stelt dat deze organisaties “vrij” zijn, op voorwaarde dat zij geen inbreuk maken op juridische normen en fundamentele beginselen van het systeem.
Vanuit juridisch perspectief moeten deze artikelen gelijk worden toegepast voor alle burgers en mag niemand worden gearresteerd of gestraft louter vanwege meningsuiting, religieuze overtuiging of vreedzame burgeractiviteiten. Dit staat ook weerspiegeld in internationale mensenrechteninstrumenten; artikel 19 van het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten stelt bijvoorbeeld dat niemand mag worden lastiggevallen vanwege zijn meningen en dat iedereen het recht heeft op vrijheid van meningsuiting en gedachte.
In de praktijk is de situatie echter heel anders. Talrijke mensenrechtenrapporten en internationale media tonen aan dat Iraanse autoriteiten vage en algemene beschuldigingen gebruiken, zoals “handelingen tegen nationale veiligheid”, “propaganda tegen het systeem”, “verstoring van de openbare orde” of “samenspanning en samenzwering” tegen tegenstanders of activisten, zelfs wanneer de basis van deze beschuldigingen meningsuiting en vreedzame activiteiten zijn. Deze praktijk staat duidelijk in strijd met artikel 23 en 26 van de grondwet.
Mensenrechtenorganisaties hebben ook herhaaldelijk bezwaar aangetekend tegen sancties, arrestaties, marteling en zelfs executies van minderheden en protestactivisten. Rapporten van Human Rights Watch tonen bijvoorbeeld aan dat de Iraanse regering minderheidsgroepen op basis van etniciteit en religie, waaronder christenen, baha’i’s, koerden, balutsjen en andere religieuze minderheden, als doelwit heeft gebruikt, hen heeft gearresteerd of met geweld onderdrukt, en in sommige gevallen is sprake geweest van mishandeling, marteling en gewelddadig optreden tegen hen.
Internationale en wereldwijde rapporten tonen ook aan dat onderdrukking van vreedzame protesten en het aanwenden van veiligheidsanklachten tegen demonstranten en activisten in Iran voortduurt, terwijl dezelfde grondwetsartikelen vrijheid van gedachte en meningsuiting zouden moeten garanderen, niet beperken.
Voor de christelijke gemeenschap en religieuze minderheidsgroepen is deze uitdaging veel voelbarder: hoewel het fundamentele principe van het verbod op gedachtenkontroling en de vrijheid van religieuze activiteiten in de grondwettekst staat, hebben veel christenen in de praktijk, vooral degenen die onafhankelijk of in informele groepen aanbidden, druk, arrestatie en discriminatie ondervonden. Deze situatie heeft ertoe geleid dat rechten die wettelijk gegarandeerd zijn, slechts “in de grondwettekst” blijven bestaan, en in de praktijk is de daadwerkelijke toepassing ervan zwak of onvolledig.
Terwijl artikel 23 en 26 van de Iraanse grondwet uitdrukkelijk vrijheid van gedachte en politieke en burgeractiviteiten garanderen, zijn er ernstige bezorgdheden over schending van deze artikelen in de praktijk. Media, mensenrechtengroepen en burgeractivisten hebben herhaaldelijk aangetoond dat veel minderheden, activisten en vreedzame demonstranten vanwege hun meningsuiting, overtuigingen of wettige activiteiten worden vervolgd. Dit toont aan dat de kloof tussen de wet en de uitvoering nog steeds zeer groot is en vereist internationale aandacht en druk om respect voor mensenrechten na te streven.
