Het oudste lied ter wereld is een Sumerische hymne

In het begin van de jaren 1950 ontdekten archeologen kleitabletten die dateren uit 1400 voor Christus. Deze tabletten werden gevonden in de oude stad “Ugarit” in het huidige Syrië en zijn geschreven in spijkerschrift in de Hurrische taal. Na onderzoek bleek dat dit het eerste muziekstuk is dat ooit is ontdekt en het gaat over een 3400 jaar oude religieuze hymne.
Anne Draffkorn Kilmer, hoogleraar Assyrologie aan de Universiteit van Californië, vertaalde deze tekst in 1972, en paste daar muzieknoten op toe.

Richard Fink beweerde in 1988 in een artikel dat de huidige zeventonige toonladder teruggaat tot de tijd van deze Sumerische hymne. Dit onderzoek staat haaks op de gangbare opvatting die de huidige zeventonige toonladder toeschrijft aan het oude Griekenland.

Richard Crocker, collega van Kilmer, zegt dat deze nieuwe bevinding “alle opvattingen over de oorsprong van de westerse muziek verandert.”