Mishandeling van Sunnische gevangene in Lakan-gevangenis; stilzwijgen van autoriteiten over toestand Hamza Darwish

«Hamza Darwish», een Sunnische gevangene in de Lakan-gevangenis in Rasht, is volgens een bron dicht bij zijn familie ernstig mishandeld door gevangenispersoneel en opgenomen in de gevangenisinrichting. Sinds zondag heeft zijn familie geen contact meer met hem en de gevangenisautoriteiten weigeren informatie over zijn lichamelijke toestand te verstrekken.

Hamza Darwish, een Sunnische gevangene in de Lakan-gevangenis in Rasht, is volgens het persagentschap Hrana mishandeld en in de gevangenisinrichting opgenomen nadat een kritisch audiobestand over de toestand in deze gevangenis was verspreid. Deze zaak doet opnieuw vragen rijzen over de behandeling van gevangenen wegens hun overtuigingen en critici van regeringsbeleid door de Islamitische Republiek.

Volgens het persagentschap Hrana, het nieuwsorgaan van groepen mensenrechtenactivisten in Iran, heeft de familie van Hamza Darwish sinds zondag geen contact meer met hem. Volgens de familie hebben herhaalde pogingen om contact op te nemen met de gevangenis niet geleid tot duidelijke informatie over zijn lichamelijke toestand.

Een ingelichte bron dicht bij de familie van Hamza Darwish heeft het volgende over zijn toestand gezegd: «Sinds zondag heeft Hamza geen contact meer met zijn familie. De familie heeft in die tijd meerdere keren contact opgenomen met de gevangenis, maar gevangenisautoriteiten hebben hun verteld dat hij geen problemen heeft en zelf niet met zijn familie contact opneemt. Donderdagavond nam een celgenoot van Hamza, die verlof had, contact op met de familie en deelde mee dat Hamza op directe bevel van senior gevangenisautoriteiten in provincie Gilan en de Lakan-gevangenis ernstig was mishandeld en sinds die dag in de gevangenisinrichting was opgenomen.»

Op basis van verspreide informatie had Hamza Darwish op zondag 11 Mordad in een audiobestand vanuit de gevangenis het functioneren van de autoriteiten van de gevangenisorganisatie van province Gilan en het beheer van de Lakan-gevangenis in Rasht bekritiseerd en gesproken over onder meer wanbeleid en schendingen van gevangenenrechten.

Volgens een bron dicht bij zijn familie bezochten de directeur van de gevangenissen van provincie Gilan en de directeur van de Lakan-gevangenis op maandag 12 Mordad afdeling acht, waar Hamza Darwish werd opgesloten, en ontstond er een woordenwisseling tussen hen en de gevangene.

Deze ingelichte bron vervolgde: «Na de verspreiding van Hamza Darwish’s audiobestand vanuit de gevangenis kwamen de directeur van de gevangenissen van provincie Gilan en de directeur van de Lakan-gevangenis op maandagochtend 12 Mordad naar afdeling acht, waar hij werd opgesloten, en vond een woordenwisseling tussen hen en de gevangene plaats. Enkele uren later betraden beveiligings- en inlichtingenpersoneel van de gevangenis samen met enkele soldaten zijn cel en wilden hem meenemen. Hamza verzette zich tegen de overbrenging en werd ernstig mishandeld door de ambtenaren. De verwondingen waren zo ernstig dat medegevangenen hem met een brancard naar de inrichting overbrachten. Ook zijn persoonlijke spullen zijn uit afdeling acht gehaald en verzameld, en er bestaat het vermoeden dat hij niet naar deze afdeling zal terugkeren en naar een ander cellenblok of gevangenis zal worden overgebracht.»

Indien dit verslag wordt bevestigd, vormt de chronologische verbinding tussen de verspreiding van het kritische audiobestand en de vermeende gewelddadige behandeling van deze gevangene ernstige vragen over hoe gevangenisautoriteiten omgaan met protesten en kritiek door gevangenen.

Hamza Darwish, een inwoner van Talesh, wordt sinds 1399 in de Lakan-gevangenis in Rasht vastgehouden. Hij was eerder tot 14 jaar gevangenisstraf veroordeeld, welk vonnis in Mordad 1403 na beroep werd teruggebracht tot 10 jaar en zes maanden. Eerder ondergaf hij al een ander lange veroordeling.

Darwish had eerder gesteld dat in 1393 leden van een fundamentalistische groep gevestigd in Syrië hem misleid en naar Turkije hebben gebracht en vervolgens naar Syrië hebben meegenomen. Hij stelde ook dat hij enige tijd in een ISIS-gevangenis zat en na het ontvangen van een safeguard-document van de Iraanse ambassade in Turkije naar Iran terugkeerde en zich aan veiligheidskrachten voorstelde.

Echter, volgens mensenrechtenorganisaties heeft deze voorgeschiedenis geleid tot het openen van een gerechtelijke zaak tegen hem. De zaak van Hamza Darwish kan niet alleen vanuit het perspectief van de toestand van een gevangene worden onderzocht, maar werpt opnieuw de kwestie op van hoe de Islamitische Republiek burgers behandelt die onder druk staan vanwege hun religieuze overtuiging, het uiten van hun mening of kritiek op de machtstructuur.

De Sunnische gemeenschap in Iran heeft jarenlang bezorgdheid uitgesproken over discriminatie en religieuze beperkingen, met name op het gebied van vrijheid van aanbidding, religieuze activiteiten en beveiligingsbetrokkenheid bij Sunnische activisten. In dergelijke omstandigheden zou de melding van mishandeling van een Sunnische gevangene na verspreiding van een kritisch audiobestand, indien bevestigd, een zorgwekkend beeld geven van de toestand van de rechten van gevangenen op grond van hun overtuigingen in Iran.

Wat de bezorgdheid versterkt, is het gebrek aan informatie aan de familie over Hamza Darwish’s lichamelijke toestand en het ontbreken van duidelijke informatie van gevangenisautoriteiten. Het recht van de familie om op de hoogte te worden gesteld van de toestand van hun dierbaren, vooral wanneer er berichten zijn gepubliceerd over lichamelijk letsel van een gevangene, is een ernstig mensenrechtenkwestie en een aangelegenheid van verantwoordelijkheid van gevangenisinstanties.

In omstandigheden waarin de Islamitische Republiek zichzelf als verdediger van de islam presenteert, zou de behandeling van een Sunnische gevangene en criticus, mochten de verspreide berichten waar zijn, een belangrijke vraag voor het publieke oordeel opwerpen: «Waarom zouden het uiten van kritiek en het hebben van een ander religieus geloof aanleiding moeten geven tot druk, bedreiging of geweld in een gevangenis?»

De zaak van Hamza Darwish vraagt nu om onmiddellijke opheldering over zijn lichamelijke toestand, zijn verblijfplaats en de reden voor zijn opname in de gevangenisinrichting. Eventuele beschuldigingen van mishandeling dienen onafhankelijk en onpartijdig te worden onderzocht en, indien bewezen, dienen de verantwoordelijken ter verantwoording te worden geroepen.