Doodvonnis Alireza Sepahi nadert uitvoering na goedkeuring herziening zaak, zonder gerechtelijke zitting

De zaak van ‘Alireza Sepahi’, een jonge man ter dood veroordeeld in Isfahan, loopt opnieuw het risico dat zijn vonnis wordt uitgevoerd, nadat het Hooggerechtshof instemde met een herziening. Volgens zijn advocaat heeft de gelijkvormige afdeling het verzoek tot herziening zonder gerechtelijke zitting afgewezen en het dossier naar de executieafdeling doorgestuurd.

‘Alireza Sepahi’ is een van de verdachten in de zaak genaamd ‘Aliaghani-plein’ in Isfahan. Hij loopt het risico van executie terwijl zijn zaak eerder vanwege ernstige onduidelijkheden in het juridische proces en door mensenrechtenorganisaties betwiste bewijzen onder kritiek was komen te staan.

Volgens recent bericht van het persbureau ‘Hrana’ is de zaak van Sepahi na goedkeuring van herziening door het Hooggerechtshof naar de gelijkvormige afdeling van de tweede tak van de Revolutionair Tribunaal in Isfahan verwezen voor hernieuwd onderzoek. Deze afdeling weigerde echter zonder gerechtelijke zitting te houden het verzoek tot herziening en stuurde het dossier naar de executieafdeling.

‘Shahrzad Shahbazi’, advocaat van Alireza Sepahi, verklaard dat na de goedkeuring van de herziening door het Hooggerechtshof werd verwacht dat de zaak opnieuw zou worden onderzocht volgens juridische procedures met inachtneming van de verdedigingsrechten van de verdachte. Volgens haar zal een nieuw verzoek om herziening worden ingediend en zal het juridisch team alle rechtsmiddelen proberen in te zetten om executie te voorkomen.

Alireza Sepahi, geboren in 1401, werd gearresteerd tijdens de landelijke protesten in december 2024 en overgebracht naar de gevangenis van Dastgerd in Isfahan. Zijn zaak is gekoppeld aan de gebeurtenissen op het Aliaghani-plein in Isfahan; een zaak die de afgelopen maanden een belangrijk onderwerp is geworden van zorg van mensenrechtenorganisaties over het gebruik van doodstraf tegen demonstranten.

Volgens het rapport van het Iranian Human Rights Centre waren minimaal 12 personen in deze zaak ter dood veroordeeld, en vier daarvan waren op het moment van publicatie van het rapport al geëxecuteerd. De organisatie heeft ook bezorgdheid uitgesproken over het juridische onderzoeksproces, de beperkte toegang van verdachten tot advocaten en meldingen over druk om bekentenissen af te leggen.

Amnesty International kondigde ook aan in augustus dat acht andere verdachten in dezelfde zaak, inclusief Alireza Sepahi, in onmiddellijk gevaar van executie verkeren. De organisatie verwees naar rapporten over marteling, mishandeling en verspreiding van gedwongen bekentenissen van een verdachte voordat de rechtszaak plaatsvond en eiste een stop van de executies.

De zaak van Sepahi had eerder ook tot aan de executie voortgeschreden. Het rapport van de Iranian Human Rights Organization van 31 juli toont aan dat Alireza Sepahi samen met enkele andere verdachten zou worden geëxecuteerd, maar enkele uren voor de executie kreeg hij hartproblemen en werd naar het ziekenhuis gebracht. Op dat moment liepen hij en enkele andere verdachten nog steeds het onmiddellijke risico van executie.

Deze situatie werd verergerd na de executie van twee verdachten in dezelfde zaak, Abolfazl Sepahi en Amirhossein Safaei, op 28 juli. Daarvoor waren Erfan Esfandiari en Gol-Mohammad Mohammadi al in de gevangenis van Isfahan geëxecuteerd.

Ook de regering van Spanje uitten haar bezorgdheid na de executie van Abolfazl Sepahi en Amirhossein Safaei over het gevaar van executie van andere verdachten in dezelfde zaak, onder wie Alireza Sepahi, en eiste een onmiddellijk stopt van de resterende doodsvonnissen.

Een van de belangrijkste punten van bezorgdheid over de zaak van Alireza Sepahi betreft de wijze van gerechtelijk onderzoek en de kwaliteit van het bewijsmateriaal dat door het tribunaal is gebruikt. Volgens familieleden zijn er camerabeelden en ander materiaal waaruit volgens hen blijkt dat Sepahi niet aanwezig was toen de voorval op het Aliaghani-plein plaatsvond waarnaar in de zaak wordt verwezen. Echter, volgens het bericht van Hrana is dit bewijsmateriaal niet effectief onderzocht.

Ook is gerapporteerd dat sommige andere verdachten in de zaak hebben beweerd onder druk te hebben gestaan tijdens verhoor om Alireza Sepahi’s rol te bevestigen. Tot nu toe is, volgens informatie van mensenrechtenorganisaties, geen onafhankelijk en effectief onderzoek verricht dat deze beweren definitief kan bevestigen of weerleggen.

Het belang van deze zaak beperkt zich niet slechts tot het lot van een gevangene. Mensenrechtenorganisaties behandelen het in het kader van een breder golfje van vonnissen en executies van doodvonnissen tegen demonstranten in Iran. Het Iranian Human Rights Center rapporteerde in juli dat meer dan 70 personen van de arrestanten uit de protestmaand december in de gevangenis van Isfahan onder doodvonnis stonden, en minstens 26 daarvan werden voor executie in isolatiecellen of speciale afdelingen vastgehouden.

De Aliaghani-pleинzaak werd ook buiten Iran met toenemende bezorgdheid gevolgd. Internationale media hebben gerapporteerd dat de publieke executies in Isfahan en het lot van andere veroordeelden in dezelfde zaak, inclusief Alireza Sepahi, scherpe kritiek van mensenrechtenorganisaties ondergingen. De voornaamste bezorgdheid van deze organisaties betreft, naast de straf van de doodstraf zelf, het niet naleven van normen voor rechtvaardige berechting en het mogelijke gebruik van onder druk afgedwongen bekentenissen.

Nu de zaak van Alireza Sepahi is doorgestuurd naar executie, loopt hij opnieuw ernstig risico dat zijn vonnis wordt uitgevoerd. De aanvankelijke instemming van het Hooggerechtshof met herziening had gelegenheid kunnen bieden voor hernieuwd onderzoek van het bewijsmateriaal en de tegen het proces in te brengen bezwaren; maar de beslissing van de gelijkvormige afdeling zonder gerechtelijke zitting heeft deze mogelijkheid praktisch beperkt.

Nu verschillende andere verdachten in dezelfde zaak eerder al zijn geëxecuteerd, is het verzoek van Alireza Sepahi’s advocaat om executie stop te zetten en de zaak opnieuw te onderzoeken nu een kritiek stadium bereikt. Zijn lot is niet slechts voor zijn familie, maar ook voor mensenrechtenorganisaties die het proces van vervolgingen van demonstranten en het gebruik van doodstraf in Iran volgen, een urgent onderwerp geworden.

Momenteel verblijft Alireza Sepahi in de gevangenis van Dastgerd in Isfahan onder doodvonnis en heeft zijn advocaat verklaard dat juridische inspanningen om de executie tegen te houden en het gerechtelijk onderzoeksproces opnieuw in gang te zetten, zullen voortduren.