Halloween vanuit christelijk perspectief; waarom veel christenen niet deelnemen aan het feest van de duisternis

31 oktober is een nacht die in veel landen ter wereld Halloween wordt genoemd, gepaard gaand met enge kleding, symbolen van dood, geesten, toverij en rituelen met een focus op angst en bovennatuurlijke zaken. Maar waar komt deze gelegenheid vandaan en waarom geven veel christenen er de voorkeur niet aan deel te nemen?

Halloween wordt elk jaar op de avond van 31 oktober in verschillende landen ter wereld gevierd. In deze nacht kleden kinderen en volwassenen zich uit als enge karakters, fictieve wezens, tovenaars en geesten, versieren huizen en straten met symbolen zoals uitgehakte pompoen, skeletten, spoken en afbeeldingen gerelateerd aan de dood, en verzamelen kinderen snoep door langs buurhuizen te gaan en “Trick or Treat” te zeggen.

Hoewel Halloween tegenwoordig in veel landen is omgevormd tot een cultureel en commercieel evenement, draaien veel van de symbolen en populaire activiteiten eromheen om onderwerpen als angst, dood, geesten en toverij; onderwerpen die voor veel christenen ernstige vragen hebben opgeworpen over de verenigbaarheid met het christelijk geloof.

Wat is Halloween en waar komt de naam vandaan?

Het woord Halloween is een verkorte vorm van de Engelse uitdrukking “All Hallows’ Eve”, wat “de vooravond van Allerheiligen” betekent. In de westerse kerktraditie staat 1 november bekend als All Saints’ Day (Allerheiligdag), een dag voor het gedenken van heiligen en ter herinnering aan hun leven en geloof. Om deze reden werd de avond ervoor, 31 oktober, All Hallows’ Eve genoemd en groeide het woord Halloween geleidelijk uit.

Anderzijds wordt Halloween in historische en culturele verhalen ook verbonden met het oude Keltische feest “Samhain”, met name in Ierland en delen van Britannia. Dit ritueel was gerelateerd aan het einde van het oogstseizoen en het begin van de winter. In sommige volksverhalen bestonden geloven over het dichter bij elkaar komen van de wereld der levenden en der doden en de aanwezigheid van geesten in deze nacht.

Onderzoekers zijn echter niet het eens over de mate en manier waarop het Samhain-feest rechtstreeks het huidige Halloween heeft beïnvloed. Wat duidelijk is, is dat Halloween vandaag de dag een combinatie is van historische tradities, volksetgeloven, culturele elementen en commerciële activiteiten, en dat de huidige vorm ervan niet volledig aan één enkele bron kan worden toegeschreven.

Waarom zijn veel christenen tegen het Halloween-feest?

Voor veel christenen is het eigenlijke probleem niet zomaar het dragen van andere kleding of deelname aan een feest; het gaat om de spirituele inhoud en symbolen die in delen van het Halloween-feest prominent naar voren komen.

In het christelijk geloof is God de bron van leven, liefde en licht, en worden volgelingen van Christus opgeroepen afstand te nemen van duisternis, kwaad en alles wat hen van God verwijdert. Om deze reden beschouwen veel christenen deelname aan ceremonies waarin toverij, het oproepen van geesten, contact met doden, aanbidding van duistere krachten of verheerlijking van het kwaad als vermaak wordt gesteld, als onverenigbaar met de leer van de Bijbel.

In Deuteronomium hoofdstuk 18, verzen 10 tot 12, worden Gods volk verboden zich bezig te houden met toverij, waarzeggerij en het oproepen van geesten. Ook staat er in Efeziërs 5:11: “Neemt geen deel aan de vruchtloze werken der duisternis, maar stelt die integendeel bloot.”

Uit het oogpunt van deze groep christenen is het geloof in Jezus Christus niet verenigbaar met het normaliseren of verheerlijken van symbolen van kwaad en duisternis. Zij geloven dat volgelingen van Christus ook in hun keuze van activiteiten en culturele deelname trouw moeten blijven aan hun geloofswaarden.

Verbannen alle christenen Halloween?

Het antwoord op deze vraag is nee. De standpunten van kerken en christelijke gezinnen over Halloween verschillen. Sommige kerken en christenen onthouden zich volledig van deelname aan populaire Halloween-feesten; anderen maken onderscheid tussen zuiver recreatieve aspecten, zoals het dragen van kleding of kinderspelletjes, en activiteiten die met toverij en bovennatuurlijke zaken verband houden.

Daarentegen organiseren sommige kerken op dezelfde avond evenementen genaamd “Light Party” (Lichtfeest) om een vrolijk en gezinsfeer te creëren, maar met de nadruk op Gods liefde, hoop en de boodschap van Jezus Christus voor kinderen en gezinnen.

Desondanks is een gemeenschappelijke factor bij veel van deze benaderingen de nadruk op het beginsel dat geen enkele activiteit of sociaal gebruik de plaats van het geloof en de leer van Christus in het leven van een gelovige in de schaduw mag stellen.

Wat is de christelijke boodschap tegenover duisternis?

In het hart van het christelijk geloof staat de overwinning van het licht op de duisternis; een licht dat christenen herkennen in de persoon van Jezus Christus. Jezus zegt in het Evangelie van Johannes, hoofdstuk 8, vers 12: “Ik ben het licht van de wereld. Wie mij volgt, zal volstrekt niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht des levens hebben.”

Deze boodschap herinnert christenen eraan dat het antwoord van het geloof op angst, dood en duisternis niet is zich daarmee bezig te houden of krachten van het kwaad te verheerlijken, maar vertrouwen in God, leven in het licht van Christus en de verspreiding van liefde, hoop en waarheid.

Vanuit dit perspectief kan 31 oktober een gelegenheid zijn om na te denken over de betekenis van dagelijkse keuzes en trouw aan het geloof. Christenen die tegen Halloween gekant zijn, herinneren eraan dat het volgen van Christus niet beperkt is tot een mondelinge belijdenis, maar zich ook openbaart in de levensstijl, waarden en zelfs in de keuze van activiteiten.

Halloween is in de hedendaagse wereld voor veel mensen slechts een recreatief en cultureel evenement; maar voor veel christenen stemmen de symbolen en delen van de populaire rituelen niet overeen met de leer van de Bijbel. Zij geven er de voorkeur aan om in plaats van angst, dood en duisternis te gedenken, zich te concentreren op het licht, het leven en de hoop die zij in het geloof in Jezus Christus hebben gevonden.

De boodschap van het christendom is een uitnodiging om in het licht te leven; een licht dat volgens christenen nooit door duisternis zal worden overwonnen.

Johannes 1:5: “En het licht schijnt in de duisternis, en de duisternis heeft het niet overweldigd.”