Amerikaanse aanklagers: commandant gelinkt aan Iran achter tientallen aanslagen op Joodse doelen
Gerechtelijke documenten die in de Verenigde Staten zijn gepubliceerd, hebben een zaak onthuld waarin, volgens Amerikaanse aanklagers, een hoge commandant verbonden aan quasi-militaire groepen die worden gesteund door de Islamitische Republiek, een centrale rol heeft gespeeld. “Mohammadbaqir Saad Dawood al-Saadi”, een Iraans-Iraakse dubbele burger, wordt beschuldigd van het coördineren van operaties en aanslagen vanuit Irak tegen Joodse centra in Groot-Brittannië, Europa en zelfs Amerika; beschuldigingen die, indien bewezen, een van de meest omvangrijke grensoverschrijdende terroristenkwesties van recente jaren zou kunnen opleveren.
Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft verklaard dat al-Saadi met acht terrorismegerelateerde aanklachten wordt geconfronteerd en verdacht wordt van betrokkenheid bij het ontwerpen of coördineren van dicht bij de 20 aanslagen en gewelddadige acties in Europa en Amerika. Volgens aanklagers waren deze operaties voornamelijk gericht op Joodse centra, instellingen en individuen.
Op basis van de aanklacht wordt al-Saadi geïdentificeerd als lid van de hoge kringen van “Kataib Hezbollah” Irak; een groep die door Amerika op de lijst met terroristische organisaties is geplaatst. Amerikaanse ambtenaren stellen ook dat hij de naam van een groep genaamd “Harakat Asbab al-Yamin al-Islamiyah” als dekmantel heeft gebruikt voor het voortzetten van zijn activiteiten. Deze groep had in de afgelopen maanden de verantwoordelijkheid voor verschillende anti-Joodse aanslagen in Europa op zich genomen.
Volgens gerechtelijke documenten werd al-Saadi in mei in Turkije opgepakt en vervolgens naar Amerika overgebracht. FBI-onderzoeken tonen aan dat hij een persoon probeerde te recruteren om operaties op Amerikaanse grondgebied uit te voeren; een persoon die in werkelijkheid een undercover-agent van deze organisatie was. Aanklagers zeggen dat hij plannen maakte voor een aanslag op een synagoge in New York en voor het verzamelen van informatie vanuit Joodse centra in andere Amerikaanse steden.
De gestelde beschuldigingen zijn niet beperkt tot Amerika. Amerikaanse gerechtelijke autoriteiten stellen dat al-Saadi een sturende rol had in verschillende aanslagen in Europa, waaronder opzettelijke branden, aanvallen met koude wapens en sabotageacties tegen centra gerelateerd aan de Joodse gemeenschap. In sommige gevallen wordt hij beschuldigd van direct contact met aanslaginduceerders via online communicatienetwerken, waarbij hij het uitvoeringsproces in real-time volgde.
Een van de meest controversiële onderdelen van de zaak betreft de bewering van al-Saadi’s nauwe verbanden met hoog geplaatste ambtenaren van de Islamitische Republiek. In de aanklacht staat dat hij zich heeft geïdentificeerd als vertrouweling van Qassem Soleimani en dat er gezamenlijke foto’s van hem en de voormalige commandant van de Quds-macht in de zaakdocumenten voorkomen. Daarnaast heeft The Times of London, naar aanleiding van gerechtelijke documenten, gesteld dat hij kort voordat de recente oorlog tussen Iran, Amerika en Israël begon, een ontmoeting met de leider van de Islamitische Republiek had gehad; een bewering die tot nu toe niet onafhankelijk is bevestigd.
Al-Saadi ontkent alle beschuldigingen. Tijdens zijn eerste hoorzitting bij de federale rechtbank van New York beschreef hij zichzelf als “krijgsgevangene” en zei: “Ik ben geen crimineel.” Hij voegde ook toe: “We bevinden ons in gevechtsomstandigheden.” Zijn advocaat heeft ook gepleit voor behandeling van zijn cliënt niet als gewone crimineel, maar in het kader van een militair geschil.
Deze zaak is aan de orde gekomen op een moment dat anti-Joodse aanslagen in Europa en Noord-Amerika in de afgelopen maanden wijdverspreide bezorgdheid hebben gewekt onder religieuze leiders, maatschappelijke organisaties en veiligheidsinstellingen. Als de in de rechtbank gestelde beschuldigingen worden bewezen, zou de zaak van al-Saadi kunnen worden beschouwd als een ongekend voorbeeld van de rol van Irans netwerken van gevolmachtigden bij het organiseren van grensoverschrijdende operaties tegen Joodse gemeenschappen in het Westen.
Voor dit verslag een combinatie van Perzische en Engelse hashtags die zowel betrekking hebben op terrorisme, religieuze vrijheid en antisemitisme als geschikt zijn voor nieuwsverstrekking:
