Duitse protestantse kerk biedt gratis internet aan burgers

“Godaspots” is de naam voor hotspots die de Duitse protestantse kerk van plan is aan te bieden. Dit project wordt gelanceerd op een moment waarop Duitsland een van de meest achtergebleven ontwikkelde landen is op het gebied van gratis internet in openbare ruimten.

Waar tot nu toe het geluid van kerklokken door de lucht galmt, is in Duitsland nu een project van start gegaan dat gratis kerkinternet zal uitzenden. De Duitse protestantse kerk heeft met dit interessante project aangetoond dat zij kan inspelen op moderne behoeften van mensen, zoals toegang tot gratis internet.

In de eerste fase van het project, waarbij de protestantse kerk hotspots in Duitsland aanbiedt, zullen 220 kerken in Berlijn en Brandenburg gratis internet voor gebruikers beschikbaar stellen. Deze hotspots hebben de naam “Godaspots” gekregen.

Het doel van het nieuwe project van de Duitse protestantse kerk is om gratis internet in drieduizend kerken in het land aan te bieden vóór mei 2017. Naar verwachting zal dit project, indien succesvol, ook bij katholieke kerken worden ingevoerd.

Dit project, dat werd gelanceerd ter gelegenheid van de 500e verjaardag van de protestantse kerk, is volgens kerkleiders geen commerciële onderneming zoals wat winkelcentra of cafés doen om klanten aan te trekken.

Markus Bechdal, activist op het gebied van internetvrijheid, zegt tegen Deutsche Welle: “Gemeenten hebben zich zelfs teruggetrokken van het verstrekken van minimale internet als onderdeel van hun publieke diensten, en in deze situatie hebben mensen hun hoop gevestigd op civiele maatschappij zoals katholieke en protestantse kerken.”

Duitsland is een van de weinige ontwikkelde landen ter wereld waar het, wanneer het gaat om gratis internet in openbare ruimten, niet als een geschikte plek voor internetgebruikers wordt beschouwd. Statistieken tonen aan dat in Duitsland slechts twee hotspots (WiFi) per tienduizend inwoners bestaan.

Het beperkte aantal hotspots in Duitsland staat in schril contrast met het stijgende aantal internetgebruikers in dit moderne land. Volgens onderzoek van de televisieNetwerken ARD en ZDF waren meer dan 80 procent van de Duitsers in 2015 online, en waren er 55 procent die internet gebruikten terwijl ze onderweg waren (niet thuis of op het werk), wat een groei van vijf procent aangeeft ten opzichte van het voorgaande jaar.

Een hotspot is een fysieke locatie waar een gebruiker via WiFi-technologie toegang tot internet kan hebben. Openbare hotspots zijn steeds vaker beschikbaar op stedelijke locaties zoals winkelcentra.

De beperkte toegang tot hotspots treft echter niet alleen het leven van Duitse burgers en inwoners van het land, maar veroorzaakt ook problemen voor mensen die naar dit land reizen, wier aantal stijgend is.

Maar de term “Störhaftung” in het Duits is een nachtmerrie voor internetproviders. Deze term verklaart volledig alle problemen met betrekking tot openbare hotspots in Duitsland. Dit begrip verwijst naar de juridische aansprakelijkheid van de internethouder met betrekking tot illegale downloads; een kwestie die heeft geleid tot voorzichtigheid bij het aanbieden van openbare hotspots.

Bijvoorbeeld, als een caféklantenland internet gebruikt voor het downloaden van films of muziek, wordt de caféhouder met duizenden euro’s boete geconfronteerd. Deze omstreden wet zal deze herfst worden herzien en waarschijnlijk worden gewijzigd.

Maar de kerk is niet bereid om te wachten tot de wetgeving verandert en heeft verklaard zich op advocaten te zullen verlaten voor mögelijke juridische uitdagingen.

Fabian Kirchmeier, hoofd van de afdeling informatietechnologie van de plaatselijke protestantse kerk, zegt tegen Deutsche Welle: “Deze stap is met name correct en noodzakelijk als je het onderwerp veilige en betrouwbare communicatie als belangrijk beschouwt.”

Hij verwees naar de wet op pastoraal vertrouwelijkheid met betrekking tot de biechten van gelovigen aan de kerk en zei: “Dit (het mogelijk maken van veilige communicatie) is iets wat we al eeuwen doen.”

Volgens Kirchmeier heeft wat de kerk heeft besloten aan te doen betrekking op de “principes van de kerk als instelling”. Hij zegt ook dat de kerk ernaar streeft “de mensen te bereiken met een blijde boodschap”.

Hij zegt: “Kerken zijn altijd plaatsen geweest waar sommige mensen voorbij liepen en anderen naar binnen gingen om aan de hitte te ontsnappen, kerkelijke kunst te zien of uit te rusten.”

Op basis van statistieken bezoeken van de 23,6 miljoen mensen die als protestant in Duitsland zijn geregistreerd, minder dan een miljoen mensen regelmatig de kerk.

Deze stap van de Duitse protestantse kerk heeft opnieuw geleid tot versterking van de kritiek die in recente jaren voortdurend heeft bestaan op de situatie van openbare internet in Duitsland.