Farshid Syed Mehdi: Van oprichting van Perzische kerk 222 in Nederland tot kandidatuur voor het parlement
De raad van de Perzische kerk 222 in Nederland bestaat nu al 21 jaar en heeft zich vanaf het begin ingespannen om het evangeliebericht over het heil aan de wereld over te brengen. SEMA TV is een van de meest opvallende initiatieven van deze raad. Hierna spreken we met Farshid Syed Mehdi, directeur-generaal van SEMA TV (afbeelding van christenen uit Iran).
Kunt u alstublieft met uw voorstelling beginnen en vertellen hoe u begon met diensten in de raad van kerk 222?
Ik ben Farshid Syed Mehdi en ik woon in Nederland. In 1990 ben ik tot Christus, onze Heer, gekomen en in 1993 ben ik begonnen met diensten. Vanaf 1994 hebben wij de kerk van Iraniërs opgericht en gebouwd, en tot vandaag werken en dienen we samen met de raad van kerk 222.
U zei “we zijn begonnen” – met wie? En wat was eigenlijk de reden voor dit werk?
In 1994 was ik in gebed toen ik op een dag aan de Universiteit van Utrecht een groep studenten ontmoette. We evangeliseerden elkaar en spraken over Christus. Een van de studenten stelde voor om een kerk voor Iraniërs op te richten en introduceerde me bij dominee Wouter Babakhani. Met dominee Wouter regelden we de oprichting van de kerk, die vervolgens groeide. Wij realiseerden ons dat we onze activiteiten onder toezicht van een organisatie moesten uitvoeren en verantwoording moesten afleggen. Met hun hulp reisde ik naar Engeland om dominee Lazarus Yaqhnezer te ontmoeten. In diezelfde jaren werden we uitgenodigd voor de conferentie 222 in Denemarken. Het duurde ongeveer een jaar voordat wij onder het toezicht van de raad van kerk 222 kwamen. Nu ben ik werkzaam in de mediadivisie.
Hoe kwam u bij media terecht?
Het verhaal van media ging zo: In 1998 was ik aan het bidden toen God mij in openbaring uit het Boek der Openbaring, hoofdstuk 14, vers 6 toonde dat het gaat over een engel die in de lucht vliegt en een eeuwig evangeliebericht aan alle volkeren brengt. Toen ik dit las, zag ik duidelijk het beeld van een satelliet. Aanvankelijk dacht ik dat God wilde dat ik astronaut zou worden, dus begon ik onderzoek naar ruimtevaart en sterrenstelsels. Tot in 1999 dominee Lazarus en een ander broeder uit Iran, broeder Varour Avensian, mij riepen en zeiden dat ze een droom hebben gehad en die met me willen delen. Ik wist niet wat deze droom was en ik had broeder Varour nog nooit eerder ontmoet, en hij kende me niet. Toen ik naar Engeland ging om hem te ontmoeten en de droom te horen, vertelden zij mij dat hun droom was dat God hun had laten zien dat we een televisieprogramma zouden starten en dat jij als programmamaker zou fungeren. Daar begreep ik dat wat ik had gezien niet ruimtevaart was, maar satelliettelevisieprogram’s.
Werkt u nu in media als directeur-generaal van SEMA TV?
Ja, inderdaad. Ik heb veel diensten verricht, zoals werk met jongeren, nachtdiensten en werk aan televisieprogramma’s, en ik heb ook nieuwe ideeën aangedragen voor het brengen van het evangeliebericht via USB en andere diensten.
En SEMA TV begon van daaruit?
We zijn in die tijd met bepaalde activiteiten begonnen en een jaar later, gezien het feit dat broeder Lazarus dezelfde droom en visioen had, was dit een bevestiging dat we personen konden verzamelen die in dit veld konden bijdragen. We nodigden bijvoorbeeld iemand uit die programma’s voor Sat 7 uitzond, en andere personen die op dit terrein werkten. We kwamen bij elkaar in een conferentie met deelnemers uit 41 landen ter wereld en hielden een seminar. Vanaf die conferentie begonnen we televisieprogram’s op te nemen. Het was een unieke conferentie waar bijna duizend geloofgerechtigde Iraniërs bijeenkwamen om de naam van God te aanbidden. Dit gebeurde in het jaar 2000. In 2001 zaaide God ons zegen en gingen we voor het eerste keer een uur per week met ICI op de lucht. Onze eerste uitzending was op 11 september 2001, wat een historische dag is. Dit begin leidde ertoe dat we vanaf 2006 een studio begonnen op te bouwen en we begonnen met samenwerking met het Agape-kanaal en noemden het SEMA TV. Momenteel hebben we dagelijks een halfuur programma voor Perzischsprekenden op het Agape-kanaal.
Van de oprichting van de kerk en SEMA TV tot nu, in 2017, is de naam van Farshid Syed Mehdi naar voren gekomen als kandidaat voor het parlement, als vertegenwoordiger van Christenunie. Kunt u alstublieft iets vertellen over Christenunie en haar invloed in het Nederlandse parlement?
Christenunie is een van de christelijke partijen in Nederland. Het is misschien een van de kleinere christelijke partijen, maar wat belangrijk is: haar invloed en besluiten zijn volledig gebaseerd op Gods Woord en gegrondvest op de Heilige Schrift. Momenteel heeft zij niet veel zetels in het Nederlandse parlement, maar met de weinige zetels die zij bezit, heeft zij een uitstekende en waardige invloed. Een van de beroemdste slagzinnen van Christenunie is “Getuig van je geloof”, wat betekent “Verklaar je geloof”. Ik hou hier erg van. Een ander slagzin is “We zijn het zout der aarde” – zout geeft veel smaak en zij willen Gods smaak zijn. Van de taken die Christenunie in de afgelopen jaren voor de Perzischsprekende christelijke gemeenschap heeft uitgevoerd, kunnen we het bevrijden van christelijke gevangenen uit Iraanse gevangenissen noemen, die werkelijk in gevaar waren. Een van hen is broeder Vahik Abramyan, die voor ons een dicht voorbeeld is. Dit werk werd uitgevoerd met hulp van Christenunie en de Nederlandse regering – hun ambassadeur haalde hem uit de gevangenis en bracht hem naar Nederland. Dit was een van mijn eerste samenwerkingsprojecten met Christenunie en overheidsorganisaties.
Was hulp aan christelijke vluchtelingen de aanleiding voor uw toetreding tot Christenunie en het Nederlandse parlement?
Niet alleen christenen, maar wat ik zeer belangrijk vind, is dat ik als migrant die in Nederland woont, de stem kan zijn van migranten en vluchtelingen die van een ander geloof en andere cultuur afkomstig zijn. Een omgeving creëren waar zij, ondanks alle moeilijkheden waarvoor zij vluchtten, rust en veiligheid kunnen vinden in dit land, kunnen groeien en het als thuis voelen.
We kunnen plaatsen creëren waar degenen die net naar Nederland komen niet het nieuwe milieu zien als belemmering voor hun groei. Mijn hoofddoel is eigenlijk meerdere dingen: hulp aan mijn eigen land en de landen van het Midden-Oosten, effectieve invloed uitoefenen. In feite: die omgeving creëren voor vrijheid van meningsuiting en spraak, zelfs voor spokenspersonen, in landen waar dit verboden is. We moeten deze democratie onderwijs geven aan hen. Mijn voornaamste doel is het helpen van Iran en Iraniërs die geen vrijheid hebben om hun mening en overtuiging uit te spreken, en die op allerlei manieren worden onderdrukt en onrecht lijden omdat zij de islam niet aanvaarden. Mijn doel is om via de Nederlandse regering druk uit te oefenen op regeringen van dergelijke landen zodat mensen hun mening en overtuigingen vrij kunnen uitdrukken.
Denkt u niet dat u problemen kunt ondervinden van al deze activiteiten?
Zeker, ik zal problemen tegenkomen, maar ik kies ervoor deze moeilijkheden te aanvaarden om invloedrijk te zijn voor de volgende generatie van mijn land. Iemand moet dit initiatief nemen. Moeilijkheden zijn niet slecht; moeilijkheden zijn soms constructief.
U hebt eerder opmerkt dat u berichten van God ontving over uw diensten en werk. Hebt u ook zo’n bericht ontvangen over Christenunie en uw kandidatuur voor het parlement?
Dat was een goed vraag. Gedurende jaren zijn er veel profetieën over mijn leven uitgesproken. Over deze kwestie in het bijzonder waren er mensen die profeteerden en zeiden dat zij mij zagen op een plek waar ik met een groot groep in het parlement spreek. Ik vond dit erg vreemd toen ik dit hoorde. Ik dacht altijd dat de contacten die ik met sommige politieke functionarissen had, voldoende waren om deze profetie waar te maken – dat ik daar zou spreken en de stem van het volk zou laten horen. Ik bid altijd: “Heer, laat mij een instrument van invloed in jouw handen zijn.” Nu voel ik dat God wil dat mijn invloedrijke dienst en wat God mij laat doen, in een nieuw hoofdstuk en een meer invloedrijke plaats plaatsvindt, binnen Christenunie. Het grappige is dat ik persoonlijk geen enkele inspanning heb gedaan voor dit werk en het bereiken van dit punt. Het is alsof ik in een missie terecht ben gekomen waar alles als een puzzel in elkaar paste. Christenunie stelde voor dat ik aan deze verkiezingen deelneem, en met gebed en raadpleging van God ben ik deze weg ingegaan, zodat ik met samenwerking van alle migranten en dierbare landgenoten stappen kunnen ondernemen en dit aan de samenleving kunnen doorgeven: dat politiek niet slecht is en politiek onderdeel van ons leven is. Door ons van politiek af te houden, geven we regeringen toe om voor ons leven te beslissen. Wij moeten ook in staat zijn om onze regering te sturen in politieke beslissingen in de juiste richting.
Onder welke titel kennen ze Farshid Syed Mehdi in Christenunie?
Wat ik wil is dat Farshid bekend staat als de stem van migranten en vluchtelingen – als een gelovige die alle onrechtvaardigheid en problemen van vluchtelingen heeft doorgemaakt en gevoeld, als hun woordvoerder. En Christenunie kent Farshid als vertegenwoordiger van Perzischsprekenden en de stem van migranten in Nederland.
Laatste woorden?
Mijn grootste wens van de christelijke gemeenschap is dat zij voor mij in gebed gaan. Net als Jozef en Daniël veel moeilijkheden hebben doorgemaakt, zal ik ook veel moeilijkheden hebben. Daarom vraag ik u mij in deze dienst te ondersteunen door middel van uw beschermende gebeden en mij op deze weg te steunen, zodat ik hun stem kan zijn.
Het christelijke nieuwsnetwerk van Perzischsprekenden nodigt alle geëerde bezoekers van deze website uit om voor broeder Farshid Syed Mehdi te bidden. Moge deze broeder met Gods hulp op deze weg slagen en de naam van God verheerlijken.
