Het huis van Siavash Kasrayi ingeschreven als “eregraven van de stad Wenen”

Siavash Kasrayi woonde gedurende zijn turbulente leven van 70 jaar in veel steden: Teheran, Kabul, Moskou en uiteindelijk Wenen. Alleen Wenen heeft dit befaamde Iraanse dichter herdacht en zijn laatste woning als “cultureel erfgoed” ingeschreven.

In de afgelopen decennia heeft de dood in ballingschap veel Iraanse kunstenaars verrast, die hun vaderland uit vrije wil of onder dwang hadden verlaten. Sommigen van deze kunstenaars en schrijvers voelden in hun laatste levensfase nog steeds heimwee naar hun thuisland en droomden van “tegen een palmboom leunen en een koel glas water drinken” (Sadegh Chubak), terwijl anderen “hopend op het verschijnen op het podium” hun werk voortzetten en voor hun landgenoten zangen (Manir Vakili). De innigste wens van de meeste uitgebannen kunstenaars was “rustig sterven en in hun eigen huis”, een wens die sommigen om verschillende redenen meenam in het graf. Sinds jaren zijn veel begraafplaatsen in Europese en Amerikaanse steden geworden tot de eeuwige rustplaats van veel gezichten uit de kunst en literatuur van Iran: Bozorg Alavi (schrijver) in Berlijn, Gholam-Hossein Saedi (toneelschrijver en prozaschrijver) in Parijs, Ardeshir Mohasses (kunstenaar en cartoonist) in New York, Bahman Mohasses (kunstenaar en beeldhouwer) in Rome, Homa Nategh (schrijver en historicus) in Parijs.

Siavash Kasrayi, dichter van het blijvende epos “Aresh Kamangir”, behoorde ook tot deze personen die altijd naar terugkeer naar Iran verlangde en na jaren verblijf in Kabul en Moskou, na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, naar Oostenrijk emigreerde. Kasrayi’s verblijf in Wenen was echter niet van lange duur. De dichter van “mijn hart verlangt naar de zon”, werd plotseling na een hartoperatie ziek van longontsteking en stierf in het ziekenhuis. Hij werd begraven in de buurt van de “kunstenaarssectie” van de centrale begraafplaats van Wenen.

Kasrayi’s eeuwige huis verschilt echter opvallend van de graven van andere kunstenaars die buiten de grenzen hun laatste reis aflegden: de stad Wenen heeft de rustplaats van de zanger van “een melodie van het maanraam” ingeschreven als een “eregraf”. Mevrouw Shams Asadi, hoofd van het kantoor voor mensenrechten van deze stad, zegt in een gesprek met Deutsche Welle over het belang van het toekennen van deze titel: “Dit is een geschenk dat de burgemeester van Wenen aan de Iraanse landgenoten in Wenen heeft gegeven. Dit besluit van de burgemeester is vergelijkbaar met het eregraven van Sadegh Hedayat in Parijs, dat door duizenden Iraniërs jaren geleden bezocht wordt.” Shams Asadi benadrukt dat dit gedeelte van de centrale begraafplaats van de stad een bijzonder kenmerk heeft: “In de buurt van dit gedeelte bevinden zich de graven van kunstenaars zoals Beethoven en Mozart.”

In afwachting van terugkeer naar het vaderland

Hoewel Kasrayi de dood in het algemeen een “angstaanjagende leugen” noemde en had geschreven dat “mijn hart zijn eigen dood niet kan geloven, nee nee ik geloof dit niet”, was hij niet alleen voortdurend verlangend naar terugkeer naar Iran, maar wilde hij ook liever dat “zijn levenloze lichaam in het vaderland” zou worden begraven; een wens die op het moment van zijn dood in 1996 niet mogelijk was vanwege de benauwde politieke en sociale atmosfeer die heerste in het laatste jaar van het presidentschap van Hashemi Rafsanjani. In dat jaar weigerde het regime zelfs een gepaste herdenkingsdienst te houden ter gelegenheid van zijn dood in een van de moskeeën in Teheran, en groepen met knuppels onder leiding van “Ansar Hezbollah”, onder leiding van Zabih-Allah Bakshi-zade, verstoorden de “rouwsamenkomst” die door vrienden en medestanders van Kasrayi was georganiseerd.

Gorji Marzbani, Iraanse dichter en schrijver woonachtig in Wenen, die een actieve rol speelde bij de toekenning van het eregraven van Wenen, zegt hierover tegen Deutsche Welle: “Na de dood van Siavash Kasrayi waren er uiteraard pogingen om zijn lichaam naar Iran terug te brengen. Maar politieke conflicten en de heersende politie- en veiligheidscultuur verhinderden de terugkeer en begrafenis van de dichter in zijn geliefde vaderland. Om deze reden plaatsten ze hem in een ijzeren kist om, in afwachting van terugkeer, voorlopig in Wenen te worden begraven.”

Red “een deel van de geschiedenis van de hedendaagse Iraanse cultuur”

De dood in ballingschap vertoont nog een ander ongunstig gezicht: de zware financiële lasten van lijkwade en begrafenis en onderhoud van het graf. Volgens Gorji Marzbani, die ook het Iraanse culturele centrum in Wenen leidt, betaalde de familie van Kasrayi jarenlang deze enorme kosten. Aanvankelijk: “vrienden van Kasrayi konden een geschikt graf voor hem vinden op een plek op een paar stappen van het kunstenaarsvak. Hoewel dit graf ook een gewoon graf was als alle anderen en om de paar jaar door familieleden en nabestaanden van Kasrayi opnieuw werd gekocht en gerepareerd. Toen de bejaarde vrouw van de dichter besloot definitief Wenen te verlaten en naar het vaderland terug te keren, was haar grote zorg dat het graf van Kasrayi verloren zou gaan, omdat het contract voor het voortdurende gebruik van zijn graven bijna ten einde liep. Dit onderwerp deed veel pijn aan de vrouw van Kasrayi… uiteindelijk droeg zij mij in het laatste bezoek op om op welke manier dan ook het graf van Siavash Kasrayi, en daarmee een deel van de geschiedenis van de hedendaagse Iraanse cultuur, in een kader dat waardig is voor de zanger van het epos “Aresh Kamangir”, tegen de tand des tijds te bewaren.”

“Cultureel erfgoed”

Het omzetten van een gewoon graf in een eregraven dat ook de titel “cultureel erfgoed” draagt, is geen gemakkelijke zaak in Oostenrijk. Daarom raadpleegt Gorji Marzbani met mevrouw Asadi, die beter bekend is met de instanties en regelgeving van de stad Wenen.

Volgens de hoofd van het kantoor voor mensenrechten van Wenen worden schriftelijke aanvragen voor de inschrijving van een eregraven en bijbehorende documenten in drie verschillende fasen door drie verschillende culturele instellingen afzonderlijk beoordeeld. Elk van deze instellingen heeft het recht een aanvraag tot inschrijving af te wijzen. Bovendien “in de laatste fase moet de burgemeester van Wenen deze aanvraag goedkeuren. Daarna verklaart de burgemeesterij, met toestemming van de familie van de kunstenaar, het graf als eregraven, wat ook als “cultureel erfgoed” wordt beschouwd, en moet de burgemeesterij dit voor altijd onderhouden en beschermen.”

Activiteiten van Kasrayi in Wenen

Hoewel Kasrayi’s verblijf in de stad Wenen, waar ongeveer 9000 Iraniërs en Iraans-stammigen leven, erg kort was, waren de culturele en artistieke activiteiten van de dichter van het gedicht “Golf” tijdens deze korte periode een bron van enthousiasme en hoop voor zijn bewonderaars. Volgens Marzbani verzamelden zich rond Kasrayi “liefhebbers van cultuur en politieke en mensenrechtenactivisten. Hij werd een symbool van hoop voor het ontstaan van een literaire en artistieke cirkel. Deze groep stelde hem in staat het epos ‘Rood Kraal’ uit te geven. Maar de dood rukte het ganzenveer spoedig uit de handen van de grote Iraanse dichter en liet deze vergadering treuren en verdrietig achter.” Jaren later, ter gelegenheid van het vijftiende sterfdag werd de vertaling van het epos “Aresh Kamangir” vertaald door Anahita Shayean in het Duits gepubliceerd, wat ook een prijs voor de vertaler opleverde.

Kasrayi beperkte zich in Wenen niet alleen tot het introduceren en publiceren van zijn eigen werken. Hij waardeerde de activiteiten en prestaties van Iraanse kunstenaars door deelname aan culturele bijeenkomsten en lezingen en moedigde “nieuwelingen” aan om hun weg voort te zetten. Zijn inspirerende toespraak tijdens de opening van de tentoonstelling van schilderijen van Bahrouz Hashmati, de Iraans-stammige Oostenrijkse kunstenaar, die in het kunstenaarshuis van deze stad werd gehouden, is een van de blijvende herinneringen van Shams Asadi aan Kasrayi, die ook de humor van deze “volksdichter” toont. Asadi zegt hierover: “Ik had het voorrecht om tegelijk zijn gedicht en toespraak op deze bijeenkomst, waar veel beroemde Oostenrijkse en Iraanse kunstenaars aanwezig waren, in het Duits te vertalen. … Na de vergadering kwam meneer Kasrayi naar mij toe en bedankte mij uitbundig voor mijn vertaling, zei hij grappend dat ‘ik binnenkort in het Duits zal spreken’.”

De steen van het laatste huis

De stad Wenen heeft geen veranderingen aangebracht in de bouw en versering van het graf van Kasrayi, dat overeenkomstig de wens van zijn familie in 1996 was ontworpen. Op de marmeren steen van het graf van de zanger van het gedicht “Vaderland” staan alleen zijn naam, geboortedatum en sterfdag in Perzisch en Latijn gegraveerd. Volgens Shams Asadi: “In principe zijn graven in Wenen vrij van elke vorm van gravering, inscriptie en versiering.”

Het graf van Kasrayi op de centrale begraafplaats van Wenen is boven alles een bewaarder van een deel van de geschiedenis van de onherstelbare ballingschap, die het vertrouwen van “zijn geloof in de tuin van het leven” eeuwig doet stromen:
…
Vervloekt zij deze leugen, deze angstaanjagende leugen
Mijn gedicht bouwt een brug naar de oever van de toekomst
Opdat reizigers er voorbij kunnen gaan
Mijn boodschap op kussen van lippen en handen
Vliegt voorbij
Misschien zullen minnaars naar zo’n vredesbode
Met één blik kijken
In voortdurend onderzoek liggen lippen en handen
Omdat deze menselijke tekening
Op de tablet van de tijd
Eeuwig wordt
Deze stofje voor stofje koude stilte van ons
Zal op een dag ongetwijfeld
Ergens opkomen en zon worden
Zolang je van mij houdt
Zolang ik van je hou
Zolang onze tranen samen je wang afvloeien van liefde
Zolang er op deze wereld één ziel is die je bemint
Hoe kan de dood
Mijn naam uit de herinnering van de tijd wissen?
Veel bloemen heeft de wind uit mijn hand meegevoerd
Maar ik, de treurende,
Ik zal de herinneringsbloemen van niemand niet doen wapperen
Ik geloof niet
In de dood van een dierbare
Het blad zal uiteindelijk vallen
Op een dag zal ook mijn oog in slaap vallen
Uit deze slaap van het oog kan niemand ontsnappen
Maar in de tuin
Hangt altijd de geur van mijn geloof in de lucht

* Ontleend aan het gedicht “Geloof”