Intimidatie van BBC-journalisten van de Farsi-afdeling; klacht ingediend bij de Verenigde Naties

Liliane Landor, directeur van de wereldwijde afdeling van de BBC, heeft aangekondigd dat het nieuwsagentschap vanwege de “voortdurende intimidatie” van journalisten van de Farsi-afdeling een onmiddellijke klacht tegen de Iraanse regering bij de Verenigde Naties heeft ingediend.

Liliane Landor, directeur van de wereldwijde afdeling van de BBC, kondigde dit aan op de internationale conferentie over persvrrijheid, die in Tallinn, de hoofdstad van Estland, werd gehouden. Het nieuwsagentschap heeft een onmiddellijke klacht tegen de Iraanse regering bij de Verenigde Naties ingediend vanwege de “voortdurende intimidatie” van journalisten van de Farsi-afdeling.

Landor zei: “Doodsbedreigingen, online intimidatie, ondervragingen van families en druk op hen om hun naaste te laten stoppen met werken voor de BBC, seksuele aanvallen, blokkering van bezittingen – dit alles moet stoppen.”

De BBC stelt dat in het afgelopen jaar, en vooral sinds Ibrahim Raisi aan het bewind kwam, de druk op BBC-journalisten van de Farsi-afdeling en hun families is toegenomen.

Volgens de BBC bestaat er ook “gezien de transnationaal operaties van Iran tegen journalisten en politieke activisten, bezorgdheid over veiligheidsbedreigingen tegen BBC-journalisten van de Farsi-afdeling in derde landen.”

Kasra Naji, senior BBC-correspondent van de Farsi-afdeling, zei in een gesprek met Deutsche Welle Farsi over de reden voor deze klacht: “Dit is onze derde klacht bij de Verenigde Naties in de afgelopen vijf jaar. In Iran is er helaas geen gehoor binnen de veiligheids- en gerechtelijke instellingen. Met name in de afgelopen dertien maanden zijn families van enkele van onze collega’s door veiligheidsinstellingen opgeroepen en hebben zij via hen boodschappen gekregen dat wij moeten stoppen met werken voor de BBC, anders worden wij mogelijk in de straten van Londen vermoord. Of zoals Rouhollah Zam kunnen wij worden ontvoerd en in Iran ter dood gebracht.”

Deze senior BBC-correspondent van de Farsi-afdeling vervolgde: “De intimidatie en marteling niet alleen aanhield, maar in sommige gevallen ernstige bedreigingsvorm aannam. De Verenigde Naties en de internationale gemeenschap moeten maatregelen nemen zodat journalisten hun werk kunnen voortzetten.”

Een ander BBC-correspondent van de Farsi-afdeling, terwijl hij bevestigde dat zijn familie in Iran onder druk van veiligheidsinstellingen staat, zei dat hij in het afgelopen jaar ook het doelwit is geweest van aanvallen door personen die zich beschouwen als oppositie tegen de Islamitische Republiek.

Degene die anoniem wenst te blijven, zei: “Naast de druk van de veiligheidsinstanties van de Islamitische Republiek op het gezin van BBC-medewerkers, zijn er in recente jaren ook campagnes tegen BBC-journalisten van de Farsi-afdeling gestart door personen die zich beschouwen als tegenstanders van de Iraanse regering. Door naar deze aanvallen te kijken, die vooral op sociale medianetwerken plaatsvinden, kan worden vastgesteld dat deze aanvallen georganiseerd zijn en waarschijnlijk dezelfde bron hebben.”

Kasra Naji zei over het doelwit zijn van BBC-journalisten van de Farsi-afdeling op sociale medianetwerken: “Het is natuurlijk dat tegenstanders tegen ons of enig ander medium bezwaar hebben. Het is het recht van mensen om hun mening vrij te uiten en kritiek te hebben. Maar in afgelopen jaren, met name in het afgelopen jaar, hebben we getuige gesteld van inlichtingen- en contra-inlichtingenoperaties gericht op het beschadigen van het imago en de professionele werk van onze collega’s. Met name onze vrouwelijke collega’s zijn doelwit van aanvallen. Onze collega’s zijn herhaaldelijk bedreigd met dood.”