Iraanse christenen in het centrum van grove mensenrechten­schendingen en verscherping van onderdrukking na 12-daagse oorlog

«Mai Sato» meldde een verscherping van onderdrukking na de oorlog en uitgebreide arrestaties van christelijke burgers; onderdrukking die de ernstige toestand van religieuse vrijheid in Iran aantoont.

In de recente zitting van de Derde Commissie van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties waarschuwde «Mai Sato», speciaal rapporteur voor mensenrechten in Irandossiers, voor de verscherping van onderdrukking van het maatschappelijk middenveld en religieuze minderheden in Iran, met name na de 12-daagse oorlog tussen de Islamitische Republiek en Israël.

In zijn speech zei hij: «In deze periode zijn brede arrestaties van journalisten, mensenrechtenactivisten en leden van religieuze en etnische minderheden, waaronder christenen, geïntensiveerd.» Volgens hem heeft de Iraanse regering na de gevechten het maatschappelijk middenveld verder beperkt en zijn veel burgeractivisten en leden van religieuze gemeenschappen, waaronder christenen, gearresteerd onder beschuldiging van spionage of samenwerking met Israël.

Voordat mevrouw Sato sprak, had «Sara Hussein», voorzitter van de onderzoekscommissie van de Verenigde Naties in Irandossiers, ook gezegd: «Sinds het begin van de oorlog is het maatschappelijke ruimte verder beperkt en zijn leden van etnische en religieuze minderheden, waaronder bahá’í’s, christenen, joden, Koerden en Baloch’s, gearresteerd onder beschuldiging van samenwerking of spionage.»

Tegelijkertijd had het ministerie van Inlichtingen van de Islamitische Republiek verklaard dat het 53 christelijke burgers onder beschuldiging van «anti-veiligheidactiviteiten» had gearresteerd. Dit ministerie had beweerd dat de gearresteerden werkzaam waren onder het voorkomen van zionistische christelijke zendingactiviteiten en in het buitenland waren opgeleid. Het ministerie voegde eraan toe: «De activiteiten van deze organisaties werden geneutraliseerd.»

In september uitten elf speciale rapporteurs van de Verenigde Naties, waaronder Mai Sato en Nazila Ghanea, in een officiële brief aan de Islamitische Republiek hun bezorgdheid over wijdverspreide en systematische mensenrechten­schendingen in Iran. In deze brief werd verwezen naar de arrestatie van burgeractivisten, onderdrukking van religieuze minderheden en toename van ter dood veroordeling.

De onderzoekscommissie van de Verenigde Naties rapporteerde dat mensenrechten­schendingen in Iran tijdens de 12-daagse oorlog met Israël significant toenamen. In dit rapport werd vermeld dat meer dan 21.000 mensen, waaronder advocaten, mensenrechtenactivisten en journalisten, tijdens deze gebeurtenissen waren gearresteerd.

Mai Sato benadrukte dat het Iraanse volk zowel van «buitenlandse aanvallen» heeft geleden als van «binnenlandse onderdrukking» die daarna is verergerd. Hij voegde toe: «Deze militaire aanvallen hebben veel leed veroorzaakt, leed dat compensatie en schadevergoeding verdient.» Hij zei ook dat deze aanvallen een duidelijke schending van het Handvest van de Verenigde Naties vormen.

De vertegenwoordiger van de Islamitische Republiek Iran verklaarde in antwoord, zoals eerder, kritiek op de mensenrechten­situatie in Iran als «ongegrond» en wees deze af.

Sara Hussein zei in een ander deel van haar rapport dat de onderdrukking van etnische en religieuze minderheden in Iran onder het mom van «handhaving van nationale veiligheid» is verergerd. Zij en Mai Sato waarschuwden beide voor de toename van ter dood veroordeling en slechte gevangenis­omstandigheden en spraken over de gevaarlijke toestand van politieke en overtuigings­gevangenen.

Volgens hen zijn na de Israëlische aanval op gevangenis Evin veel gevangenen alleen onder dreiging van wapen en in boeien verwijderd en hebben hun families weken lang niets van hun lot gehoord.

Mai Sato presenteerde in zijn officiële rapport met de titel «Mensenrechten­situatie in de Islamitische Republiek Iran» (documentnummer A/HRC/58/62), dat aan de Mensenrechten­raad van de Verenigde Naties werd gepresenteerd, het volgende:

• Aanzienlijke toename van ter dood veroordeling en gebruik van doodstraf als onderdrukking­sinstrument.
• Structurele en systematische discriminatie tegen religieuze minderheden, waaronder christenen, bahá’í’s en soefis.
• Schending van vrijheid van godsdienst, meningsuiting, vergadering en vereniging.
• Foltering, seksueel geweld en druk op overtuigings­gevangenen.
• Wijdverspreide verwaarlozing van medische en gezondheids­toestand van gevangenen, vooral vrouwen en minderheden.

In dit rapport drong hij aan op onmiddellijke maatregelen van de Iraanse regering en presenteerde hij een reeks kernadvies­zaken als volgt:

1. Onmiddellijke stop van ter dood veroordeling, vooral tegen gevangenen van religieuze en overtuigings­minderheden.
2. Einde maken aan willekeurige arrestatie, foltering en langdurige detentie zonder eerlijk proces.
3. Waarborg­ing van vrijheid van godsdienst en overtuiging en intrekking van vage wetten die religieuze activiteiten straf­rechtelijk vervolgen.
4. Volledige en onbeperkte toegang voor de speciale rapporteur tot Iran voor onafhankelijk onderzoek van gevangenissen en het maatschappelijk middenveld.
5. Onmiddellijke wijziging van wettelijke bepalingen met betrekking tot nationale veiligheid die gebruikt worden om de arrestatie van christelijke burgers en andere minderheden te rechtvaardigen.
6. Waarborg­ing van medische en humanitaire diensten voor gevangenen, in overeenstemming met internationale mensenrechten­verdragen.

Mai Sato riep ook de internationale gemeenschap op om de Iraanse slachtoffers te steunen en hen asiel te verlenen door het verlenen van humanitaire visa aan degenen die vanwege hun geloof of overtuiging uit het land zijn gevlucht.

Vertegenwoordigers van Groot-Brittannië, Canada, Nederland, Duitsland, Zwitserland en de Europese Unie kritiseerden in antwoord op Sato’s en Husseins rapport de situatie van religieuze minderheden in Iran scherp. Groot-Brittannië verklaarde dat «minderheden onevenredig vaak doelwit zijn van pesterijen, arrestatie en willekeurige gevangenistelling.»

De vertegenwoordiger van de Europese Unie sprak van «systematische discriminatie» en Nederland beschreef de huidige situatie als «een voorbeeld van georganiseerde en systematische onderdrukking».

Recente rapporten van de Verenigde Naties, waaronder Sato’s uitspraken, geven een duidelijk beeld van de uitbreiding van onderdrukking in Iran; onderdrukking die de gemeenschap van Iraanse christenen ook niet heeft gespaard. Terwijl de Iraanse regering elke kritiek afwijst, tonen de beschikbare bewijzen aan dat arrestatie, foltering, ter dood veroordeling en druk op overtuigings­gevangenen voortduren en moet de internationale gemeenschap meer dan ooit optreden ter verdediging van vrijheid van geloof en geweten in Iran.