Iran, de grote gevangenis van schrijvers
Een vers rapport van «PEN America» schetst een schokkend beeld van de verergering van de onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting in de Islamitische Republiek Iran; een plaats waar schrijvers, dichters, vertalers en onderzoekers enkel vanwege het schrijven, kritiek uiten of het verdedigen van mensenrechten, geconfronteerd worden met gevangenisstraf, verhoor en veiligheidsdossiers. Iran is nu, na China, de tweede grootste gevangenis voor schrijvers ter wereld; een positie die vooral toont hoe bezorgd de regering is voor het woord en het denken.
PEN America heeft in het meest recente rapport «Writing Freedom Index» verklaard dat de Islamitische Republiek Iran nog steeds een van de voornaamste schenders van de vrijheid van meningsuiting in de wereld is en na China het grootste aantal opgesloten schrijvers heeft. Deze internationale organisatie stelt het aantal opgesloten schrijvers in Iran op 43 personen in 2024; een getal dat in enkele aanvullende rapporten en waarnemingen op het gebied van mensenrechten zelfs is geschat op 53 personen.
Volgens dit rapport is de nieuwe golf van onderdrukking in Iran, vooral na de protesten «Vrouw, Leven, Vrijheid», nooit gestopt en heeft alleen een meer veiligheidsgeoriënteerde vorm aangenomen. De veiligheids- en gerechtelijke autoriteiten van de Islamitische Republiek hebben in recente jaren niet alleen journalisten gearresteerd en gevangen gezet, maar ook dichters, liedjesschrijvers, vertalers, universitaire onderzoekers, onafhankelijke schrijvers en zelfs activisten van sociale media onder beschuldigingen zoals «propaganda tegen het systeem» of «acties tegen de nationale veiligheid».
Het rapport van «PEN America» benadrukt dat de regering van Iran vooral vrouwelijke schrijvers en vrouwelijke culturele activisten heeft gericht. Volgens dit rapport had Iran in 2024 het hoogste aantal opgesloten vrouwelijke schrijvers ter wereld; een kwestie die aantoont dat gendergerelateerde onderdrukking en onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting in de Islamitische Republiek op een georganiseerde manier aan elkaar zijn verbonden.
In een deel van dit rapport wordt ook verwezen naar de verergering van het veiligheidsklimaatna de 12-daagse oorlog tussen Iran en Israël. «PEN America» waarschuwt dat de Islamitische Republiek van de oorlogs- en regionale spanningen als voorwendsel heeft gebruik gemaakt om kritische stemmen het zwijgen op te leggen en een nieuwe golf van arrestaties van schrijvers en burgeractivisten is begonnen.
«Karin Deutsch Karlekar», directeur van het programma «Writers at Risk» bij PEN America, zei over de situatie in Iran: «De autoriteiten van de Islamitische Republiek Iran trekken het meest de aandacht vanwege hun genadeloze campagne tegen onafhankelijke stemmen. Dichters, vertalers, onderzoekers, liedjesschrijvers, opiniemakers, verdedigers van mensenrechten en columnisten raken allemaal gevangen in de gevangenissen van Iran, terwijl de regering tracht discussie, kritiek en verzet het zwijgen op te leggen.»
Dit is niet de eerste keer dat Iran bovenaan de lijst van schenders van de vrijheid van schrijven staat. In voorbije jaren hebben gevallen zoals de gevangenneming van «Baktash Abtin», «Golrokh Ebrahimi Iraee», «Reza Khandan» en tientallen andere schrijvers en dichters, brede aandacht van internationale organisaties en vooraanstaande schrijvers in de wereld getrokken. Zelfs persoonlijkheden zoals Margaret Atwood en «J.M. Coetzee» hebben in internationale campagnes opgeroepen tot vrijlating van opgesloten schrijvers in Iran.
Wat het nieuwe rapport van «PEN America» onthult, is niet slechts een statistiek; maar een duidelijk beeld van een regering die bang is voor de vrije circulatie van gedachten en de pen als een veiligheidsdreigingbeschouwt. In de Islamitische Republiek kan schrijver zijn een misdaad zijn; een misdaad waarvan de straf zich uitstrekt van oproeping en verhoor tot gevangenisstraf, marteling en maatschappelijke uitsluiting.
