Media onder censuur; een blik op de situatie van de Iraanse pers na de revolutie

Met de aankomst van 3 mei en de Internationale Dag van de Persvrijheid heeft het Farsi-gedeelte van Voice of America in een onderzoeksrapport en in gesprekken met deskundigen ingegaan op de evolutie van de Iraanse pers na de revolutie van 1357 (1979) en de situatie van de media onder censuur.

In de laatste maanden van het bewind van Mohammad Reza Pahlavi waren een van de belangrijkste beroepsacties de staking van de pers, die van 15 november 1357 tot 16 december van hetzelfde jaar duurde, dus 62 dagen.

Met het einde van deze staking begon een nieuw tijdperk in het leven van de Iraanse pers; een periode die maanden na de vestiging van de Islamitische Republiek in Iran voortduurde en waarin de media konden schrijven wat zij wilden en verschillende politieke groepen en ook “conventionele en traditionele” media van deze “vrijheid” genoten.

• Een lente die niet lang duurde

Begin zomer 1358 (1979) werden bij de goedkeuring van een nieuw perswetwetsvoorstel door de Islamitische Raad van de Revolutie een aantal kranten en tijdschriften gesloten. Vanaf het einde van de zomer van ’59 verscherpten zich de beperkingen op de pers en werd de publicatie van veel kranten en publicaties gestaakt.

In het voorjaar van 1359 (1980) werden meer dan 200 publicaties in Iran gepubliceerd, maar in april 1360 (1981) kondigde het Ministerie van Cultuur en Islamitische Oriëntatie aan dat drukkerijen moesten weigeren kranten en tijdschriften zonder toestemming af te drukken. Zo bleven eind voorjaar 1360 slechts vier kranten over – “Jomhuri-ye Eslami” en “Sobh-e Azadegan” in de ochtenduitgave en “Kayhan” en “Ettela’at” in de avonduitgave.

In deze periode daalde de oplage van Kayhan en Ettela’at, die na de revolutie van ’57 enige tijd “meer dan een miljoen exemplaren” per dag gedrukt werden, tot minder dan een vijfde.

De verscherping van de mediabeperkingen nam toe na de duidelijke stellingname van de voormalige leider en grondlegger van de Islamitische Republiek.

Ruhollah Khomeini viel in zijn toespraak van 26 augustus 1358 (1979) in Qom publicaties aan en zei dat als we “op een revolutionaire manier hadden opgetreden, we alle pennen van publicaties zouden hebben gebroken en alle corrupte bladen en publicaties zouden hebben gesloten, hun hoofden voor de rechter zouden hebben gebracht, corrupte partijen zou hebben verboden, hun leiders hun rechtmatige straf zouden hebben gegeven en galgen op grote pleinen zouden hebben opgericht en corrupten zouden hebben uitgeroeid, dan zouden deze moeilijkheden niet zijn ontstaan.”

Deze uitspraken van Khomeini vormden echter een 180-graden draai ten opzichte van zijn woorden voor de revolutie van ’57 in Neauphle-le-Château, waar hij had gezegd: “Het volk stond op om vrij te zijn, men mag zijn pen niet breken en zeggen dat je niet mag schrijven. Deze mensen hebben pennen gebroken in deze vijftig jaar.”

Alaheh Bogratz, journaliste, zegt in gesprek met het Farsi-gedeelte van Voice of America over het begin van de periode van censuur en onderdrukking: “Alle groepen werden verpulverd en hun publicaties werden gesloten” en “conventionele publicaties kwamen onder druk te staan” – druk die hoewel “later georganiseerd werd”, maar “ook in diezelfde eerste twee jaren groepen onder druk die nu bekend staan als baseej (vrijwilligers) en in die tijd Hezbollahi en phalangisten werden genoemd, aanvallen deden op kantoren van kranten die niet wilden volgen naar Khomeini’s lijn en de machtsstroming” en “ze in brand staken.”

De krant “Payam-e Emruz” en “Ayandegan” zijn twee voorbeelden van media waarvan de deuren in die periode werden gesloten.

Mevrouw Bogratz voegt eraan toe: “Als de media destijds vrijheid hadden, was het omdat het nieuw regime nog niet was geconsolideerd en zodra het was geconsolideerd, sloot het alle kranten.”

• Massale migratie van beveiligingsfiguren naar de media

De bloei van het lenteitperk van de pers stortte in en wat ervan overbleef diende grotendeels het propagandaapparaat van de Islamitische Republiek. Deze gesloten atmosfeer duurde van het begin van de jaren ’60 tot het midden van de jaren ’70, maar na 2 juni 1376 (1997) en de onverwachte verkiezingsoverwinning van Mohammad Khatami in de presidentsverkiezingen, opende het zich tot op zekere hoogte.

Behzad Mehrani, onderzoeker, vertelt Voice of America dat de fractie van 2 juni, die dezelfde linkervleugel van de Islamitische Republiek is en in de jaren ’60 meestal in veiligheidsorganen aanwezig was, na de dood van Ruhollah Khomeini, grondlegger van de Islamitische Republiek, uit de macht werd verwijderd en naar bibliotheken en onderzoekscentra ging, en besefte dat de Islamitische Republiek voor haar voortbestaande enige opening van de ruimte nodig heeft, wat in algemeen taalgebruik “drukaflaatklep” wordt genoemd.

Hij benadrukt: “Deze ruimte was niet voor andersdenkenden en seculiere krachten, maar voor intellectuelen en de linkervleugel van de Islamitische Republiek.”

Maar de autoriteiten van de Islamitische Republiek tolereerden zelfs deze relatieve en gecontroleerde opening niet en door interne conflicten tussen de heersende krachten in Iran werden de media geconfronteerd met confiscaties en uitgebreide sluitingen.

• Universalisering van het internet en explosie van wereldwijde informatie

In de jaren ’80 (1401-1410) bereikten glimpsen van de informatieexplosie van de wereld Iran met de universalisering van het internet en de beschikbaarheid van publicatie en informatieverzameling voor burgers, evenals de uitbreiding van Faarsi-media buiten de grenzen, een nieuwe uitdaging voor censoren. Dankzij het internet kon de controle op de vrije verspreiding van informatie ondanks de terugkeer van conservatieven tot op zekere hoogte uit de handen van het heersende systeem ontsnappen.

De verspreiding van openbare protesten en de groeiende kloof tussen de bevolking en het systeem stelden de media voor nieuwe uitdagingen.

Hedieh Kimiayi, journaliste, wijst op de toename van beveiligingsdruk op journalisten in de tweede periode van het presidentschap van Hassan Rouhani en wijst op het zwijgen van de binnenlandse media tijdens volksbewegingen en onderdrukking door krachten van de Islamitische Republiek en zegt tegen Voice of America dat veel van haar collega’s in deze periode werden gedwongen hun werk te staken of te zwijgen en sommigen werden “opgenomen in regering- en staatsinstanties” en richtten zich op hun weerspiegeling in de media.

Volgens haar werden boycotten en vervalsingen van de werkelijkheid van landsdekkende protesten in december ’96 en oktober ’98, evenals in het geval van de raketaanval door de Revolutionaire Garde op het Oekraïense vliegtuig, voortgezet.

Gevangenis, migratie, huisarrest, beroepsverandering, of voortzetting van werk onder de druk van onderdrukking; ontmanteling van beroepsorganisaties en opbouw van mandaatorganisaties; het proces van de afgelopen vier decennia heeft journalistiek in Iran met talrijke moeilijkheden geconfronteerd.

Ook de groei van sociale netwerken als een nieuwe vorm van media heeft de zorgen van onderdrukkingsuitoefenaars over de vrije verspreiding van informatie vergroot en heeft nieuwe dimensies aan censuur gegeven. Ali Khamenei, leider van de Islamitische Republiek, beschrijft de virtuele ruimte als “echt ruw” en “losgelaten en zonder beperkingen” en als prioriteit wenst hij er “orde” in te brengen met de lancering van een “nationaal internet” of in plannen zoals “bescherming”.

Bron: Voice of America