Onrechtvaardig Vonnis tegen «Morteza Faghanhpoor Sassi», Christelijke Burger vanwege Zijn Geloof in Iran

«Morteza Faghanhpoor Sassi», een christelijke burger woonachtig in Varamin, is na arrestatie, marteling en een voorhechtenis van zes maanden veroordeeld tot ongeveer 9 jaar gevangenisstraf.

Morteza Faghanhpoor Sassi (Calvijn), een christelijke burger uit Varamin, is gisteren, maandag 12 Aban, naar de gevangenis gegaan om zijn straf uit te zitten. Deze burger zat vóór zijn berechting zes maanden in voorhechtenis vast en werd gedurende die periode gemarteld. Nu is hij veroordeeld tot ongeveer negen jaar gevangenisstraf.

Hij was een van minstens zeven christelijke burgers die in juni vorig jaar in de steden Varamin en Pishva werden gearresteerd. Deze personen werden tussen de één en zes maanden vastgehouden in de cellen van gevangenis Evin.

De rechtbank, Afdeling Één van het Revolutionair Tribunaal in Varamin, bracht in juli 1404 een uitspraak tegen vijf personen uit deze groep. Voor Faghanhpoor Sassi luidde de uitspraak: 8 jaar en 11 maanden gevangenisstraf, waarvan het grootste deel (7 jaar en 6 maanden) betrekking heeft op «propagandistische activiteiten in strijd met islamitische wetten vanwege contacten met het buitenland» en de rest (17 maanden) op «belediging van de leider van de Islamitische Republiek» door verspreiding van berichten op sociale medianetwerken.

Rapporten geven aan dat de tegen hem ingestelde beschuldigingen onder meer omvatten «illegale verspreiding van boeken met betrekking tot het christendom», «deelname aan virtuele universiteiten buiten het land met het doel te leren hoe christendom te verkondigen en te propageren» en ook «publicatie van een beledigende karikatuur van de leider van de Islamitische Republiek».

Verder staat vermeld dat veiligheidsfunctionarissen hem op 23 Khordad arresteerden toen hij stratenwerk verrichtte, en vervolgens zijn woning binnendrongen en heilige boeken, propagandapublikaties, een mobiele telefoon en afbeeldingen van Jezus Christus en een kruis aan de muur in beslag namen.

Volgens bronnen verbonden aan Artikel 18-organisatie is hij gedurende 20 dagen van zijn verblijf in afdeling 209 van gevangenis Evin (onder toezicht van het Ministerie van Inlichtingen) gemarteld. Daarvoor zat hij een maand in afdeling 240 en daarna, omdat hij geen borg kon betalen, vier maanden in afdeling 8 van gevangenis Evin.

De Eerste Afdeling van het Revolutionair Tribunaal in Varamin, onder leiding van rechter «Ashkan Ramesh», veroordeelde Morteza Faghanhpoor Sassi op 25 Tir 1404 op grond van artikelen 500, 500 herhaald en 514 van de Islamitische Strafwet.

Het uitspreken van dit vonnis veroorzaakte veel internationale reacties. De voorzitter van de Amerikaanse commissie voor internationale religieuze vrijheid uitte in een verklaring afschuw over het uitspreken van zware vonnissen tegen deze groep Iraanse christelijke burgers onder de beschuldiging van «propagandistische activiteiten» vanwege hun religieuze overtuigingen. «Tami Hurwitz» schreef in een bericht op het sociale medianetwerk X: «Hun lot toont aan dat Iraanse christenen vanwege hun religieuze overtuigingen en afval van de islam ernstige risico’s lopen.»

In een bredere analyse hebben mensenrechtenorganisaties en zelfs de Verenigde Naties herhaaldelijk kritiek geuit op het gebruik van wettelijke bepalingen zoals artikel 500 van de Islamitische Strafwet, die gewoonlijk tegen religieuze minderheden en vooral tegen christelijke burgers wordt toegepast, en hebben zij om opheffing of herziening daarvan gevraagd.

Deze zaak is een voorbeeld van ernstige druk op religieuze minderheden in Iran, vooral op degenen die van de islam naar het christendom zijn overgestapt of deelnemen aan onafhankelijke religieuze activiteiten. Het gebruik van beschuldigingen zoals «propagandistische activiteiten in strijd met islamitische wetten» en «contacten met het buitenland» in deze zaak sluit aan bij internationale rapporten die stellen dat religieuze activiteiten van groepen die zich van het meerderheidsgeloof afstanddoen onder toezicht en vervolging staan.

De lange voorhechtenis vóór het proces, marteling in de gevangenis en het uitspreken van een zwaar vonnis wijzen allemaal op schending van eerlijke rechtsbeginselen en religieuze vrijheden. Internationale publiciteit over deze zaak kan leiden tot verhoogde druk op de Iraanse autoriteiten om hun aanpak te herzien; echter, uit ervaring blijkt dat dit soort vonnissen gewoonlijk op binnenlandse tegenstand stuiten.