Toen vergiffenis niet meer kwam; Ali Mir-Rezaai werd in Babel geëxecuteerd

«Ali Mir-Rezaai», zanger van traditionele muziek uit Mazandaran, werd woensdagochtend 11 Shahrivar in de gevangenis van Babel geëxecuteerd; een man wiens leven door een dodelijk conflict in een doodlopende weg terechtkwam en waarvan de pogingen om toestemming van de familie van het slachtoffer te verkrijgen hem ook geen tweede kans konden bieden. Zijn zaak stelt de samenleving in een tijd waarin executie in Iran een herhalend nieuwsbericht is geworden, opnieuw een fundamentele vraag voor: wordt rechtvaardigheid alleen bevredigd met de dood, of kan vergiffenis een ander pad zijn om de cyclus van geweld te doorbreken?

Ali Mir-Rezaai, zanger van traditionele muziek en inwoner van Babel, werd woensdagochtend 11 Shahrivar 1405 in de centrale gevangenis van Babel geëxecuteerd. Onafhankelijke mensenrechtenorganisaties, waaronder Iran Human Rights en Hengaw, maakten het bericht van de uitvoering van zijn vonnis openbaar; bronnen die hebben gerapporteerd dat dit vonnis werd uitgevoerd na het mislukken van pogingen om toestemming van de familie van het slachtoffer te verkrijgen.

Mir-Rezaai was ongeveer 30 jaar oud en was jaren eerder begonnen met zijn professionele activiteiten op het gebied van traditionele muziek. Hij was onder een deel van de bevolking van Mazandaran bekend als zanger van inheemse muziek, maar een dodelijk conflict veranderde zijn levensweg en resulteerde uiteindelijk in een gerechtelijke zaak die met de galg eindigde.

Volgens mensenrechtenorganisaties ging deze zaak terug op een conflict in een café in de omgeving van Babel; een conflict waarin één persoon het leven verloor. Mir-Rezaai werd vervolgens gearresteerd en beschuldigd van moord en aan hem werd het vonnis van talion opgelegd.

De uitvoering van het vonnis werd echter voor enige tijd uitgesteld. Er werd een mogelijkheid geboden om pogingen te ondernemen toestemming van de familie van het slachtoffer te verkrijgen, en in deze periode bemiddelden een aantal kunstenaars, lokale notabelen en anderen om de uitvoering van het vonnis te voorkomen en toestemming van de familie van het slachtoffer te krijgen, maar uiteindelijk werd geen toestemming verkregen.

Dit is waar de zaak van Ali Mir-Rezaai verder gaat dan een juridisch bericht en verandert in een menselijke en morele vraag; een vraag over hoe de mens moet omgaan met fout, geweld en dood.

In de christelijke traditie heeft vergiffenis een fundamentele plaats. Jezus Christus nodigt zijn volgelingen in het evangelie herhaaldelijk uit tot vergeving; niet in de zin dat het lijden van het slachtoffer of zijn familie genegeerd wordt, maar met het geloof dat mensen niet mogen toestaan dat geweld ander geweld voortbrengt.

In het beroemde gebed «Onzevader» bidden christenen ook: «En vergeef ons onze schulden, zoals wij ook onze schuldenaren vergeven.»

Christelijke vergiffenis betekent niet het ontkennen van gerechtigheid. Vergiffenis betekent niet dat de dood van een mens onbelangrijk is of dat een familie die een dierbare heeft verloren niet haar pijn en woede mag uitdrukken. Het bericht van het christendom is eerder dat zelfs in het diepste verdriet de mogelijkheid bestaat om een ander pad dan wraak te kiezen.

In het evangelie van Mattheus zegt Jezus: «Zalig de barmhartigen, want zij zullen barmhartigheid ondervinden.» Deze benadering strekt het concept van vergiffenis uit tot meer dan een persoonlijke beslissing en maakt het tot een uitdaging voor de samenleving: moet het einde van een tragedie noodzakelijk de dood van een ander mens betekenen?

In zaken als die van Mir-Rezaai hebben de familie van het slachtoffer hun wettelijke recht nagestreefd en hun besluit om niet af te zien kan niet worden beoordeeld door het lijden dat zij hebben doorgemaakt gering te schatten. Aan de andere kant kan de samenleving ook nadenken over de mogelijkheid van vergeving, hervorming, berouw en de terugkeer van een mens naar het leven.

Dit onderscheid is belangrijk; want als we deze zaak vanuit het christendom moeten benaderen, mag de eerste reactie niet het veroordelen van de familie van het slachtoffer zijn, maar moet het luisteren naar hun pijn zijn en tegelijkertijd het waarneming herinneren van de waarde van menselijk leven; zelfs het leven van een mens die een ernstige fout heeft begaan.

Het christendom gelooft dat een mens niet voor altijd door zijn fout wordt gedefinieerd en dat berouw en transformatie zelfs na een val mogelijk zijn. In het hart van het evangeliebericht ligt de vergeving van God; een God die de zondige mens tot terugkeer en transformatie oproept.

Vanuit dit perspectief laat het lot van Ali Mir-Rezaai een bittere vraag achter: als er een mogelijkheid voor vergeving was, zou de samenleving dan altijd het laatste woord met de dood moeten spreken?

Deze vraag wordt vandaag de dag in Iran nog belangrijker; een land waar de doodstraf nog steeds op grote schaal wordt uitgevoerd en waar het bericht van een executie, of het nu in strafzaken of in politieke en veiligheidszaken is, voor veel Iraniërs onderdeel van het dagelijks nieuws is geworden.

Volgens Amnesty International heeft de Islamitische Republiek in 2025 minstens 2159 mensen geëxecuteerd; een aantal dat de organisatie heeft verklaard het hoogste geverifieerde aantal executies in Iran sinds 1981 tot nu toe te zijn.

Maar de zaak van Ali Mir-Rezaai verschilt van zaken van tegenstanders en politieke gevangenen. Volgens gepubliceerde verslagen was hij ter dood veroordeeld wegens een conflict dat leidde tot een dood, en er is geen betrouwbaar verslag dat aantoont dat hij vanwege politieke activiteiten of verzet tegen de regering is geëxecuteerd.

Desondanks moet dit verschil ons niet afschrikken van de grotere vraag die de doodstraf in Iran opricht. Een samenleving die dagelijks met berichten over executies wordt geconfronteerd, moet onvermijdelijk ook spreken over de betekenis van rechtvaardigheid, bestraffing, berouw en vergeving.

Vanuit christelijk perspectief zijn gerechtigheid en erbarming geen vijanden van elkaar. Het christendom roept de mens op tot vergeving, maar neemt tegelijkertijd het lijden van het slachtoffer ernstig. Vergeving is niet vergeten; het is niet het uitwissen van het verleden en het is ook niet het rechtvaardigen van de fout. Vergeving is een moeilijke keuze om de cyclus van geweld te doorbreken.

Ali Mir-Rezaai heeft geen mogelijkheid meer om naar het leven terug te keren. Een familie heeft een dierbare verloren en een ander gezin wordt ook geconfronteerd met de dood van een lid. Maar misschien ligt de waarde van het stellen van deze vraag juist op dit punt: kan het einde van een leven een ander verloren leven terugbrengen? En als vergeving de mogelijkheid biedt om een bloedige cyclus te doorbreken, in hoeverre zou de samenleving daarvoor gelegenheid moeten bieden?

Voor christenen komt het antwoord op deze vraag uit het hart van het evangelie: «Barmhartigheid triomfeert over oordeel.»

Misschien herinnert de zaak van Ali Mir-Rezaai ons opnieuw, afgezien van alle juridische details ervan, dat de mens zich niet alleen confronteert met het vraagstuk van bestraffing, maar ook met het vraagstuk van vergeving.