Islamitische Republiek begint militaire training van kinderen onder de noemer ‘Janfada’

De Islamitische Republiek breidt de militaire training van jongens van 12 tot 15 jaar uit in het kader van de campagne ‘Janfada’, voortbouwend op plannen van de Basij en de Revolutionaire Garde om troepen aan te werven. Dit programma omvat training in dronebediening, inlichtingenactiviteiten, lokale veiligheid en zelfs vertrouwdheid met draagbare raketwerpers. Dit gebeurt terwijl Amnesty International en Human Rights Watch eerder hebben gewaarschuwd voor de aanwezigheid van gewapende kinderen op controleposten en Basij-patrouilles.

De gouvernementale campagne ‘Janfada’, die wordt gepromoot met de slogan ‘We hebben één leven en we geven het voor Iran’, heeft nu een fase bereikt waarin militaire training van jongeren onderdeel van uitmaakt.

Sasan Zare, woordvoerder van deze campagne, heeft tegen het nieuwsagentschap ILNA verklaard dat de training van personen van 15 jaar en ouder is begonnen en dat, vanwege wat hij ‘hoge vraag’ noemde, voor kinderen onder de 15 jaar ook leeftijdsgerechte training zal worden ingericht. Volgens gepubliceerde rapporten zal deze training in Teheran beginnen en vervolgens naar andere provincies worden uitgebreid.

Op basis van verklaringen van verantwoordelijken voor dit plan is de training niet beperkt tot noodhulp of niet-militaire activiteiten, maar omvat het gevechtsparaatheid, lokale veiligheidsstelling, waarnemen en identificeren, inlichtingenactiviteiten en de bediening van kleine drones. Ook vertrouwdheid met draagbare raketwerpers staat op de trainingsagenda.

Op deze manier wordt de grens tussen ‘burgerschapsonderwijs’ en militaire training voor kinderen steeds vager. Dit is niet de eerste keer; eerder werd de recruteringsleeftijd al gesteld op 12 jaar. Het onderwerp van het aantrekken van kinderen voor veiligheidsstructuren van de Islamitische Republiek is al maanden aan de orde.

In maart 2026 had Rahim Nadali, een officieel van de Revolutionaire Garde Muhammad Rasoul Allah in Groot-Teheran, verklaard dat het plan ‘Verdedigers van het Vaderland’ personen van 12 jaar en ouder aanwerft voor activiteiten in verband met Basij-structuren.

Human Rights Watch meldde destijds dat dit plan naast activiteiten zoals ondersteuning, distributie van uitrusting en hulpverlening ook taken omvat zoals aanwezigheid op controleposten, operationele en inlichtingenpatrouilles en begeleiding in konvooien.

Amnesty International meldde ook na onderzoek van 16 foto’s en video’s dat kinderen in Teheran, Mashhad en Kermanshah naast Revolutionaire Garde- en Basij-troepen op controleposten en patrouilles waren gezien, en sommigen ervan droegen Kalasjnikov-geweren.

Een van de meest schokkende voorbeelden is de dood van Alireza Jaafari, een 11-jarig kind in Teheran. Amnesty International meldde dat dit kind op 29 maart 2026 samen met zijn vader, die lid van de Basij was, aanwezig was op een controlepost in Teheran, waar hij werd gedood bij een droneaanval. De autoriteiten van de Islamitische Republiek hebben ook bevestigd dat hij ‘dienst’ verrichtte op de controlepost.

De moeder van Alireza vertelde aan de krant Hamshahri dat de vader van het gezin zijn zonen meeneemt naar de controleposten vanwege ‘personeelstekort’. Volgens Amnesty International was Alireza’s 9-jarige broer die nacht ook samen met zijn vader en hem aanwezig.

Dit incident toonde aan dat de aanwezigheid van kinderen in militaire en veiligheidsstructuren niet alleen een propagandakwestie is; deze kinderen bevinden zich daadwerkelijk op plaatsen waar zij doelwit van aanvallen kunnen worden.

Amnesty International beschouwt het aantrekken van 12-jarigen in militaire structuren van Iran als een ernstige schending van kinderrechten en, indien de juridische voorwaarden zijn vervuld, de indienstneming en gebruik van personen onder de 15 jaar in gewapende conflicten als een oorlogsmisdrijf. De organisatie heeft de Islamitische Republiek opgeroepen het aantrekken van personen onder de 18 jaar in strijdkrachten stop te zetten.

Human Rights Watch heeft ook gezegd dat militair gebruik van kinderen onder de 15 jaar een oorlogsmisdrijf kan zijn en heeft gevraagd dit plan in te trekken. Bill van Esveld, directeur van de afdeling Kinderrechten van deze organisatie, heeft gewaarschuwd dat de autoriteiten van de Islamitische Republiek kennelijk bereid zijn het leven van kinderen in gevaar te brengen om meer troepen veilig te stellen.

Iran is lid van het Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Ook volgens gegevens van het Internationaal Comité van het Rode Kruis is Iran in 2012 toegetreden tot het Facultatief Protocol bij het Verdrag inzake de Rechten van het Kind betreffende de betrokkenheid van kinderen in gewapende conflicten.

Gewoonterecht van internationaal recht is echter bindend voor Iran en het aantrekken of inzetten van kinderen onder de 15 jaar in gewapende conflicten kan als oorlogsmisdrijf worden beschouwd.

Bovendien, zelfs zonder directe deelname aan oorlogsvoering, worden kinderen op controleposten, veiligheidspatrouilles of militaire faciliteiten blootgesteld aan direct risico van geweld en militaire aanvallen.

Het gebruik van kinderen in oorlogsstructuren is voor de Islamitische Republiek niet nieuw. Tijdens de Irak-Iran-oorlog werden duizenden kinderen en jongeren in Basij-structuren en door de regering gerelateerde troepen in het conflict gestuurd. Amnesty International heeft, gebaseerd op officiële statistieken van de Islamitische Republiek, gerapporteerd dat meer dan 550.000 kinderen naar de oorlog werden gestuurd en dat minstens 36.000 van hen werden gedood.

Hossein Fahmideh werd ook een van de meest beroemde propagandasymbolen van de Islamitische Republiek op het gebied van ‘martelaarschap’ van kinderen; een model dat in de afgelopen decennia in schoolboeken, culturele programma’s en regering-geleide kampen is gereproduceerd.

Het lijkt erop dat dezelfde cultuur nu met modernere militaire tools voor een ander geslacht opnieuw wordt gereproduceerd.

Kindsheid zou gedefinieerd moeten worden door school, spel, familie, onderwijs en toekomst, niet door controleposten, wapens en inlichtingenoperaties.

Wanneer een regering trainingen in dronebediening en wapens voor jongeren organiseert, kan dit proces niet langer louter als culturele activiteit of algemeen onderwijs in landsverdediging worden beschreven.

Zelfs als de autoriteiten van de Islamitische Republiek benadrukken dat de training ‘leeftijdsgerecht’ zal zijn, wijst de aanwezigheid van wapens, veiligheidstraining en voorbereiding op oorlogsomstandigheden erop dat het probleem veel verder reikt dan een recreatief of noodhulpprogramma.

Sasan Zare heeft ook beweerd dat miljoenen mensen zich voor de campagne ‘Janfada’ hebben ingeschreven en dat een aanzienlijk deel zich klaar heeft verklaard voor militaire en veiligheidsactiviteiten.

Deze cijfers kunnen echter niet onafhankelijk worden geverifieerd. Iran Wire heeft ook opgemerkt dat het onmogelijk is om enkele van de aankondigde cijfers voor registratie van deze campagne onafhankelijk te controleren.

Daarom kunnen deze aantallen niet als definitief bewijs van maatschappelijke steun in Iran voor zo’n programma worden beschouwd.

De voornaamste bezorgdheid is dat de regering, onder omstandigheden van oorlog en toenemende veiligheidsdruktactieken, in plaats van kinderen van militaire terreinen af te houden, hen steeds meer dichter bij veiligheidsstructuren brengt. Een kind mag geen instrument voor regeringsoverleving zijn. Een kind dat gewapend op een controlepost staat of deelneemt aan training in wapen- en dronebediening, brengt niet alleen zijn eigen leven in gevaar, maar wordt ook vanaf de jaren van persoonlijkheidsvorming blootgesteld aan de normalisering van geweld en dood.

Vanuit christelijk perspectief heeft het leven van het kind inherente waardigheid; een kind is geen middel voor politieke propaganda, militaire personeelsvoorzieningsvoorzieningen of het bewijzen van loyaliteit aan een regering. Geen politiek ideaal en geen regeringsideologie kan de toekomst van een kind in een instrument voor zijn eigen overleving veranderen.

Een 12-jarige jongen hoort aan schooltafels te zitten, niet achter controleposten; hij hoort zijn toekomstige dromen op te bouwen, niet van hem te worden gevraagd zijn leven voor een politieke structuur in gevaar te brengen.

Wat de Islamitische Republiek ‘Janfada’ noemt, roept vanuit het perspectief van kinderrechten een veel fundamentelere vraag op: waarom stuurt een regering die beweert de volgende generatie te verdedigen, kinderen naar oorlogsvelden?