Toename van arrestaties van studenten bij protesten in Iran en reactie van nationale en internationale organisaties

De arrestatie van minderjarigen onder de 18 jaar bij recente protesten en mogelijke schending van kinderrechten in Iran heeft reacties uitgelokt van nationale en internationale organisaties.

In de afgelopen weken zijn, met de uitbreiding van landwijd protesten in Iran over economische en inkomstensituaties, talrijke rapporten gepubliceerd over de arrestatie van scholieren en kinderen onder de 18 jaar door veiligheidskrachten. Lokale bronnen en maatschappelijke organisaties hebben gemeld dat honderden kinderen in verschillende provincies zijn gearresteerd en dagelijks verschijnen nieuwe namen van gearresteerde scholieren in nieuwskanalen en sociale medianetwerken, wat aanwijst dat er sprake is van aanhoudende en omvangrijke arrestaties van kinderen.

Volgens rapporten zijn 10 middelbare scholieren van ongeveer 17 jaar oud in nachtelijke invallen door veiligheidskrachten in de stad Shushtar gearresteerd, en de identiteit van een aantal van hen is bevestigd, hoewel er geen officiële redenen voor deze aanhoudingen zijn gegeven. Ook in de provincie Kohgiluyeh en Boyer-Ahmad zijn minstens drie kinderen en verschillende jongeren tijdens recente protesten gearresteerd, onder wie een 17-jarige jongeman die op straten in Yasuj werd opgepakt.

Hoewel deze arrestatiegolf geen uitgebreide officiële reactie van Iraanse autoriteiten heeft uitgelokt, is deze gepaard gegaan met enkele uitspraken. “Abdolvasid Fiyazi”, lid van de commissie Onderwijs en Onderzoek van het parlement, heeft de arrestatie van kinderen en jongeren tijdens protesten bevestigd en gezegd: “De gerechtelijke autoriteiten zullen met hen omgaan op basis van de rechten van kinderen, jongeren en jongvolwassenen.”

Ook binnenlandse mensenrechtenorganisaties hebben de situatie als verontrustend omschreven. Het Iraanse Centrum voor Mensenrechten en de Iraanse Mensenrechtenorganisatie hebben gerapporteerd over de arrestatie van kinderen en het gebrek aan communicatie met hun families, en hebben benadrukt dat dit proces in tegenspraak is met Irans verplichtingen onder internationale overeenkomsten over kinderrechten.

Naast afzonderlijke rapporten heeft de Coördinatieraad van Iraanse Docenten Syndicale Organisaties ook gemeld dat honderden kinderen onder de 18 jaar bij recente protesten zijn gearresteerd, en gezegd dat het bereik van deze arrestaties zich heeft uitgebreid tot meerdere provincies.

Kinderrechtenactivisten en juristen hebben gewaarschuwd dat arrestatie van kinderen een laatste redmiddel moet zijn en alleen onder bijzondere en kortstondige omstandigheden mag plaatsvinden, met inachtneming van het recht op toegang tot een advocaat, kennisgeving aan families en behandeling door gespecialiseerde tribunalen. Deze principes maken deel uit van het Verdrag inzake de Rechten van het Kind en billijke rechtsgang, waaraan de Islamitische Republiek Iran zich ook heeft aangesloten, maar waarvan ze in de praktijk afziet.

Rapporten wijzen ook op de psychologische gevolgen van arrestatie voor jongeren; eerdere ervaringen hebben aangetoond dat arrestatie kan leiden tot schooluitval, wanhoop, depressie en aantasting van de onderwijsomgeving voor scholieren. Volgens psychologen kunnen dergelijke handelingen het gevoel van ongerechtigheid en onveiligheid bij kinderen versterken en hen van de samenleving isoleren.

Mensenrechtenactivisten en internationale organisaties hebben in het verleden herhaaldelijk gewaarschuwd voor schending van Irans verplichtingen op het gebied van kinderrechten en willekeurige arrestatie van jongeren. Eerdere rapporten hebben aangetoond dat Iaanse strafwetten in sommige gevallen in tegenspraak zijn met internationale normen met betrekking tot de afwezigheid van strafrechtelijke aansprakelijkheid voor personen onder de 18 jaar, en arrestatie zonder kennisgeving aan families kan worden beschouwd als “geforceerde verdwijning”.

Het onderwerp arrestatie van kinderen bij protesten in Iran werd voor het eerst ernstig gesteld in 1401 (2022-2023), en op dat moment bevestigden officiële instanties de arrestatie van scholieren en omschreven het als “voorkoming van misbruik door vijanden van onderwijsinstellingen”.

De ervaring van voorgaande jaren heeft ook aangetoond dat veiligheidsmilitaire maatregelen tegen scholieren langetermijngevolgen kunnen hebben voor de cultuur en samenleving.

Volgens juristen is het recht op protest een fundamenteel burgerrecht dat volgens Irans grondwet voor alle personen, inclusief kinderen en jongeren, officieel wordt erkend, en schending van dit recht kan juridische en rechtsgevolgen hebben.