Verenigde Naties: Dit jaar 920.000 ontheemden in Syrië, hoogste aantal sinds begin oorlog

De Verenigde Naties meldde maandag dat in de eerste vier maanden van dit kalenderjaar meer dan 920.000 mensen binnen Syrië ontheemd zijn geraakt, het hoogste aantal sinds het begin van de burgeroorlog in dat land.

Volgens het Franse persbureau zei Panos Moumtzis, coördinator van humanitaire inspanningen van de Verenigde Naties in Syrië, op een persconferentie in Genève: “We zien een massale golf van ontheemding binnen Syrië. Van januari tot april dit jaar zijn meer dan 920.000 mensen ontheemd geraakt. Dit is het hoogste aantal in zo’n korte periode sinds het begin van de burgeroorlog.”

Volgens statistieken van de Verenigde Naties is het aantal mensen dat binnen het land ontheemd is geraakt gestegen tot 6,2 miljoen, en ongeveer 5,6 miljoen Syriërs bevinden zich ook als vluchtelingen in buurlanden.

Panos Moumtzis zei dat de belangrijkste redenen voor deze massale ontheemding de heftige gevechten zijn in gebieden onder controle van rebellen in Oost-Ghouta en de provincie Idlib in het noordwesten van Syrië, waar vrijwel alles onder controle staat van jihadistische en extremistische rebellengroepen.

Hij voegde eraan toe dat Idlib onderdeel uitmaakt van de deëscalatiezones waarover de regeringen van Rusland, Turkije en Iran overeenstemming hebben bereikt, en waarschuwde dat een escalatie van het conflict in deze regio, die meer dan 2,5 miljoen inwoners heeft, ernstige gevolgen zal hebben.

In de afgelopen dagen is het gebied Idlib het doelwit geweest van dodelijke luchtaanvallen waarbij tientallen mensen, onder wie kinderen, om het leven zijn gekomen.

Volgens het Franse persbureau zijn sinds het begin van de Syrische burgeroorlog meer dan 350.000 mensen gedood.

De heer Moumtzis voegde eraan toe: “Onze zorg is dat er ernstigere rampen zullen plaatsvinden gezien de situatie in de regio Idlib.”

Hij zei dat de internationale gemeenschap moet waarborgen dat “een situatie als Oost-Ghouta niet plaatsvindt.” Oost-Ghouta werd in april veroverd na twee maanden intensief bombardement door Syrische regeringsstrijdkrachten.

Hij zei: “We maken ons zorgen over de ontheemding van 2,5 miljoen mensen in Idlib” en voegde eraan toe dat de Verenigde Naties zich voorbereidt op mogelijke verslechtering van de situatie in die regio.

Het Franse persbureau herinnert eraan dat na de verovering van Oost-Ghouta en de stad Aleppo en omgeving door regeringsstrijdkrachten veel rebellen en burgers uit deze gebieden naar Idlib werden gedwongen.

Panos Moumtzis voegde eraan toe: “Maar de inwoners van Idlib hebben geen ander toevluchtsoord zoals Idlib waar ze naar toe kunnen gaan. De realiteit is dat Idlib het laatste punt is en er geen andere plaats is waar ze naartoe kunnen worden gebracht.”

Ondertussen zijn de gewapende conflicten tussen verschillende rebellengroepen die Idlib controleren toegenomen, en de heer Moumtzis waarschuwde dat “gezien de samenstelling van rebellengroepen de situatie in de regio uiterst explosief is.”

De coördinator van humanitaire inspanningen van de Verenigde Naties in Syrië zei dat het aantal mensen dat in het afgelopen jaar in belegerde gebieden of andere plaatsen waar humanitaire hulp moeilijk bereikbaar is leeft, is afgenomen en nu ongeveer twee miljoen is.

Maar hij herinnerde er ook aan dat minder voedselkaravanen deze gebieden bereiken en sinds januari slechts negen karavanen deze gebieden hebben bereikt.

Hij zei dat de Verenigde Naties minstens drie karavanen per week kan sturen, zodat dit jaar slechts 11 procent van deze capaciteit wordt gebruikt, het laagste niveau sinds het begin van de Syrische burgeroorlog.

Volgens hem bereikt voor het eerst sinds midden maart dit weekend de eerste zending humanitaire hulp van deze organisatie eindelijk Oost-Ghouta.

Het transport van hulp naar andere delen van Syrië is gemakkelijker, en de Verenigde Naties helpt momenteel meer dan 5,5 miljoen mensen op verschillende plaatsen in het land.

Panos Moumtzis uitte bezorgdheid over gebrek aan noodzakelijk budget en zei dat van de 3,5 miljard dollar die nodig is voor hulpoperaties binnen Syrië slechts 26 procent is gerealiseerd.

Hij voegde eraan toe: “De hulpoperaties binnen Syrië naderen hun einde en onze opslagplaatsen zijn leeg.”

Bron: Radio Farda