Voortdurende protesten van leraren en nood van leerlingen aan vooravond van start nieuw schooljaar
Kort voor de start van het nieuwe schooljaar in Iran zijn meerdere rapporten gepubliceerd over protestbijeenkomsten van leraren in Teheran voor het parlementsgebouw en het bureau voor planning en begroting. Bijeenkomsten ter protest tegen de moeilijke economische situatie en de verslechterde omstandigheden in het onderwijs en tegen beslissingen die tegen het advies van leraren ingaan.
De protesten van leraren in Iran gaan door ondanks intense beveiligings- en gerechtelijke druk van het regime, variërend van ballingschap en loonkortingen tot langdurige gevangenisvonnissen. Men kan zeggen dat de gemeenschap van Iraanse leraren een van de meest georganiseerde beroeps- en maatschappelijke groeperingen is. In de jaren tachtig en negentig van het Iraanse kalender organiseerden leraren herhaaldelijk landwijde demonstraties en stakingen in het land.
Naast het protest van leraren tegen de moeilijke economische situatie, is een ander belangrijk verzoek het scheppen van passende onderwijsomstandigheden voor leerlingen, gebaseerd op artikel 30 van de Iraanse grondwet dat de regering verplicht onderwijs tot het einde van de middelbare school gratis beschikbaar te stellen.
De armoede en discriminatie onder Iraanse leerlingen, vooral tijdens de coronapandemie, is duidelijk geworden en als gevolg daarvan is het aantal schooluitvallers tijdens deze periode aanzienlijk gestegen.
De reactie van het regime op de vakbondeisen van leraren: onderdrukking, ontslagen en gevangenis
De heroprichting van vakverenigingen van leraren in de late jaren zeventig van het Iraanse kalender viel samen met de oprichting van het Iraanse Vakgenootschap van Leraren. Het voortduren van vakbondactiviteiten en georganiseerde leraarsbonden in het hele land, ondanks talrijke obstakels en tegenwerking van het regime, maakte het volgen van hun rechten gemakkelijker.
De protesten van leraren in de vroege jaren tachtig van het Iraanse kalender betraden een nieuw stadium: een verzameling van bijna 10.000 leraren voor het parlementsgebouw en het kantoor van de presidentiële instelling, waarna een groep protesterende leraren werd geslagen door ambtenaren. De protestbijeenkomsten en stakingen van leraren gingen door in de middenjaren tachtig en na de komst van Mahmoud Ahmadinejad.
Talrijke economische problemen en het niet uitvoeren van door het parlement aangenomen wetten ter vernietiging van inkomensongelijkheid tussen overheidspersoneel waren belangrijke redenen voor de uitbreiding van protesten in de jaren 1406-1407 van het Iraanse kalender (2006-2007), wat in sommige gevallen resulteerde in tienjarige klassensluitingen. De beveiligings- en gerechtelijke aanpak van activisten voor leraarsenrechten verslechterde ook in deze jaren. Van de arrestatie van sommige leraren in stedelijke gebieden tot loonkortingen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken schrapte in de zomer van 1407 de vergunningen van vakverenigingen van leraren en de meeste vakbonden van leraren werden door de regering na landwijde protesten en bijeenkomsten in 1386 onwettig verklaard.
Na de verkiezingen van 1388 en verdere militarisering van de ruimte voor maatschappelijke en vakbondactiviteiten, werd de aanpak van activisten heviger. Tussen 1389 en 1392 werden minstens 4 leraren ter dood veroordeeld vanwege activiteiten die het regime als “niet-beroepsmatig” bestempelde, en drie van deze vonnissen werden uitgevoerd.
In dezelfde jaren werden veel leraren in Iraanse steden na arrestatie en oneerlijke rechtszaken veroordeeld tot lange gevangenistraffen, ballingschap en zweepslagen; leraren die alleen protesteerden om hun rechten op te eisen. Rasoul Badaghi, Hashem Khostavar en Mahmoud Beheshti Langaroudi en Ali Akbar Baghani waren onder de activisten voor leraarsenrechten en onderwijs in het land die eind jaren tachtig te maken kregen met zware gerechtelijke vonnissen zoals lange gevangenisstraffen en ballingschap naar achtergestelde gebieden.
Met de komst van regering Hassan Rouhani en ondanks tal van beloften van zijn regering om problemen en ellende van leraren en het onderwijssysteem op te lossen, gebeurde er geen merkbare verandering in verbetering en bleef de beveiligings- en gerechtelijke aanpak van activisten doorgaan.
Aan de andere kant gingen de landwijde protesten van leraren in het land door ondanks alle beperkingen. Men kan zeggen dat een van de belangrijkste punten van deze protesten het jaar 1397 was; op 20 april 1397 verzamelde een groot aantal Iraanse leraren zich voor het gebouw van het bureau voor planning en begroting ter protest tegen de economische situatie en het commodificeren van onderwijs. Tijdens deze bijeenkomst werden enkele leraren gearresteerd. Mohammad Habibi, lid van het Vakgenootschap van Leraren in Teheran, was een van de gearresteerden die dag. De gerechtelijke autoriteiten van de Islamitische Republiek veroordeelden Habibi tot 7,5 jaar gevangenis, twee jaar ontzegging van politieke en maatschappelijke activiteiten en 74 zweepslagen.
Met de aanvang van het schooljaar 1397 publiceerde de Coördinatieraad van Iraanse vakverenigingen voor onderwijs een oproep waarin alle onderwijspersoneel werd gevraagd zich op zondag 22 en maandag 23 oktober in scholen verschanst en niet naar de les te gaan. Vakbondactivisten van leraren schreven in hun oproep: “Beveiligingsorganen en de gerechtelijke macht bedreigen, verbannen, ontslaan en opsluiten eisende en rechtvaardige leraren in plaats van diefstal en corruptie in de samenleving aan te pakken.” Het doel van deze stakingen was aandacht voor economische hardship, lage lonen en ook vrijlating van andere gevangen leraren. Deze stakingen vonden ook plaats in oktober 1397 en veel leraren in het hele land weigerden naar school te gaan.
Ondanks ernstige onderdrukking van protesten en voortduring van gerechtelijke en beveiligingsacties tegen onderwijsrechtenactivisten, gingen de leraarenprotesten door in de late jaren 1390. Hoewel de meest prominente eis van leraren in deze protesten aandacht voor economische problemen en verbetering van de slechte economische omstandigheden van onderwijspersoneel is, zeggen onderwijsrechtenactivisten ook dat “oppositie tegen ideologisch onderwijs” en “nadruk op gratis onderwijs en oppositie tegen privatisering van onderwijs” en “het verschaffen van passende onderwijsfaciliteiten voor alle leerlingen” andere ernstige eisen en verzoeken van de Iraanse leraarsgemeenschap zijn.
Inspanningen van de leraarsgemeenschap in de strijd tegen discriminatie en deprivatie van leerlingen
Artikel 30 van de Iraanse grondwet stelt: “De regering is verplicht kosteloos onderwijs en opvoeding voor het hele volk tot het einde van het middelbare onderwijs te verschaffen en hoger onderwijs kosteloos uit te breiden tot zelfvoorziening van het land.” Het belang van aandacht voor en implementatie van deze grondwetstelling is altijd een van de belangrijkste verzoeken van leraren en hun vakverenigingen in het hele land geweest; een kwestie die in feite rechtstreeks samenhangt met de commodificering van onderwijs door privatisering.
In de jaren zeventig van het Iraanse kalender en met de verspreiding van “non-profit” scholen in Iran, begon het project van onderwijs als handelsgoed en breidde zich in latere jaren met grotere snelheid en op verschillende manieren uit. Het wijdverspreide karakter van verschillende vormen van discriminatie tussen leerlingen in verschillende delen van het land en het merkbare verschil in het niveau van toegang tot en gebruik van onderwijsfaciliteiten in verschillende gebieden is een van de belangrijkste gevolgen van de intensivering van de commercialisering van onderwijs in het land. Een kwestie die vooral tijdens de coronapandemie duidelijker werd.
Onlangs zei Ali Akbar Hakdoost, onderwijsmedewerker van de Minister van Gezondheid, dat “25 procent van de leerlingen school hebben verlaten vanwege het ontbreken van een smartphone”.
Dit is terwijl onderwijsruimten in het land in veel gebieden te kampen hebben met talrijke problemen zoals verval van klaslokalen. Een belangrijk deel van de leraarenprotesten in de afgelopen jaren was specifiek tegen de verspreiding van discriminatie en het aanwakkeren van deprivatie onder leerlingen die meestal in arme gezinnen leven en het onderwijssysteem geen speciale aandacht heeft voor het oplossen van hun problemen. Men kan zeggen dat dit aspect van leraarenprotesten nauw verbonden is met problemen en moeilijkheden van verschillende lagen van de samenleving die niet in hun levensonderhoud kunnen voorzien en waarvan de stem nergens wordt gehoord.
Een ander aspect van de strijd van leraren in recente jaren, dat ook zichtbaar was in hun protestbijeenkomsten, was de oppositie tegen de verspreiding van ideologisch onderwijs. De duidelijke en expliciete standpunten van het Vakgenootschap van Leraren over het aannemen van beleid zoals verhoogde aanwezigheid van “seminariestudenten” in onderwijs was een van de meest recente van deze tegenstellingen.
In april 2021 werd gemeld dat het Ministerie van Onderwijs plannen had voor “het aannemen van 25.000 mannelijke en vrouwelijke seminariestudenten als leraren in het kader van de islamisering van scholen”. Volgens het Ministerie van Onderwijs gebeurde dit overeenkomstig wet die in 1396 door het parlement was aangenomen over de aanstelling van geestelijken en seminariestudenten in onderwijs en de statuten van de universiteit voor leraren goedgekeurd door de Hoge Raad voor Culturele Revolutie. Tegelijkertijd kondigde het Coördinatieburo tussen seminaries en onderwijs aan, stellende dat in het afgelopen jaar 440 seminariestudenten als leraar waren aangesteld, maar beschreef dit aantal als laag.
Op dat moment protesteerde het Iraanse Vakgenootschap van Leraren in een verklaring ter gelegenheid van Leraardag, 12 april, tegen lage leraarenlonen, gebrek aan verzekeringsrechten en baanzekerheid, niet volledig implementeren van gelijkstelling voor gepensioneerden en ook “het aannemen van seminariestudenten als leraren op scholen”.
Omgang van regering Ebrahim Raisi met eisen van leraren
Kort na de komst van regering Ebrahim Raisi werden de besluiten van de vorige regering over verhoging van leraarenlonen stopgezet. Een kwestie die een van de redenen voor de protestbijeenkomsten van de afgelopen dagen van leraren voor het parlement en het bureau voor planning en begroting was.
Masoud Mirkazemi, voorzitter van het bureau voor planning en begroting in regering Raisi, stopte de besluiten van regering Rouhani over gelijkstelling van leraarenlonen. Mirkazemi zei dat verhoging van leraarenlonen door de regering moet worden goedgekeurd en de uitvoering ervan vanwege budgettekort “erg moeilijk” is.
Terwijl regering Ebrahim Raisi van start ging terwijl nog steeds onduidelijk is wie de “Minister van Onderwijs van de regering” zal zijn. Zijn kandidaat voor het Ministerie van Onderwijs, Hossein Baghgoli, was de enige die geen vertrouwensstem van parlementsleden ontving.
De rampzalige toestand van het Iraanse onderwijssysteem en het verzuim van het regime om de coronacrisis goed te beheren heeft ertoe geleid dat heropening van scholen in Iran met veel voorbehoud gepaard gaat. Anderzijds hebben intensievere economische crises in verschillende lagen van de samenleving en onvermogen om via afstandsleren onderwijs te benaderen, zorgen over toenemende schooluitval en gevolgen ervan zoals gedwongen kindhuwelijken doen stijgen.
Verslechterde economische omstandigheden en het negeren van vakbondseisen van leraren zal zeker tot meer leraarenprotesten leiden. Gezien Ebrahim Raisi’s steun bij zijn presidentschap, degene die de zwaarste vonnissen tegen leraren heeft uitgevaardigd tijdens zijn tijd in de gerechtelijke macht, vreest men dat de beveiligingsbenadering en beveiligingsdruk op onderwijs- en cultureel rechtenactivisten zal toenemen. Een benadering die nog steeds aanwezig is in het verhaal van de gerechtelijke autoriteiten van het land en garant staat voor het primaire verhaal van het regime over leraarenprotesten.
Men kan de hardnekkigheid van het gerechtelijke apparaat in omgang met leraren gedurende de voorzitterschap van verschillende personen van het gerechtelijke apparaat zien in de zaak van Esmail Abdi, lid van het Vakgenootschap van Leraren in Teheran; Esmail Abdi ging in 1389 (vroeg in Amoli Larijani’s voorzitterschap) na arrestatie naar eenheid 209 van Evin-gevangenis en werd meer dan 30 dagen in isolatiecel gehouden. In 1390 veroordeelde de revolutionaire rechtbank hem tot 10 jaar gevangenis, een vonnis dat vijf jaar in opschorting werd omgezet. Esmail Abdi werd op 27 juni 1394 gearresteerd door Tharolah-basiskrachten en in eerste aanleg ter terechtzitting in februari van hetzelfde jaar tot zes jaar gevangenis veroordeeld en het vonnis werd bevestigd door afdeling 36 van het hof van beroep van Teheran. Esmail Abdi was ook in de gevangenis tijdens Ebrahim Raisi’s voorzitterschap van de gerechtelijke macht. Zijn straf eindigde op 17 juni 1399. Desondanks zit hij nog steeds in de gevangenis onder het voorzitterschap van Ghasem Mohseni-Ejei vanwege afwijzing van zijn cassatieaanvraag door het Hooggerechtshof tegen het tienjarige gevangenisvoornissen dat hem vanwege vakbondactiviteiten werd opgelegd.
Bron: Iran Human Rights Campaign
