Wanneer religieuze fanatisme in Indonesië opstand tegen kerken veroorzaakt, wordt wederopbouw verboden

Religieuze fanatisme en exclusieve religieuse aanspraken in Indonesië hebben geleid tot protesten tegen de wederopbouw van een kerk en het sluiten ervan.

De recente protesten tegen de wederopbouw van een katholieke kerk in Indonesië hebben opnieuw serieuze vragen opgeroepen over de mate waarin dit land zich aan godsdienstvrijheid en de rechten van religieuze minderheden houdt; een gebeurtenis die volgens veel waarnemers niet slechts een eenvoudig administratief verschil vertegenwoordigt, maar een teken van verdieping van religieus fanatisme en toenemende druk op christenen in ‘s werelds grootste islamitische land.

In de provincie West-Java voerden enkele moslims in het dorp ‘Talajoeng Udik’ in de buurt van ‘Gunung Putri’ in de staat ‘Bogor’ demonstraties op, waarin zij eisten dat de katholieke kerk ‘Sint-Vincentius à Paulo’ zou worden gesloten. De demonstranten stelden dat de wederopbouw van deze kerk zonder wettelijke vergunning plaatsvond, een bewering die niet in overeenstemming is met officiële documenten en uitspraken van regeringsfunctionarissen.

Volgens berichten van lokale media vroeg de ‘Organisatie voor islamitische empowerment en ontwikkeling’ op 6 december om vernietiging van deze kerk. Tijdens deze bijeenkomst droegen demonstranten posters met de leuze ‘Sluit en vernietig illegale kerken’; een slogan die volgens velen duidelijk verder ging dan een juridisch protest en een vijandige boodschap tegen de aanwezigheid van christenen in het gebied bevatte.

‘Anhari Sultani’, woordvoerder van deze islamitische organisatie, stelde in gesprekken met media dat de bouw van de kerk ongeveer 25 jaar geleden zonder voldoende coördinatie met de lokale gemeenschap had plaatsgevonden en dat daarom de huidige wederopbouw moest worden stopgezet. Dit terwijl officiële autoriteiten een ander verhaal vertellen.

In reactie op deze protesten betuigde ‘Ahmad Sejukcri’, hoofd van het kantoor voor religieuze aangelegenheden in de regio Bogor, zijn spijt over deze demonstratie en bevestigde dat de vergunning voor de kerk was verleend op 17 november in de zitting van de commissie voor nationale en politieke eenheid van de regio Bogor. Volgens hem waren zelfs vertegenwoordigers van radicale islamitische stromingen aanwezig op dezelfde zitting en was het vergunningsproces op wettige wijze verlopen.

Aan de andere kant wees ‘Siprianus Edi Hardom’, advocaat van de kerk Sint-Vincentius à Paulo, de beweringen van de demonstranten af en zei: ‘Deze kerk heeft een officiële vergunning die op 21 december 2000 is afgegeven.’ De officiële website van het bisdom Bogor maakte ook bekend dat deze kerk sinds 2001 met ondersteuning van een deel van de lokale gemeenschap werkzaam is en momenteel meer dan 1800 leden heeft.

Wat deze zaak nog zorgwekkender maakt, is dat zij in een breder kader valt van dubbelzinnig gedrag van extremistische islamitische stromingen op verschillende plaatsen in de wereld. Critici stellen dat terwijl moslims in veel landen ter wereld vrijelijk moskeeën, islamitische centra en religieuze symbolen bouwen en genieten van wettelijke rechten op aanbidding, christenen in landen met een islamitische meerderheid vaak zelfs voor het behoud of de wederopbouw van hun oude kerken worden geconfronteerd met tegenstand, dreiging en maatschappelijke druk.

Talrijke internationale rapporten tonen aan dat op sommige plaatsen exclusieve interpretaties van de islam zodanig werken dat het lijkt alsof de aanwezigheid van andere religies onuitstaanbaar is en de samenleving uitsluitend op basis van de religieuze identiteit van de meerderheid moet worden gedefinieerd. Deze mentaliteit heeft in enkele gevallen geleid tot vernietiging van kerken, beperkingen op christelijke erediensten en zelfs geweld tegen religieuze minderheden.

De internationale organisatie ‘Open Doors’ heeft ook gewaarschuwd dat Indonesië in recente jaren naar een meer conservatieve en minder tolerante islam is bewogen, een trend die heeft gezorgd dat kerken, vooral degenen die actief of in groei zijn, meer dan ooit in gevaar zijn. In zo’n atmosfeer worden wetten en administratieve vereisten soms niet als instrumenten voor maatschappelijke orde, maar als excuus voor beperking van religieuze vrijheid van minderheden gebruikt.

De zaak van de kerk Sint-Vincentius à Paulo is nu een symbool geworden van een fundamentele vraag: ‘Is godsdienstvrijheid in Indonesië een universeel recht, of een voorrecht dat alleen binnen het kader van de wensen van de meerderheid wordt bepaald?’