Washington maakt zaak Ghazal Morzbaan tot symbool van onderdrukking van christenen
De zaak van Ghazal Morzbaan, een Iraanse katholieke burger die vanwege haar christelijk geloof tot bijna 10 jaar gevangenisstraf is veroordeeld, is uitgegroeid tot het middelpunt van de nieuwste kritiek van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op de Islamitische Republiek. Washington veroordeelt de onderdrukking van religieuze minderheden in Iran en eist de onmiddellijke en voorwaardelijke vrijlating van alle politieke en gewetensgevangenen. Het ministerie benadrukt dat de Iraanse regering tegenstanders en religieuze minderheden blijft doelwit stellen door arrestatie, marteling en ontheffing van basisvrijheden.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft met een verklaring de Islamitische Republiek Iran scherp bekritiseerd wegens het verscherpen van druk op religieuze minderheden, met name christenen, en wijdverspreide schendingen van de mensenrechten. In de verklaring, die verwijst naar de situatie van de 42-jarige Iraanse katholieke burger Ghazal Morzbaan, die momenteel in Evin-gevangenis verblijft, wordt gesteld dat zij uitsluitend vanwege haar christelijk geloof en activiteiten tot bijna 10 jaar opsluiting is veroordeeld en uit protest tegen de detentieomstandigheden in hongerstaking is gegaan.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei hierover: “Het is schandalig dat de Iraanse regering religieuze minderheden, waaronder Iraanse christenen, blijft pesten en onderdrukken.”
Hij benadrukte ook dat de Iraanse regering godsdienstvrijheid, vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vreedzame vergadering en vrijheid van vereniging niet erkent en willekeurige arrestaties en marteling gebruikt om kritische stemmen het zwijgen op te leggen.
De zaak-Morzbaan heeft in de afgelopen maanden ook de aandacht van internationale organisaties die zich inzetten voor godsdienstvrijheid getrokken. Volgens gepubliceerde rapporten verslechterde haar lichamelijke toestand tijdens de hongerstaking tot eind mei, maar sindsdien zijn er geen transparante informatie over haar gezondheid meer gepubliceerd. Deze zorgen blijven bestaan terwijl mensenrechtenactivisten herhaaldelijk waarschuwingen hebben gegeven over de omstandigheden van gewetensgevangenen in Evin-gevangenis.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de autoriteiten van de Islamitische Republiek gevraagd om onmiddellijk en zonder voorbehoud alle personen in vrijheid te stellen die op onwettige wijze zijn gearresteerd vanwege politieke, burgerlijke of geloofsgerelateerde activiteiten. Het ministerie benadrukte ook dat de Verenigde Staten hun “onwrikbare solidariteit” met het Iraanse volk zullen handhaven en het recht op vrijheid van gedachte en religie voor alle Iraanse burgers ondersteunen.
De verklaringen van Washington zijn gepubliceerd in omstandigheden waarin jaarlijkse rapporten van mensenrechtenorganisaties en organisaties die zich inzetten voor godsdienstvrijheid, de Islamitische Republiek aanwijzen als een van de belangrijkste schenders van godsdienstvrijheid ter wereld. Arrestaties van christelijke burgers, zware straffen voor religieuze activisten, sluiting van Farsi-sprekende kerken en druk op religieuze minderheden zijn onder meer zaken die herhaaldelijk in internationale rapporten over de situatie in Iran zijn aangekaart.
De zaak-Morzbaan is nu een voorbeeld geworden van een beleid dat critici van de Islamitische Republiek beschouwen als het gebruik van het gerechtelijk apparaat om politieke tegenstanders en gewetensgevangenen te onderdrukken. Dit is een beleid dat niet alleen burgerlijke en politieke activisten, maar ook burgers die vanwege hun religieus geloof van de officiële staatsdoctrine afwijken, bloot heeft gesteld aan arrestatie, zware straffen en ontneming van basisrechten.
