Woedende Iraniërs reageren op doofpotten vliegtuigcrash, verdiept breuk in staatsmedia

Engels afdeling Voice of America – Nadat Iran, in tegenspraak met zijn eerdere valse beweringen, zijn rol in het neerschieten van het Oekraïense vliegtuig toegaf, toonde de mediadekking van de negatieve publieke reactie een verdieping van de breuk in de staatsmedia aan.

Radio- en televisie Iran verontschuldigde zich niet voor het verspreiden van valse berichtgeving hierover, en kwam daarom onder hevige kritiek te liggen van kleinere nieuwssites die duidelijk zeiden dat officiële autoriteiten hen misleid hadden. Zij verontschuldigden zich tegenover hun lezers.

Dit is het duidelijkste voorbeeld van tegengestelde redactionele standpunten onder de staatsmedia in recent jaren. Desondanks bleef deze tegenstelling, net als in de afgelopen decennia, onder controle van de Iraanse islamistische machthebbers over nieuwsorganisaties.

“Verslaggevers zonder Grenzen” beschouwt Iran als één van de meest onderdrukkende landen voor journalisten en heeft het in de Wereldindex voor perspersvrijheid op plaats 170 onder de 180 landen ter wereld geplaatst.

Media-waarnemers in Iran zeiden in interviews met de Farsi-afdeling van Voice of America dat de ernstige breuk in de berichtgeving over het neerschieten van het vliegtuig wortels heeft in managementverschillen tussen Radio- en televisie Iran en een aantal nieuwssites.

Op 11 januari 2020 erkende Iran, na drie dagen, dat het een raket had afgevuurd op de jet van de internationale luchtvaartmaatschappij Ukraine International Airlines en zei dat zijn troepen enkele uren nadat zij meerdere raketten op een basis met Amerikaanse strijdkrachten in Irak hadden afgevuurd, het Oekraïense passagiersvliegtuig voor een vijandelijke bedreiging hadden aangezien. Door de val van de Boeing 737 kwamen alle 176 inzittenden, overwegend Irano-Canadezen, om het leven. Vliegtuigpassagiers, waarvan velen studenten waren, hadden een stop in Kyiv op hun route naar Canada.

In de drie dagen na het neerschieten van het vliegtuig meldden staatsmedia op basis van uitspraken van officiële autoriteiten dat de oorzaak van het ongeluk een technische defect was. Zij ontkenden ook berichten van internationale media over beweringen van westerse inlichtingendiensten dat er aanwijzingen waren dat Iraanse troepen bij het neerschieten van de passagiersvlucht betrokken waren.

Nadat Iraniërs ontdekten dat hen valse informatie over de oorzaak van het vliegtuigongeluk was gegeven, reageerden zij woedend. Honderden demonstranten kwamen de straten van Teheran en andere steden op en riepen anti-gouvernementale leuzen, en gedurende enkele dagen lieten zij hun ongenoegen zien op sociale media.

Iraanse studenten aan de Universiteit van Teheran scandeerden op 14 januari: “Onze radio en televisie, onze schande, onze schande!” Een dag eerder hadden drie bekende presentatoren van Radio- en televisie Iran ontslag ingediend.

Golnaz Javadi, een voormalige televisieproducent, zei in een Instagram-post die later werd verwijderd dat zij nooit meer zou terugkeren naar Radio- en televisie Iran: “Het was voor mij erg moeilijk om te geloven dat mijn landgenoten dood waren… Het spijt mij dat ik 13 jaar op Iraanse televisie tegen u heb gelogen.”

Saba Rad en Zahra Khatami Rad, twee andere presentatoren die kort daarvoor voor Radio- en televisie Iran werkten, zeiden tegenover hun volgers op Instagram dat zij niet meer konden doorgaan met het presenteren voor Radio- en televisie Iran.

De “Beroepsvereniging van Journalisten van de Staat Teheran”, waarvan de leden in verschillende nieuwsmedia actief zijn, waarschuwde dat Radio- en televisie Iran zijn geloofwaardigheid heeft vernietigd.

De vereniging zei op 13 januari in een verklaring: “Wij begeleiden nu het lijkvervoer van openbaar vertrouwen, waarvan de eerste kisten het officiële lijk bevatten, met name Radio- en televisie Iran, en daarna pers en sites.”

“Voice of America” had geen mogelijkheid om openlijk met deze journalisten te spreken omdat dit hen in gevaar zou brengen voor gerechtelijke vervolging in Iran. De Iraanse autoriteiten beschouwen Voice of America als een vijandige instelling.

Het lijkt erop dat deze kritiek geen effect op Radio- en televisie Iran heeft gehad. Volgens de “BBC Monitoring Service” heeft dit staatsmedia weinig aandacht aan de protesten besteed en blijft het vastberaden de regering en de strijdkrachten steunen.

Radio- en televisie Iran zette zijn verspreiding van valse informatie voort door op 15 februari een ogenschijnlijk schelmerige telefoongesprek uit te zenden van een persoon met het Amerikaanse televisienetwerk C-Span om ongegronde beweringen te ondersteunen dat honderden slachtoffers waren gemaakt onder Amerikaanse troepen in de raketaanval op de vliegbasis Ayn al-Asad. Bij deze raketaanval kwamen geen doden.

Maar “BBC Monitoring” zegt dat belangrijkste nieuwssites, die doorgaans anti-gouvernementale protesten als tumult beschrijven, een milder toon aannamen en sommige ervan zich verontschuldigden tegenover hun lezers voor de valse berichtgeving over het vliegtuigongeluk en de verantwoordelijke autoriteiten verantwoordelijk stelden voor het misleiden ervan.

Bijvoorbeeld, het IRNA-nieuwsbureau publiceerde de volledige verklaring van de “Beroepsvereniging van Journalisten van de Staat Teheran”. Volgens “BBC Monitoring” publiceerde het FARS-nieuwsbureau in een ander geval een ongebruikelijk gedetailleerd bericht over publieke protesten.

Een van de redenen voor de onverschilligheid van Radio- en televisie Iran voor publieke woede in vergelijking met nieuwssites is dat deze instelling het belangrijkste mediaplatform voor ayatollah Ali Khamenei is. De benoeming van de leider van Radio- en televisie Iran valt onder zijn bevoegdheden en hij gebruikt die instelling om zijn boodschappen over te brengen.

Shayan Sardari Zadeh van BBC Monitoring, die vier jaar in verschillende rollen bij dat netwerk actief was geweest, zegt: “Radio- en televisie Iran is voor de meeste mensen het eerste contactpunt op het gebied van nieuws, entertainment en andere programma’s. Dit is in feite de manier waarop ze in contact staan met de regering en op de hoogte blijven van wat er in het land gebeurt.”

Ahmad Jalali Farahani, journalist en documentairemaker die in Denemarken woont, zegt dat Radio- en televisie Iran voor veel minder bedeelde klassen in Iran, vooral ver verwijderd van grote steden die geen toegang hebben tot computers, mobiele telefoons of internet, het enige nieuwsmedium is.

Farahani, die eerder presentator van Radio- en televisie Iran was en voor verschillende nieuwssites, waaronder het MEHR-nieuwsbureau actief was geweest, zei dat kijkers en luisteraars van Radio- en televisie Iran een kritiek publiek voor de Iraanse islamistische regering zijn omdat de meesten van hen religieus en loyaal aan de heersende geestelijken zijn.

Gelicentieerde nieuwssites in Iran richten zich op een meer welgesteld publiek dat met de digitale wereld verbonden is en toegang heeft tot concurrerende informatiebronnen, van sociale media tot Farsi-media buiten Iran.

Farahani zei dat een site als “FARS” aan Iraniërs die actief zijn in de digitale sector wil laten zien dat hun berichtgeving over anti-gouvernementale protesten betrouwbaar is: “Protesten vinden plaats op straten en internetgebruikers kunnen deze ontwikkelingen op sociale media volgen. Daarom kunt u hen niet liegen. In plaats daarvan moet u het nieuws controleren en filteren. U zou bijvoorbeeld moeten zeggen: ja, er zijn protesten aan de gang, maar het zijn geen grote mensenmengte.”

Staatlijke nieuwssites verschillen in dit opzicht van Radio- en televisie Iran omdat hun managers niet rechtstreeks door Khamenei worden aangesteld.

Sardari Zadeh van BBC Monitoring zei dat dit de sites de vrijheid gaf om snel op gebeurtenissen te reageren en aantrekkelijk te zijn voor verschillende delen van de maatschappij en bepaalde elementen van het Iraanse regime te kunnen kritiseren en tegen te spreken. Maar hij zei dat deze vrijheid niet uitgebreid is naar de berichtgeving over Khamenei. Khamenei’s toespraken en andere activiteiten van hem worden door alle media op dezelfde manier met het idioom dat het kantoor van de leider dicteert gedekt.

Majid Beheshti, een voormalige bekende presentator van Radio- en televisie Iran en filmmaker die in Groot-Brittannië woont, zegt dat Radio- en televisie Iran en overheidssites in een ander opzicht geen verschil maken: “De toon en zinsbouw van nieuwssites kan verschillen van Radio- en televisie Iran, maar zij dienen allemaal het gemeenschappelijke doel van het versterken van de legitimiteit van de Islamitische Republiek en werken ten gunste van de leider van het systeem.”

Bron: Voice of America