Zware gevangenisstraffen voor Christelijke burgers bevestigd door Teherans hoger beroepshof

Een nieuwe golf van zware vonnissen tegen Christelijke burgers bij het hoger beroepshof van Teheran toont opnieuw de onderdrukking van gewetensvinheid en de duidelijke schending van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten door de Islamitische Republiek.

Het hoger beroepshof van de provincie Teheran heeft onlangs zware gevangenisstraffen en sociale uitsluiting voor een groep Christelijke burgers bevestigd. Deze vonnissen, uitgevaardigd tegen acht Christenen, vormen samen meer dan 80 jaar gevangenisstraf, tientallen jaren sociale uitsluiting en aanzienlijke geldboetes.

In één zaak bevestigde afdeling 36 van het hoger beroepshof op 26 september 1404 (Iraanse kalender) de veroordeling van vijf Christelijke burgers met de namen “Morteza (Calvijn) Faqanpoor Sassi”, “Abolfazl (Benjamin) Ahmadzade Khajani”, “Hossam al-Din (Jeremia) Mohammad Jenaydi” en twee anderen wiens namen vertrouwelijk zijn.

Volgens dit vonnis werden zij elk veroordeeld tot zeven jaar en zes maanden gevangenisstraf op beschuldiging van “propagandaactiviteiten in strijd met de islamitische wet” en zeven maanden gevangenis op beschuldiging van “propaganda tegen het regime”. Bovendien werd Morteza Faqanpoor Sassi geconfronteerd met 17 maanden extra gevangenisstraf wegens “belediging van de leider”. Het hof verklaarde met nadruk op “toepassing van de strengste straf” dat de zwaarste straf van zeven jaar en zes maanden gevangenis voor elk persoon zou worden uitgevoerd.

Een bron dicht bij de families verklaarde: “Het houden van huiskerken, het promoten en verspreiden van het christendom, deelname aan virtuele universiteiten buiten het land, reizen naar Turkije voor trainingen en het werven van mensen voor het christendom waren onder de misdrijven die in deze zaak worden genoemd.”

In een ander dossier bevestigde afdeling 36 van het hoger beroepshof op 3 april 1404 ook de vonnissen tegen drie Christelijke burgers in Teheran: “Mehran Shamlooyi”, “Abbas Souri” en “Narges Nasri”. Deze drie waren eerder door afdeling 26 van het revolutionair gerechtshof veroordeeld tot in totaal 41 jaar en 8 maanden gevangenisstraf, 41 jaar sociale uitsluiting en 910 miljoen tomaan geldboete.

De details van dit vonnis tonen aan dat Abbas Souri tot 15 jaar sociale uitsluiting, 15 jaar verbanning uit Teheran en omliggende provincies, 10 jaar gevangenisstraf en 5 jaar extra gevangenisstraf wegens lidmaatschap van oppositiegroepen is veroordeeld.

Mehran Shamlooyi is veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf, twee jaar en acht maanden extra gevangenisstraf wegens lidmaatschap van oppositieorganisaties en langdurige sociale beperkingen.

Narges Nasri is veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf, 5 jaar extra gevangenisstraf wegens lidmaatschap van oppositieorganisaties, één jaar gevangenisstraf wegens propaganda tegen het regime, 15 jaar sociale uitsluiting en 330 miljoen tomaan geldboete.

Deze personen werden in november 2023 gearresteerd door agenten van het Ministerie van Inlichtingen wegens het vormen van een huiskerk en werden enige tijd vastgehouden in cel 209 van de gevangenis van Evin voor verhoor, waarna zij een maand later onder borgtocht werden vrijgelaten.

Deze vonnissen tonen aan dat de Islamitische Republiek niet alleen geen erkenning geeft aan gewetensvinheid, maar Christenen confronteert met systematische onderdrukking door thuis- en vredige religieuze activiteiten strafbaar te stellen.

Iran is ondertekener van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (ICCPR), waarvan artikel 18 uitdrukkelijk het recht op vrijheid van godsdienst en geweten, het recht om van religie te veranderen en het recht om vrijelijk religieuze praktijken uit te oefenen garandeert. Ook artikel 27 benadrukt de bescherming van religieuze minderheden.

Ondanks deze verplichtingen straft de Islamitische Republiek Christelijke burgers met zware gevangenisstraffen, sociale uitsluiting en zelfs binnenlandse ballingschap door gebruik te maken van vage en beveiligingsgerichte beschuldigingen zoals “lidmaatschap van oppositiegroepen”, “propaganda voor zionistisch christendom” of “propaganda tegen het regime”.

De veroordeling tot in totaal meer dan 80 jaar gevangenisstraf voor acht Christelijke burgers is slechts één voorbeeld van de onderdrukkende beleid dat de afgelopen jaren tegen Farsi-sprekende Christenen is verscherpt.

Kerken, Christelijke raden en internationale mensenrechtenorganisaties mogen niet zwijgen voor dit duidelijke onderdrukkhingsproces. Vandaag de dag staan tientallen Christelijke burgers in Iran onder lange gevangenisstraffen en zware beperkingen louter om hun geloof en overtuigingen.

Hun stem moet in de wereld worden gehoord. Het zwijgen van de internationale gemeenschap geeft alleen maar voortdurende schendingen van de fundamentele rechten van Christenen in Iran legitimiteit. Het is nu tijd dat kerken in de hele wereld eensgezind opkomen voor de vrijheid van hun gelovige broers en zusters in Iran.