Nieuwe onderdrukking van journalisten door Sepah-inlichtingen: Toenemende druk op journalisten over activiteiten op sociale media
Een nieuwe golf van veiligheidspressure en onderdrukking van journalisten in Iran is in een nieuw stadium beland met het oproepen en verhoren van meer dan tien journalisten en inbeslagname van communicatiemiddelen van verschillende journalisten in Teheran en andere steden. Journalisten die in Iran wonen hebben in gesprekken met de Mensenrechtenencampagne in Iran verklaard dat de meeste druk betrekking heeft op hun activiteiten op sociale media, met name op Twitter, en dat veiligheidsfunctionarissen hen onder druk hebben gezet om zich te onthouden van enige kritiek op het beleid van de Islamitische Republiek.
Een journalist uit Teheran vertelde aan de campagne: “Ze zijn op een nieuwe strategie gekomen die de zeer ernstige tegenstrijdigheden in het systeem van de Islamitische Republiek steeds duidelijker maakt. Hoewel Twitter een verboden en gefilterde applicatie in Iran is, gebruiken alle autoriteiten, van de leider tot leden van de regering en parlementsleden, Twitter voor informatieverspreiding en positiebepaling. Maar het gebruik van datzelfde Twitter voor een laag van kritische journalisten hebben ze omgevormd tot een drukmiddel. Ze controleren permanent de accounts van deze journalisten en beschouwen gevallen die niet passen bij hun beleid en voorkeuren als schendingen en misdaden, en beschuldigen hen daardoor.”
In de afgelopen twee weken zijn communicatiemiddelen van meer dan tien journalisten in beslag genomen door functionarissen van Sepah-inlichtingen. Yasmin Khalegian, Maziar Khosravi, Molud Hajizadeh, Yagma Fakhami, Mona Mafi, Ehsan Badaqi en Shabnam Nezami zijn onder de journalisten wiens communicatiemiddelen en die van hun familieleden door Sepah-inlichtingsfunctionarissen zijn doorzocht en in beslag genomen. Volgens een journalist: “Het aantal journalisten aan wie Sepah-functionarissen hun huizen hebben bestormd in Teheran en andere steden is groter dan het aantal dat van de zaak nieuws heeft gemaakt of erover in media heeft bericht. We zien bijvoorbeeld dat provinciale journalisten aan wie dit is overkomen, door veiligheidspressure niet bereid zijn om het openlijk als kwestie naar buiten te brengen, en we zien dat een aantal journalisten gedwongen hun aanwezigheid op sociale media tot nul hebben gereduceerd.”
Een journalist in Teheran vertelde aan de campagne: “Sepah is begonnen aan een nieuw project om journalisten de mond snoeren. Omdat het arresteren van journalisten voor hen kostbaar is, voeren zij inval in de huizen van journalisten uit op basis van oproepbrieven en rechterlijke bevelen voor huiszoekingen, en confisceren ze communicatiemiddelen van journalisten en andere gezinsleden, zoals computers, mobiele telefoons, boeken, handschriften en perskaarten. Voor de in beslag genomen items geven ze een bonnetje en zeggen ze dat je op een bepaald moment naar een bepaald Sepah-kantoor moet komen voor uitleg, en ze rechtvaardigen de in beslag genomen voorwerpen als onderdeel van onderzoeken. Dit betekent dat ze journalisten daadwerkelijk verhinderen hun werk uit te oefenen, hun persoonlijke eigendommen afnemen en tegelijk beschuldigingen fabriceren.”
Deze journalist vertelde aan de campagne: “In bepaalde gevallen hebben ze journalisten onder druk gezet door contact op te nemen met hoofdredacteurs van kranten, zodat ze niets over sociale media publiceren dat kritiek is op het beleid van de Islamitische Republiek. Van de gedoden en gearresteerden van de protesten in november tot het neerschieten van het Oekraïense vliegtuig met een Sepah-raket en nu de parlementsverkiezingen die over twee tot drie weken plaatsvinden, zijn onderwerpen die Sepah, zowel door confiscatie van journalistieke apparatuur als door druk via hoofdredacteurs, wil voorkomen. Ze willen dat we praktisch niets anders op sociale media, met name op Twitter, schrijven dan de officiële regeringslijn en geen kritiek leveren. Dit zijn onderwerpen waarvoor we in onze kranten binnen bepaalde grenzen toestemming hebben om te schrijven, wat ook door redacteuren streng wordt gecensureerd, maar nu leggen ze dezelfde druk en censuur op onze persoonlijke Twitter-accounts met veiligheidsdreigingen. Hun beleid is eigenlijk: ze brengen ons niet naar de gevangenis, maar ze transformeren onze huizen, onze kranten en ons leven in een gevangenis.”
Naast de nieuwe methode van Sepah-inlichtingen om angst onder journalisten te zaaien en hun activiteiten op sociale media te voorkomen, hebben enkele journalisten ook bericht gegeven van oproepingen en verhoren door veiligheidsinstellingen. Een van de journalisten die vorige week werd verhoord vertelde aan de campagne: “Ze zeiden mij expliciet dat aan de vooravond van de verkiezingen elke activiteit van mij op sociale media die in tegenspraak is met de posities die door de leider zijn aangegeven, een spel is op vijandelijk terrein en een handeling tegen de nationale veiligheid. Ze zeiden dat ik op sociale media alleen op dezelfde manier kan actief zijn als ik in de krant kan schrijven en publiceren, en dat ik de rode lijnen die de krant heeft niet mag overschrijden in mijn persoonlijke Twitter-account.”
Het oproepen en verhoren van journalisten over hun activiteiten op sociale media is echter niet beperkt tot journalisten die in Teheran wonen. Reporters Without Borders heeft gerapporteerd dat een journalist in het zuiden van Iran heeft verklaard: “Sepah-inlichtingen hebben mij opgeroepen en al hun zeggen ging over mijn berichten op Instagram waarin ik schaamte had uitgesproken over de valse berichtgeving van de regering over het vliegtuig. Aan het eind zeiden ze: als je niet de komende tien jaar in de gevangenis wilt doorbrengen en je wilt leven, hou je mond dan dicht en zet je accounts op sociale media uit. Dat is alles. Werk niet samen met de vijand.”
Tegelijkertijd heeft Khosro Sadeqi Borujeni, een onafhankelijke journalist en onderzoeker op het gebied van arbeid en welzijn, via Twitter bericht gegeven over het uitvaardigen van een veroordeling tot acht jaar gevangenisstraf door het Revolutionair Gerechtshof met beschuldigingen van “samenzwering tegen de nationale veiligheid, propaganda tegen het systeem en belediging van Imam Khomeini”.
De Beroepsvereniging van Journalisten van de Provincie Teheran heeft ook bericht gegeven over de veroordeling van Amir Babaei, een van de leden van deze vereniging, met een klacht van “adjunct-gouverneur van Kermanshah beschuldigd van verspreiding van leugens tot betaling van een boete van honderd miljoen rial”.
De uitspraak van het hoger beroep van Marzieh Amiri, journalist van de krant Shargh die vorig jaar tijdens het verzamelen van reportages bij de manifestatie voor de Internationale Arbeidersdag werd gearresteerd en tegen borgstelling werd vrijgelaten, is vastgesteld op 5 jaar. Ze was in de eerste rechtszaak veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en 148 zweepslagen en in het hoger beroep door het Revolutionair Gerechtshof schuldig bevonden aan “samenzwering, propaganda tegen het systeem en verstoring van de openbare orde” en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. In de stad Abadan is Mandana Sadeqi, hoofdredacteur van de nieuwswebsite Fidos, opgeroepen onder beschuldiging van propagandistische activiteiten tegen het systeem en tegen borgstelling van 40 miljoen toman vrijgelaten.
Reporters Without Borders heeft in zijn meest recente rapport verklaard dat Iran in de ranglijst van persvrij in 180 landen van de wereld met zes posities is gedaald ten opzichte van 2018 en naar positie 170 is gevallen.
Bron: Mensenrechtenencampagne
