Verklaring van meer dan honderd Iraanse activisten: het Iraanse volk mag niet kiezen tussen buitenlandse oorlog en binnenlandse onderdrukking

Meer dan honderd voormalige politieke gevangenen, mensenrechtenactivisten, schrijvers, journalisten, academici en burgermaatschappijactivisten in Iran en daarbuiten hebben een gezamenlijke verklaring uitgevaardigd waarin zij stellen dat het Iraanse volk niet gedwongen mag worden te kiezen tussen enerzijds militaire aanvallen en economische druk van buitenaf en anderzijds onderdrukking door de regering. De verklaring is gepubliceerd ter ondersteuning van een recent artikel van The Guardian over Iraanse politieke gevangenen en benadrukt het belang van het stoppen van executies, de vrijlating van politieke gevangenen en een einde aan oorlog en collectieve straf voor het Iraanse volk.

Deze verklaring is een reactie op een brief die op 20 augustus 2026 in The Guardian werd gepubliceerd onder de titel “Gericht aan Iraanse politieke gevangenen, gevangen tussen twee scherpe zijden van een schaar”. In die brief drukten meer dan twintig academische figuren, schrijvers, politieke activisten en voormalige politieke gevangenen hun bezorgdheid uit over de situatie van gevangenen in Iran, terwijl zij tegelijkertijd de onderdrukking door de Islamitische Republiek en de militaire aanvallen van Amerika en Israël op Iran veroordeelden.

De auteurs van de Guardian-brief stelden dat Iraanse politieke gevangenen in een situatie verkeren waarin zij enerzijds geconfronteerd worden met gevangenisstraf, marteling, executie en regering­onderdrukking, en anderzijds waarbij oorlog en buitenlandse aanvallen het leven van hen en andere Iraanse burgers bedreigen. Zij eisten een stop van executies, de vrijlating van politieke gevangenen en een einde aan oorlog en sancties door Amerika en Israël.

Het gebruik van de metafoor “twee scherpe zijden van een schaar” werd echter snel een punt van meningsverschil en kritiek. Critici stelden dat deze uitdrukking mogelijk een soort politieke of morele gelijkstelling zou kunnen creëren tussen de onderdrukking door de Islamitische Republiek en buitenlandse aanvallen. Daarentegen stellen de verdedigers van de brief dat het doel van deze uitdrukking niet is beide partijen gelijk te stellen, maar de situatie van mensen te beschrijven die tegelijkertijd met de gevolgen van twee vormen van geweld te kampen hebben.

De nieuwe verklaring voert precies op dit punt het debat in en tracht duidelijk te maken wat het verschil is tussen “het tegelijkertijd veroordelen van twee vormen van geweld” en “hen gelijk stellen”.

De ondertekenaars stellen duidelijk: “Het Iraanse volk mag niet gedwongen worden te kiezen tussen buitenlandse militaire-economische agressie en staatse onderdrukking.”

Zij schreven ook over de kritiek op het gebruik van de metafoor “twee scherpe zijden van een schaar”: “Het gebruik van de metafoor ’twee scherpe zijden van een schaar’ om de benarde situatie te beschrijven waarin Iraniërs zich tegelijkertijd met oorlog en regering­onderdrukking bevinden, betekent niet dat men deze twee moreel of politiek gelijk stelt.”

De verklaring benadrukt vervolgens dat het veroordelen van verschillende vormen van geweld niet noodzakelijk betekent dat men de oorsprong, aard of doeleinden ervan gelijk stelt. In deze context hebben de ondertekenaars een lijst opgesteld van wat zij beschouwen als voorbeelden van binnenlandse onderdrukking: van executies en gevangenzetting van tegenstanders tot verplichte hijab, censuur, beperking van het maatschappelijk middenveld en druk op etnische en religieuze minderheden.

In een ander gedeelte van de verklaring staat: “De geschiedenis van Iran getuigt van verschillende vormen van buitenlandse inmenging – de geschiedenis van Iran getuigt ook van staatsonderdrukking, voor en na de revolutie van 1978 – inclusief onderdrukking van politieke gevangenen, executies, verplichte hijab als een vorm van genderapartheid, censuur, onderdrukking van het maatschappelijk middenveld, religieuze minderheden en gestructureerde dominantie tegen Koerden, Balutsjen, Arabieren en Turken in Iran. Rechtvaardigheid, vrijheid en democratie mogen niet worden uitgesteld of opgeofferd in naam van de ‘antiimperialistische verzetsactiviteiten’ van de Islamitische Republiek tegen externe vijanden.”

De ondertekenaars hebben ook benadrukt dat een regering tegelijkertijd het doelwit van een buitenlandse aanval kan zijn en binnenlands haar eigen burgers kan blijven onderdrukken; volgens hen mag het accepteren van de ene realiteit niet leiden tot het negeren van de ander.

Dit debat is in het Iraanse publieke domein en onder politieke en mensenrechtenactivisten, met name na de publicatie van de Guardian-brief, tot een serieus geschil geworden. Sommige critici stellen dat het vergelijken van twee situaties het verschil tussen de verantwoordelijkheid van de Iraanse regering voor binnenlandse onderdrukking en de verantwoordelijkheid van buitenlandse machten voor militaire operaties kan vervagen. Aan de andere kant zeggen verdedigers van de brief dat hun uitgangspunt de situatie van de slachtoffers is, niet een vergelijking van macht of politieke verantwoordelijkheid van staten.

Sommige analyses gepubliceerd na de Guardian-brief herinneren ook aan het feit dat de metafoor “twee scherpe zijden van een schaar” voor de publicatie van deze brief al werd gebruikt door politieke gevangenen en hun families. “Farah Mokhtarizadeh” verwijst in een analyse van dit debat naar de schrijven van “Keyvan Mohtadi”, een voormalige arbeidersactivist en politieke gevangene, na de aanval op de gevangenis van Evin; waar hij zijn bezorgdheid uitte over gevangenen die “tussen twee scherpe zijden van een schaar” waren gevangen. Ook “Siamak Namazi”, een voormalige politieke gevangene, meldde het gebruik van dezelfde uitdrukking om de situatie van gevangenen tijdens de aanvallen te beschrijven.

Anderzijds werd de publicatie van de Guardian-brief niet alleen met steun tegemoet gezien en ontstonden er ook kritische reacties onder politieke en maatschappelijke stromingen. Sommige critici stelden met name dat het plaatsen van de Islamitische Republiek aan de ene kant van de schaar en Amerika en Israël aan de andere kant conceptueel tot een soort “valse symmetrie” kan leiden. Ter tegenspraak hierop hebben verdedigers van de brief benadrukt dat de tekst niet bedoeld is om de mate van macht, voorgeschiedenis of verantwoordelijkheid van deze spelers te vergelijken en dat de focus ervan op de situatie van Iraanse gevangenen en burgers lag.

De nieuwe verklaring gaat ook verder dan theoretische discussie over de schaarmafoor. De ondertekenaars hebben gepleit voor een onmiddellijk einde aan executies, de vrijlating van alle politieke gevangenen, een einde aan oorlog en het voorkomen van collectieve straf van het Iraanse volk. De Guardian-brief, die deze verklaring ondersteunde, had dezelfde eisen als uitgangspunt en riep de internationale maatschappij op de Iraanse politieke gevangenen te steunen.

Onder de ondertekenaars van de nieuwe verklaring bevinden zich figuren als “Saeed Madani”, “Mohammad Habibi”, “Mohammad­reza Niktafar”, “Nasim Khaksaar”, “Ali Banouazizi”, “Touraj Atabaki”, “Mansoure Behkish”, “Nahid Taghavi”, “Niloofar Tohidi”, “Reza Khandan”, “Atena Daemi”, “Farj Sarkoheei”, “Parastou Forouhar” en “Kazem Alamdari”.

Het belang van deze verklaring ligt niet alleen in het aantal ondertekenaars; het ligt in de inspanning om een tweeledige positie in te nemen: volgens de ondertekenaars mag verzet tegen buitenlandse oorlog niet als steun voor binnenlandse onderdrukking worden uitgelegd, en verzet tegen de onderdrukking van de Islamitische Republiek mag ook niet noodzakelijkerwijs steun voor buitenlandse militaire aanvallen inhouden.

Tot slot hebben de ondertekenaars geprobeerd het debat van een keuze tussen twee partijen terug te brengen tot de situatie van mensen die in het midden van deze crisis zijn gevallen. Hun kernboodschap is dat vrijheid, rechtvaardigheid en mensenrechten niet mogen worden uitgesteld naar een onzekere toekomst vanwege oorlog of het beweren van verzet tegen een externe vijand; noch mag verzet tegen buitenlandse aanvallen ertoe leiden dat onderdrukking en schendingen van burgerrechten in Iran worden genegeerd.