Kinderen zonder onderwijs; terwijl armoede het aandeel van Iraniërs is en miljarden dollars het aandeel van vervangingsstrijders

In Iran hebben duizenden kinderen en jongeren de school niet alleen een paar kilometer van zich af staan; vaak blijven zij achter de muren van armoede, gedwongen werk, gebrek aan vervoer en gezinsmisère. Tegelijkertijd worden middelen die voor onderwijs en de toekomst van deze kinderen hadden kunnen worden gebruikt, opgegeven voor het regionale beleid van de Islamitische Republiek en financiële steun aan vervangingsstrijders; terwijl elk Iraans kind het recht heeft naar school te gaan zonder dat de armoede van zijn of haar gezin de toekomst bepaalt, onderwijs te ontvangen en zijn of haar toekomst op te bouwen.

Met het begin van het schooljaar in zicht hebben recente rapporten over de onderwijssituatie in Iran opnieuw een kwestie onder de aandacht gebracht die al jaren in officiële statistieken en onafhankelijke rapporten wordt herhaald: armoede is een van de belangrijkste obstakels voor kinderen om onderwijs te krijgen.

In West-Azerbeidzjan heeft de directeur van het onderwijs en onderwijs in deze provincie gemeld dat 17.848 leerlingen zonder onderwijs zijn. Volgens deze statistieken hebben 4.634 personen hun opleiding verlaten vanwege werk en bijdragen aan gezinsuitgaven, en armoede is als factor voor het achterblijven van 2.701 leerlingen gerapporteerd. Ook huwelijk en afstand tot school werden genoemd als andere redenen.

Deze cijfers zijn niet alleen een statistisch tabel. Achter elk getal staat een kind; een kind dat misschien in plaats van aan een schooltafel te zitten voor het gezin werkt, kilometers loopt om de school te bereiken of helemaal geen onderwijs kan voortzetten vanwege gebrek aan onderwijsfaciliteiten.

Eerdere rapporten over onderbedeelde gebieden in West-Azerbeidzjan hebben ook melding gemaakt van de rol van geografische afstand, tekort aan onderwijsruimte, armoede en kinderarbeid in het verergeren van deze crisis. In dezelfde provincie hebben onderwijsambtenaren ook gesproken over verouderde scholen, overvolle klassen en onvoldoende onderwijsruimte.

Maar het probleem is niet beperkt tot één provincie. De analyse van ‘Iran Open Data’ op basis van beschikbare gegevens toont aan dat de onderwijscrisis in Iran nationale proporties heeft aangenomen. Deze organisatie heeft gerapporteerd dat bijna een derde van de jongeren tussen de 18 en 24 jaar geen diploma hebben, en in sommige provincies is de situatie veel ernstiger. Ook op basis van onderzochte gegevens hebben armoede en klassentegenstellingen rechtstreeks de onderwijskansen van kinderen en jongeren beïnvloed.

BBC Monitoring heeft ook, onder verwijzing naar een rapport van het onderzoekscentrum van het parlement over kinderarbeid, geschreven dat ongeveer 15 procent van de kinderen onder de 15 jaar in Iran aan enige vorm van economische activiteit deelnemen, en twee derde van deze kinderen gaat niet naar school. Hetzelfde rapport stelde het aantal kinderen buiten school in het schooljaar 2022-2023 op ongeveer 960.000.

Dus een kind dat zich zorgen zou moeten maken over examens, boeken en de universiteit kan zich zorgen maken over huurkosten, voeding van het gezin of dagelijkse uitgaven. In dergelijke omstandigheden is de vraag niet alleen ‘waarom stoppen kinderen met school?’; de grotere vraag is waarom armoede in een land met enorme energie- en oliebronnen het toekomstige lot van een kind moet bepalen?

Deze vraag wordt ernstiger wanneer we de zware kosten van het regionale beleid van de Islamitische Republiek naast de levensstandaard van het volk plaatsen.

In november 2025 zei ‘John Hurley’, adjunct-secretaris van de Amerikaanse schatkist voor terrorisme en financiële inlichtingen, tegen Reuters dat Iran dat jaar ongeveer een miljard dollar naar Hezbollah Libanon overmaakte. Het Amerikaanse Ministerie van Financiën had ook aangekondigd dat de Al-Quds-eenheid van de IRGC sinds het begin van 2025 meer dan een miljard dollar naar Hezbollah heeft overgemaakt; vooral via valutaomzettingsbedrijven en netwerken.

Dit moet duidelijk zijn: dit miljard dollar is geen hulp aan het volk van Libanon. Het onderwerp van financiering van Hezbollah, een gewapende groep die met de Islamitische Republiek bevriend is. Tegelijkertijd worstelen miljoenen Iraniërs in het binnenland met inflatie, verminderde koopkracht, kosten voor gezondheidszorg, huisvesting en onderwijs.

In deze kloof wordt een grote morele en maatschappelijke vraag gevormd: wanneer een Iraans gezin de middelen niet heeft om schoolbenodigdheden te kopen of de vervoerskosten van zijn kind te betalen, zou de prioriteit van de openbare middelen van het land niet moeten zijn om onderwijs, gezondheid, voedselzekerheid en de toekomst van deze kinderen te waarborgen?

Artikel 30 van de grondwet van de Islamitische Republiek verplicht de regering ook om gratis onderwijs aan alle burgers tot het einde van de middelbare school ter beschikking te stellen. Echter, talrijke rapporten over schooluitval, kinderarbeid en onderwijsachterstand tonen aan dat zich een diepe kloof heeft gevormd tussen deze wettelijke belofte en de werkelijkheid van veel gezinnen.

De tragedie wordt niet alleen gezien in lege klaslokalen en werkende kinderen. Economische druk en het instorten van sociale ondersteuning kunnen gezinnen in omstandigheden plaatsen waarvan de gevolgen soms tot dodelijke tragedies leiden.

In het meest recente geval rapporteerde persbureau Hrana, onder verwijzing naar Reckna, over de moord op een 23-jarige vrouw en twee kleine kinderen in Mashad; een 26-jarige man uit het gezin beëindigde zijn leven na deze misdaad door van een parkeergarage te vallen. Het nieuwsagentschap maakte ook de identiteit van de slachtoffers bekend en schreef dat de motief voor deze misdaad op het moment van de rapportage niet duidelijk was.

Men kan dus zonder geldige bewijzen armoede niet als de definitieve oorzaak van deze misdaad beschouwen. Maar dergelijke incidenten, samen met de economische crisis, toenemende sociale schadelijke gevolgen en zwakke steun voor kwetsbare gezinnen, zijn een ernstige waarschuwing over de maatschappelijke situatie in het land.

In een ander geval dat in Mashad werd gerapporteerd, doodde een 46-jarige vader zijn 10-jarige zoon, die aan een hersentumor leed, en sprak over de druk als gevolg van de toestand van zijn zoon; zijn vrouw probeerde zichzelf ook naar het incident dood te doen, maar werd gered. Deze zaak toont ook aan hoe gezinnen geconfronteerd met ziekte, zware kosten en onvoldoende ondersteuning ernstige crises kunnen tegenkomen; hoewel men uit één enkel geval geen algemene en definitieve relatie tussen armoede en moord of zelfmoord kan afleiden.

Maar het probleem gaat verder dan een gezin of een stad. Een kind dat vandaag de school verlaat, is morgen Iran. Als armoede het naar vroeg werk trekt, als gebrek aan school en onderwijsvoorzieningen het uit de klas houdt, als zijn gezin gedwongen wordt om tussen avondeten en onderwijskosten te kiezen, verliest het land niet alleen een leerling, maar een deel van zijn eigen toekomst. Iraanse kinderen mogen geen prijs betalen voor beleid dat zij niet hebben helpen vorm geven.

De rijkdom en middelen van Iran moeten allereerst ten dienste staan van het volk van Iran; voor een school waar het kind van het platteland naartoe kan, voor een boek dat een arme familie kan kopen, voor een schoolbus die het meisje of jongen uit een grensgebied naar de klas brengt, voor de behandeling van een ziek kind en voor een gezin dat niet uit wanhoop de toekomst van zijn kind mag opofferen.

Het volk van Libanon verdient, net als het volk van Iran, leven, veiligheid en welvaart; maar steun aan het volk van Libanon is niet hetzelfde als financiering van gewapende groepen. Als de Islamitische Republiek werkelijk bezorgd is over het volk in de regio, zou haar eerste plicht respect voor de rechten van het volk van Iran en toewijzing van nationale middelen aan hun basisbehoefte moeten zijn.

Het recht op onderwijs is geen privilege, het is het recht van elk kind. Geen enkel kind mag vanwege de armoede van zijn gezin de school verlaten. Geen enkele jongere mag boeken en klassen voor werk inruilen om in het levensonderhoud te voorzien, en geen enkele regering mag de toekomst van de volgende generatie opofferen aan zijn politieke en militaire prioriteiten. Het Iraanse kind heeft het recht kind te blijven, school te gaan, te dromen en zijn of haar toekomst zelf op te bouwen.