‘Jomeh Narouyee’, Balotsjische gevangene, stierf door medische vertraging

De dood van ‘Jomeh Narouyee’, een 35-jarige Balotsjische gevangene en vader van vijf kinderen in de centrale gevangenis van Kerman, roept opnieuw ernstige vragen op over de gezondheid en waardigheid van gevangenen in Iran. Volgens mensenrechtenorganisaties werd de gevangene in de dagen voor zijn dood meerdere keren naar de gevangenisinfirmerie vervoerd, maar stierf uiteindelijk na verslechtering van zijn toestand en hartarrest onderweg naar het ziekenhuis. Mocht dit in een onafhankelijk onderzoek worden bevestigd, dan toont dit gevallen van gevaarlijke nalatigheid ten aanzien van een van de meest elementaire rechten van de mens: het recht op medische zorg.

Jomeh Narouyee was een 35-jarige gevangene uit Zahedan, getrouwd en vader van vijf kinderen. Hij verloor zijn leven in de centrale gevangenis van Kerman. De mensenrechtenorganisatie Hengaw meldde dat hij na hartarrest stierf tijdens vervoer van de gevangenisinfirmerie naar ziekenhuis Shafa in Kerman.

Volgens het rapport van ‘Halosj’ verslechterde de gezondheid van Narouyee in de dagen voorafgaand aan zijn dood sterk, en hij werd meerdere keren naar de infirmerie vervoerd. Volgens dit rapport werd hij na één dag opname in de infirmerie op 3 Shahrivar naar de algemene afdeling teruggestuurd, terwijl zijn gezondheid nog steeds slecht was. Enkele dagen later, op 7 Shahrivar, verslechterde zijn toestand opnieuw en werd hij opnieuw naar de infirmerie vervoerd.

Gepubliceerde rapporten tonen aan dat Narouyee tot de volgende ochtend in de gevangenisinfirmerie werd gehouden, maar dat vervoer naar een goed uitgeruste medische faciliteit buiten de gevangenis niet plaatsvond voordat het hartarrest optrad. Na het hartarrest werd hij naar ziekenhuis Shafa in Kerman vervoerd, maar hij stierf tijdens dit transport.

Narouyee zat sinds 1403 in de gevangenis van Kerman in verband met een zaak met verdenking van drugsmisdrijven. Opmerkelijk in de gepubliceerde rapporten is echter dat zijn borgtocht onlangs was aanvaard en zijn familie hoopte dat zij zijn behandeling buiten de gevangenis konden voortzetten na zijn vrijlating. Maar die vrijheid, die een kans op voortzetting van leven en behandeling had kunnen zijn, werd nooit werkelijkheid.

In dergelijke omstandigheden is het probleem niet slechts de juridische zaak van één gevangene; het gaat om het recht van een mens om te leven en medische zorg te ontvangen.

Een gevangene verliest door zijn intrede in de gevangenis zijn menselijkheid niet, ongeacht welk misdrijf hij heeft begaan. Een juridische veroordeling kan zijn vrijheid beperken, maar mag zijn menselijke waardigheid, gezondheidsrecht, recht op medische diensten en recht op menselijk behandeling niet ontnemen.

Dit principe geldt zelfs voor iemand die een zwaar misdrijf heeft begaan. Straf geeft geen toestemming voor nalatigheid naar het leven toe. Indien de gepubliceerde rapporten over de toestand van Jomeh Narouyee en de vertraging in zijn vervoer naar het ziekenhuis correct zijn, rijst de ernstige vraag waarom een gevangene met een voorgeschiedenis van verslechtering en herhaalde bezoeken aan de infirmerie niet naar een goed uitgeruste medische faciliteit werd overgeplaatst voordat zijn toestand kritiek werd.

Het antwoord op deze vraag is niet alleen de verantwoordelijkheid van de familie van Narouyee, maar een algemene en menselijke verantwoordelijkheid. Gevangenen in Iran leven vaak achter muren waar de toegang van de samenleving tot wat zich daarbinnen afspeelt beperkt is. Wanneer ziekte, dood of aanspraken van medische schuld in gevangenis voorkomen, hebben families gewoonlijk geen onmiddellijke toegang tot volledige informatie, medische dossiers en het nauwkeurige behandelingsproces van hun dierbare. Dit onderstreept juist de noodzaak van transparantie en onafhankelijk toezicht op de gevangenissen.

Ook in het geval van Jomeh Narouyee hebben mensenrechtenorganisaties opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar het medische beheer, de oorzaak van de vertraging in zijn vervoer naar het ziekenhuis en een nauwkeurige opheldering van de omstandigheden die tot zijn dood hebben geleid.

Vanuit christelijk perspectief is dit onderwerp niet alleen een mensenrechtenkwestie; het raakt rechtstreeks aan het concept van menselijke waardigheid. Het christendom definieert de mens niet alleen op basis van zijn fouten en mislukkingen. Volgens de Heilige Schrift ontleent de waarde van de mens zijn betekenis aan het feit dat hij als schepsel naar Gods gelijkenis wordt beschouwd.

Om diezelfde reden kan de menselijke waardigheid van iemand niet worden ontnomen, zelfs niet wanneer die persoon gevangen is en zelfs wanneer tegen hem ernstige beschuldigingen rijzen.

Jezus zegt in het Evangelie van Matteüs: ‘Wat u voor de minste van deze mijn broeders hebt gedaan, hebt u voor Mij gedaan.’ Deze benadering stelt de samenleving voor een moeilijke verantwoordelijkheid: hoe wij de zwaksten en meest weerlosen behandelen, onthult iets van de morele waarheid van onze samenleving.

Een gevangene wordt minder gehoord omdat hij achter tralie’s zit. De mogelijkheid om zijn rechten te verdedigen is voor hem beperkter en in veel gevallen hangt zijn lot af van besluiten van bewakers, gevangenisautoriteiten en het gerechtssysteem. Om deze reden is de verantwoordelijkheid van de regering jegens gevangenen nog groter. Degene van wie de vrijheid is afgenomen, mag niet ook nog zijn gezondheid en leven overgeleverd worden aan vergetelheid.

Dit onderwerp krijgt extra gewicht in het geval van Jomeh Narouyee, omdat volgens rapporten hij stierf terwijl zijn familie op zijn vrijlating op borgtocht wachtte. Met andere woorden, zijn dood vond plaats onder omstandigheden waarin kennelijk de mogelijkheid van vrijlating en voortzetting van zijn behandeling buiten de gevangenis beschikbaar was. Zijn vijf kinderen hebben nu geen vader meer, en deze vijf kinderen zullen zich ongetwijfeld afvragen waarom hun vader, een man die in gevangenis zat, niet dezelfde medische zorg kon ontvangen die elke ander mens waardig is.

In de afgelopen jaren zijn talrijke rapporten gepubliceerd over slechte medische omstandigheden, vertragingen in het vervoer van zieke gevangenen naar medische centra en sterfgevallen van gevangenen in Iraanse gevangenissen. De dood van Jomeh Narouyee past in dit kader van bezorgdheden. Hoewel het bepalen van precieze verantwoordelijkheid in deze zaak een onafhankelijk onderzoek en toegang tot medische documenten en verklaringen van betrokkenen vereist, is één principe niet afhankelijk van onderzoek: geen mens verliest het recht mens te zijn door gevangen te worden gesteld.

De christelijke gemeenschap kan ook niet onverschillig blijven tegenover het lijden van gevangenen. Het verdedigen van menselijke waardigheid betekent niet het goedkeuren van misdaad of het vrijspreken van schuldigen; het betekent het erkennen van de waarheid dat rechtvaardigheid, zonder menselijke waardigheid, in een ander soort geweld kan veranderen.

Indien een mens misdrijf heeft begaan, moet hij zich voor de wet verantwoorden. Maar als diezelfde mens ziek wordt, moet hij behandeld worden. Indien hij in levensgevaar komt, moet ernaar gestreefd worden zijn leven te redden, en mochten hem ooit de mogelijkheid van terugkeer naar de samenleving worden geboden, dan moet ook de kans op verbetering en herstel bestaan. Dit is het punt waar rechtvaardigheid met barmhartigheid kan samengaan.

De dood van Jomeh Narouyee mag niet slechts een kort bericht onder de vloed van Iraanse nieuws blijven. Deze dood dient een vraag levend te houden die de Iraanse samenleving herhaaldelijk heeft moeten herhalen: achter de muren van de gevangenis, wie is verantwoordelijk voor het leven van mensen wier stem minder wordt gehoord?

Indien de dood van Jomeh Narouyee het gevolg was van vertraging in medische zorg, moeten verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen en zijn familie heeft het recht de waarheid te kennen, omdat rechtvaardigheid niet alleen straftoepassing is; rechtvaardigheid is ook bescherming van mensenlevens en menselijke waardigheid.