Midden in crisis en onderdrukking blijven Irans kerken levend en verspreiden zij het evangeliebericht

Terwijl oorlog, inflatie en economische druk het leven van Iraanse burgers moeilijker hebben gemaakt en de onderdrukking van christenen aanhoudt, berichten nieuwe rapporten over de veerkracht van huiskerken en de toenemende belangstelling voor het evangeliebericht onder delen van de Iraanse bevolking. Christenen die onder moeilijke omstandigheden, naast aanbidding en gebed, ook doorgaan met het helpen van buren en mensen in nood.

Iran heeft in de afgelopen maanden een van de moeilijkste economische en sociale perioden doorgemaakt. Verslagen van internationale mediakanalen berichten over een drastische daling van de waarde van de rial, stijgende inflatie en de moeilijkheden voor gezinnen om toegang tot basisbehoeften te verkrijgen. Reuters rapporteerde in zijn recente verslag dat de jaarlijkse inflatie in Iran ongeveer 66 procent bedraagt, en het rapport van The Guardian meldde dat de jaarlijkse inflatie in augustus 84,4 procent had bereikt.

Onder dergelijke omstandigheden is de druk op de christelijke gemeenschap niet gestopt. Het jaarlijkse gezamenlijke rapport van Article 18, Open Doors, CSW en Middle East Concern toont aan dat in 2025 minstens 254 christenen waren gearresteerd vanwege hun geloof of religieuze activiteiten; een cijfer dat bijna tweemaal zo hoog is als het jaar daarvoor. Volgens dezelfde rapportage ondergingen 57 christenen in 2025 gevangenschap, verbanning of gedwongen arbeid en bereikten de totale straffen tegen christenen 280 jaar.

Deze druk is ook in 2026 voortgezet. De organisatie Article 18 rapporteerde in haar recent verslagen over de confiscatie en ontruiming van een historische kerk in Teheran, de preventie van terugkeer van bewoners en bezorgdheid over volledige vernietiging van het complex. Deze organisatie rapporteerde ook over toenemende druk op Farsi-sprekende christenen en voortgaande arrestaties en vervolging van christelijke burgers. Desondanks is het beeld dat uit de christelijke gemeenschap in Iran naar buiten komt niet alleen een beeld van onderdrukking en terugtrekking.

“John Sernigliea”, directeur van SAT-7 USA, zei in een gesprek met CBN News over de situatie van christenen in Iran: “De kerk reageert met grote geestelijke volwassenheid. Mensen aanbidden samen, bidden voor elkaar en helpen hun buren, zelfs terwijl zij zelf honger lijden en niet genoeg voedsel voor hun gezin hebben.”

Hij is van mening dat de huidige druk er niet toe heeft geleid dat christenen hun geloof hebben losgelaten. Sernigliea zei over hoe Iraanse christenen naar het huidige lijden en de moeilijkheden kijken: “Jezus herinnert ons eraan dat wanneer we ervoor kiezen hem te volgen, we zulke omstandigheden moeten verwachten.”

Volgens de directeur van SAT-7 USA is gelijktijdig met de stijging van angst en onveiligheid voortvloeiend uit de oorlog, de belangstelling voor het evangeliebericht ook toegenomen onder delen van de bevolking. Hij zegt: “In tijden van conflict, in oorlogstijden, in tijden van armoede, worden mensen naar God aangetrokken.”

Dit is niet slechts het verhaal van één mediakanaal. Christianity Today schreef ook in april 2026 dat de Iraanse kerk midden in de oorlog haar werk voort zet en dat sommige christenen onder dezelfde omstandigheden bezig zijn met evangelisatie, het bereiden van voedsel voor buren en het helpen van anderen.

Het SAT-7 netwerk kondigde ook in een recent rapport aan dat de Farsi-programma’s van dit netwerk nog steeds Iraanse kijkers bereiken en dat bidbijeenkomsten, Bijbelstudies en sessies voor geestelijke ondersteuning van geïsoleerde christenen opnieuw zijn geactiveerd. Het netwerk benadrukt dat veel christenen in Iran zelfs geen toegang hebben tot een lokale kerk of huiskerk en dat interactieve online programma’s voor hen gelegenheid bieden voor contact en het ontvangen van Bijbelonderricht.

Desondanks mag een belangrijk feit niet uit het oog worden verloren: de veerkracht van de kerk betekent niet dat de druk is verminderd. Mensenrechtenrapporten tonen aan dat de Iraanse regering nog steeds gevoelig is voor Farsi-sprekende christelijke samenkomsten en dat arrestaties, zware straffen, beperkingen op aanbidding en druk op kerkelijke activiteiten nog steeds onderdeel van de werkelijkheid van Iraanse christenen zijn.

Huiskerken hebben in dit opzicht een bijzondere plaats ingenomen. Wanneer er geen mogelijkheid is om Farsi-taal aanbidding vrij te houden in veel openbare ruimten, gaan kleine groepen in huizen door met aanbidding, gebed, Bijbelstudie en deelname. Dit kenmerk heeft ertoe geleid dat de kerk voor veel Iraanse christenen niet zozeer aan een gebouw is verbonden, maar eerder een netwerk van menselijke en geloofsverhoudingen is geworden.

Aan de andere kant zijn christelijke satelliet- en internetmedia onderdeel van dit communicatienetwerk geworden. SAT-7 heeft aangekondigd dat haar dagelijkse satellietprogramma’s voor Iran ongeveer 500.000 mensen bereiken en daarnaast worden er privé-online sessies georganiseerd voor deelname, aanbidding en Bijbelstudie.

In een situatie waarin Iraanse gezinnen worstelen om aan hun meest basale behoeften te voldoen te midden van sterk stijgende kosten, hebben deze activiteiten een ander aspect gekregen: dienst aan anderen.

Voor de christelijke gemeenschap in Iran is het helpen van buren, bidden voor getroffen gezinnen en het onderhouden van contact tussen kerkleden niet alleen religieuze activiteiten; het is een manier om stand te houden tegen omstandigheden die oorlog, economische crisis en veiligheiddruk gelijktijdig op het leven van mensen hebben opgelegd.

Samengevat presenteren de beschikbare rapporten een ingewikkeld beeld van de toestand van het christendom in Iran: aan de ene kant blijft de onderdrukking en druk op christenen aanhouden en is in sommige gevallen toegenomen; aan de andere kant blijven christelijke gemeenschappen hun werk voortzetten en geven sommige christelijke bronnen blijk van geestelijke groei en toenemende aandacht van het volk voor het evangeliebericht.

In zo’n klimaat hangt de toekomst van Irans kerk meer dan ooit af van haar vermogen om contact te onderhouden, gezinnen te ondersteunen en voort te gaan met aanbidding onder moeilijke omstandigheden; een kerk die, volgens christelijke leiders, ondanks zware druk, zich nog niet als verliezer in deze crisis beschouwt.