Vijf jaar gevangenis voor twee Bahaïstedelijke burgers; voortdurende onderdrukking van religieuze minderheden in Iran
«Iraj Shkoor» en «Pedram Abher», twee Bahaïstedelijke burgers uit Teheran, zijn gearresteerd na hun oproep naar het veiligheidshof van Teheran en overgebracht naar gevangenis Evin voor het uitvoeren van hun vijfjarige gevangenisstraf. Deze zaak richt de blik opnieuw op de systematische druk van de Islamitische Republiek op Bahaïstedelijke burgers en de omvangrijke beperkingen van godsdienst- en gewetensvrijheid in Iran, van Bahaïsteden en christenen tot zoroastriërs.
Volgens gepubliceerde rapporten werd «Iraj Shkoor», schrijver en onderzoeker, en «Pedram Abher» op maandag 7 september 2026 (16 Shahrivar 1405) gearresteerd nadat zij zich hadden gemeld bij de eerste afdeling voor de uitvoering van vonnissen van het veiligheidshof van Teheran. Zij werden vervolgens naar gevangenis Evin overgebracht om hun veroordeling uit te zitten.
Deze twee burgers waren eerder door afdeling 29 van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran onder leiding van rechter Seyyed Ali Mozloom veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens «lidmaatschap van groepen en bendes met het doel de veiligheid van het land te verstoren». Dit vonnis werd later bevestigd door afdeling 36 van het Hoger Beroepsgerecht van Teheran.
De dossiergeschiedenis toont echter aan dat de originele aanklachten omvangrijker waren dan het vonnis dat nu wordt uitgevoerd. In eerste instantie werden Shkoor en Abher niet alleen beschuldigd van veiligheidsdelicten, maar ook van «propaganda tegen het systeem». Het Hoger Beroepsgerecht verwierp echter dit deel van de aanklachten en sprak beiden vrij daarvan. Desondanks bleef hun vijfjarige veroordeling wegens lidmaatschap van de Bahaïstedelijke gemeenschap van kracht.
Pedram Abher was eerder in november 2021 gearresteerd door veiligheidstroepen. Na overplaatsing naar Evin en ondervraging werd hij vrijgelaten tegen borgstelling. Iraj Shkoor had eveneens ervaring met oproeping, arrestatie en ondervraging door veiligheidstroepen en was tot de uitvoering van zijn vonnis op borgtocht vrij.
De zaak van deze twee burgers maakt deel uit van een breder proces dat de Bahaïstedelijke gemeenschap van Iran in recent jaren heeft getroffen. In dezelfde zaak werden Iraj Shkoor en Pedram Abher berecht samen met vier andere Bahaïstedelijke burgers, en in totaal werden zware gevangenisstraffen en vermogensbeslag tegen leden van deze groep uitgevaardigd. Mensenrechtenrapporten geven aan dat de hoorzitting in hoger beroep zonder sessie en zonder aanwezigheid van verdachten en hun advocaten werd gehouden.
Wat deze zaak boven een gewone juridische geschil uitstijgt, is de aard van de aanklacht en het directe verband ervan met de religieuze identiteit en activiteiten van de verdachten. In de Islamitische Republiek worden Bahaïsteden door de regering niet officieel erkend als religieuze minderheid, en hun religieuze, sociale en educatieve activiteiten zijn herhaaldelijk met veiligheidslabels geconfronteerd. Het rapport van «Hana», een mensenrechtenorganisatie, kondigde in augustus 2026 aan dat de druk op religieuze en ideologische minderheden in Iran, vooral na de twaalfde oorlog en de toenemende veiligheidssfeer, is toegenomen. Dit rapport stelt dat Bahaïsteden opnieuw beschuldigd worden van banden met Israël en dat hun activiteiten en zelfs contacten met het buitenland de gevoeligheid van veiligheidsinstellingen kan opwekken.
Christenen zijn evenmin gevrijwaard van deze onderdrukkingssfeer. Hoewel de grondwet van de Islamitische Republiek christenen, joden en zoroastriërs als religieuze minderheden erkent, betekent deze erkenning niet gelijke genieting van godsdienstvrijheid. Het actuele rapport van de Britse regering over de toestand van christenen in Iran stelt duidelijk dat christelijke burgers en personen die van islam naar christendom zijn overgestapt, blootstaan aan arrestatie en gerechtelijke vervolging, en beschuldigingen zoals «propaganda tegen het systeem» en «promotie van zionistisch christendom» tegen hen worden gebruikt.
Dit rapport stelt ook dat christenen die hun geloof openlijk in Iran uitoefenen, waarschijnlijk geconfronteerd worden met gedrag van de regering dat in intensiteit en herhaaldheid kwalificeren als religieuze intimidatie en onderdrukking. Kerken staan onder regeringstoezicht en beperkingen, waaronder verboden op het houden van religieuze diensten in het Perzisch voor enkele christelijke gemeenten, worden opgelegd.
Zoroastriërs, hoewel in de grondwet van de Islamitische Republiek officieel erkend als religieuze minderheid, zijn niet gevrijwaard van wijdere structurele discriminatie tegen niet-moslims. Artikel 13 van de grondwet stelt zoroastriërs, joden en christenen voor als officiële religieuze minderheden; maar hun vrijheid is uitdrukkelijk onderworpen aan «de grenzen van de wet». Dit juridische kader, tezamen met wetten en regelingen gebaseerd op de officiële religie van het land, heeft ertoe geleid dat de burgerrechten van religieuze minderheden afwijken van het principe van volledige gelijkheid van burgers.
Het verschil tussen «officiële erkenning» en «genieting van werkelijke vrijheid» is van groot belang voor religieuze minderheden in Iran. De Islamitische Republiek kan bepaalde minderheden in de grondwet erkenen, maar tegelijkertijd beperkingen op hen opleggen op religieus, sociaal, beroeps- en politiek gebied. Bahaïsteden hebben daarentegen fundamenteel geen vergelijkbare positie als officiële religieuze minderheden in de juridische structuur van de Islamitische Republiek en worden in veel gevallen met veiligheidsbijzonderheden geconfronteerd.
Vanuit het perspectief van fundamentele mensenrechten mag religieus geloof of verandering van religie niet als misdaad worden beschouwd, en lidmaatschap van een religieuze gemeenschap mag geen basis zijn voor ontneming van vrijheid, onderwijs, werk, eigendom of toegang tot billijke rechtspraak. Desondanks toont de zaak van Iraj Shkoor en Pedram Abher aan dat activiteiten met betrekking tot de Bahaïstedelijke gemeenschap in Iran nog steeds kunnen leiden tot openstelling van een veiligheidsdossier en tot uitvaarding van een gevangenisstraf.
Het voortduren van dergelijk behandeling is niet beperkt tot de Bahaïstedelijke gemeenschap. Christenen, vooral bekeerde christenen, worden geconfronteerd met arrestatie en vervolging, en zoroastriërs leven in een kader waarin de rechten van minderheden op veel terreinen onderworpen zijn aan de wetten en beperkingen van de Islamitische Republiek. Daarom kan de zaak van de twee Bahaïstedelijke burgers in Evin als onderdeel van een groter geheel worden beschouwd: een beeld van een systeem waarin godsdienst- en gewetensvrijheid niet een gelijk recht voor alle burgers is, maar een beperkt en voorbehouden privilège, afhankelijk van acceptatie van het ideologische kader van de regering.
In dergelijke omstandigheden is de overplaatsing van Iraj Shkoor en Pedram Abher naar gevangenis Evin niet alleen de uitvoering van twee gerechtelijke vonnissen; dit gebeuren roept opnieuw de vraag op waarom het religieuze geloof en de identiteit van burgers in Iran tot veiligheidszaken moeten worden omgezet, en waarom burgers die tot een andere religieuze gemeenschap behoren voor het genieten van de meest elementaire rechten met gevangenis, ondervraging, borgstelling en sociale uitsluiting worden geconfronteerd.
Voor de Bahaïstedelijke gemeenschap van Iran is deze vraag zonder antwoord gebleven, en voor christenen en andere religieuze minderheden toont de ervaring van voorbije jaren aan dat het risico van onderdrukking, vooral in perioden van vergrote veiligheidssfeer, nog steeds ernstig is. Internationale rapporten in 2026 benadrukken de voortdurende bezorgdheid over godsdienst- en gewetensvrijheid in Iran, en de Britse regering heeft het doelbewust aanvallen van religieuze minderheden op grond van hun religieus geloof expliciet «onaanvaardbaar» genoemd.
Zolang lidmaatschap van een religieuze gemeenschap of pogingen om vrijuit religieuze ceremonies en activiteiten uit te voeren als basis kunnen dienen voor veiligheidsaanklachten en gevangenisstraf, zal de bewering van respect voor de rechten van religieuze minderheden in Iran diep verwijderd blijven van de werkelijkheid van het leven van veel van deze burgers; een werkelijkheid die zich nu opnieuw openbaart in het lot van Iraj Shkoor en Pedram Abher, twee Bahaïstedelijke burgers die voor het uitzitten van vijf jaar gevangenis naar Evin zijn gegaan.
